Мариэль, в конце концов, подняла глаза и взглянула на Орланда. От того, как он смотрел на неё — её глаза наполнялись слезами радости. Седьмой лорд не мог поверить в происходящее, перед ним стояла его безумная мечта. Ещё вчера он считал её давно умершей, а сегодня мечта стала такой реальной! Его сердце переполнялось любовью к ней и это отражалось в его глазах. Он шагнул к ней, отстранив рукою Вааса. Не отрывая от неё взгляда, Орланд легонько коснулся её руки. От такого потрясения он не мог говорить. Все слова перепутались и застряли в горле, ему столько нужно было ей сказать, но разве сейчас нужны слова! Мариэль и так всё поняла по его теплому взгляду, кричащему о любви. В эту минуту все остальные для них испарились, не было ни удивленного шепота, ни любопытных взглядов, а были только он и она.
— Орланд, — прошептала Мариэль, и слеза покатилась по её щеке. Он нежно вытер её слезинку кончиками пальцев, а потом обнял её обеими руками, крепко прижимая к себе, будто боясь потерять снова.
— Мариэль! Моя Мариэль! Я не могу поверить в это чудо! Скажи что это ты! — горячо проговорил он.
— Это я. Я жива! — она улыбнулась и погладила его по щеке.
— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит или нет? — возмутился Ваас.
— А разве помолвленный лорд Орланд может вот так у всех на глазах обнимать другую женщину? — негодующе заметил Нил, подходя к ним ближе.
— Ты уже успел обручиться с другой девушкой?!! — резко отстранилась от него Мариэль.
Орланд полными ненависти глазами посмотрел на Нила, вынимая свой меч.
— Да, Мариэль, — проговорил он, не сводя глаз с Нила. — Они заставили меня согласиться на помолвку, чтобы я законно смог произнести присягу. Но клянусь тебе, Мариэль, я даже не видел её, в моём сердце никогда не жила другая любовь. Только ты. Я ведь думал, что ты умерла, и мне было всё равно, что предлагает Ваас. А теперь я клянусь, что убью любого, кто станет между мной и тобой. Это касается и тебя, Нил!
— Ну что ж, попробуй! — выхватил свой меч Нил.
В зале вдруг наступила тишина, люди напряженно следили за готовыми не на шутку сразиться Нилом и Орландом.
— Не надо, Орланд. Убери оружие! — Мариэль тронула его за руку, сжимавшую рукоять меча, — Всегда есть другой выход, посмотри на меня!
Орланд отвел разъяренный взгляд от Нила и нехотя спрятал меч под облегченный вздох толпы.
— Ты права! — улыбнулся Орланд. — Лорд Ваас! Наш достойный первый лорд. Хочу сообщить вам и всем собравшимся, что разрываю помолвку, которую ты заключил вместо меня. Свадьбы все равно бы не было, даже если бы Мариэль так и не появилась. Только она может быть моей невестой.
— Так не поступают достойные лорды! Ты не можешь без конца заключать, а потом разрывать помолвки. А если ты завтра снова передумаешь? Лорд Орланд, вы не можете взять повторную помолвку с Мариэль, у нас есть свои законы и как вы все заметили, мы их чтим. Ты забываешься, Орланд! — почти прокричал Ваас.
— Да что ты?!! Законы, говоришь? — вальяжно произнес седьмой лорд, — А кто сказал, что я объявлю помолвку с Мариэль?
Только хаты и дивийцы спокойно и с достоинством взирали на эту сцену, остальные же стали изумленно перешептываться и переглядываться друг с другом. Пожалуй, первый раз благородное охийское общество наблюдало такую публичную сцену выяснения личных отношений.
Орланд подошел к растерявшейся Мариэль и с таким искренним чувством улыбнулся ей. Он взял её за обе руки и произнёс:
— Я столько раз хотел сказать тебе как сильно я тебя люблю, но не смел, ты же знаешь. А теперь я готов кричать об этом всему миру! Я люблю тебя, Мариэль! — он поднес её руки к своим губам и посмотрел ей в глаза с надеждой.
— И я безумно люблю тебя, Орланд! Так люблю, что готова ещё раз отдать за тебя жизнь, — прошептала ему Мариэль.
— Тогда я прошу тебя сегодня стать моей женой. Ты согласна?
— Я должна отвечать? — хитро улыбнулась Мариэль.