- Одно дело бардак в такелаже; рифовый узел вместо шкотового или там перты на реях провисли, хотя это тоже опасно, и совсем другое - светильник внутри порохового погреба, мистер Стоун! Наше счастье, что порох совсем отсырел из-за течи в трюме, не то пуговицы с вашего камзола оказались бы на Кубе, а пряжки с башмаков - на Барбадосе! А башмаки то ваши поди гвоздями подбитые и вообще на вас железа, как в хорошей кузнице, и всё оно, и ваши кольца с перстнями, и пуговицы с пряжками и всё это оружие, с которым вы зашли в крюйт-камеру, всё это, слышите, всё, может дать искру и тогда всем нам конец, понимаете?
Побелевший от нахлынувшего страха перед разъярённым капитаном и начинающий понимать, что ему и всему кораблю грозило, Стоун наконец выдавил
-Сэр, меня капитан Лоу только недавно сюда поставил вместо старого Генри, откуда мне было чего то знать, тот в своё хозяйство никого не пускал, помощников у него не было, никто не мог ужиться с ним из-за скверного нрава, Не зря видать Дэви Джонс присмотрел его к себе в приятели и наградил жёлтой лихорадкой, - Стоун постепенно успокаивался, - то то я думал, зачем там войлочные тапочки лежат.
Джон тоже начал успокаиваться, нельзя никого винить в незнании
-Ладно, мистер Стоун, я помогу Вам разобраться в секретах порохового погреба, пока Вы не взорвали корабль. Для начала избавьтесь от всего железа, которое может дать искру и работайте в тапочках, фонарь должен висеть снаружи камеры возле вон того окошка. Действительно, в стенке камеры было застеклённое окошко, возле которого торчал крюк для светильника.
- А вот здесь на входе нужно повесить двойной занавес из саржи, на барке я видел пару тюков, сшить сможете?
- Конечно, сэр!
- А главное этот порох необходимо просушить и сделать это как можно дальше от нашего лагеря. Ищите место.
Место, которое нашел Стоун, подходило для своей цели, как нельзя лучше. Пещера в скалах открытая с южной стороны весь день освещаемая жгучим солнцем, но достаточно глубокая и расположенная на возвышении. Тейлор осмотрел выбранное место и убедившись, что здесь можно не бояться тропических ливней, дал команду на перемещение пороховых запасов "Фортуны".
Предосторожности, с которыми была проведена эта операция под командованием новоиспечённого старшего канонира едва не вызвали смех у Тейлора, как и у всей команды, но он сдержался и под его взглядом смешки остальных тоже прекратились. А смеяться было от чего, поскольку Стоун заставил команду носильщиков раздеться догола и снять обувь, чтобы ни на ком не было никаких пуговиц и башмачных пряжек, затем со всей своей командой носильщиков прошёл весь маршрут от лагеря до пещеры по пути убирая с дороги валуны и вырубая кусты, мешающие движению.
-Когда понесут бочонки с чёртовым зельем, некогда будет смотреть под ноги, сэр!- деловито отрапортовал Стоун, - а сейчас можно нести!
-Отлично, мистер Стоун, но всё таки обернитесь какими нибудь тряпицами, вдруг какой-нибудь москит захочет отведать крови из ваших самых сокровенных мест, тогда вы невольно бросите груз, чтобы наказать бесстыдника. А на будущее обзаведитесь деревянными пуговицами и пряжками.
Получив такой полезный совет и исполнив его под смех и подтрунивание команды, вереница набедренных повязок неспешно потянулась в скалы. Бочонки с адским зельем мерно покачивались на загорелых плечах.
К вечеру весь отсыревший порох был ровным слоем рассыпан на кусках парусины в углу пещеры. Четверо матросов во главе со Стоуном по очереди несли охрану и, чтобы занять время да и пользы ради, вырезали из дерева пуговицы и что-то наподобие башмачных пряжек. Москиты всё-таки жутко противная вещь, особенно для босого человека без штанов и рубахи.
После установки новых мачт и рангоута корабельные плотники и кузнецы обеих команд под руководством Тейлора приступили к сооружению на баке "Фортуны" странного механизма, назначение которого оставалось долгое время оставалось непонятным. Две пары параллельно идущих желобов из обитого железом деревянного бруса длиной в полсотни футов по которым на колёсах двигались две плоские платформы с восемью вертикально укреплёнными металлическими штырями. Прочный трос закреплённый за передние части платформ проходил через блок, прикреплённый к основанию бушприта. Движение любой из платформ назад приводило к движению другой платформы вперёд. Назначение механизма стало проясняться, когда возле платформ появились орудия. С лафетов были сняты колёса и по бокам станин прикованы металлические цилиндры, расположение которых совпадало с установленными на платформах штырями. Также на лафетах появились ручки для удобства переноски и кольца в центрах тяжести. С помощью, талей также устанавливаемых возле диковинного сооружения можно было легко поднимать орудия и быстро устанавливать их на платформы надевая на штыри. Команда добровольцев тренировалась быстро перезаряжать пушки и работать с талями. Все ждали, что из этого выйдет и наконец через два дня после начала непонятной для всех кроме Тейлора работы он решил, что можно устроить пробные стрельбы.