- Аваст ! Шкипер, благодарю за плавание, теперь вы мой старший помощник...Красавчик, а ты мой квартирмейстер. Кем ты был на твоём бывшем судне? И кто, кстати, твой бывший капитан?
Ещё ничего не понимающий Красавчик, отвечая на вопрос, тем самым признал своего нового вождя.
- Эдвард Лоу, он стоит на мостике нашей «Фортуны», и счастье, что его здесь нет. Я бы рад сменить капитана, да и команде надоел этот зверь, да только кто ты сам?
Человек, удобно расположившийся на вантах с двумя пистолетами в руках, словно в кресле, упершись ногами в верёвочные петли, на высоте сорока с лишним футов над палубой невольно вызывал уважение
- Джон Тейлор, если моё имя здесь кто-либо знает. Я недавно в этих краях и, как я уже сказал, здешние обычаи джентльменов удачи меня удивляют. Ваш капитан Лоу, если это тот, о ком я слышал, действительно ненормальный. Зачем было убивать всю команду португальца, да ещё отрезать и поджаривать губы его шкипера? А чем провинился кок, которого он привязал к мачте горящего судна? Тем, что неправильно приготовил его любимое сальмаганди? Да он у вас просто кретин. Когда все узнают о его проделках, то никому уже не удастся вот так просто захватывать купцов, команды будут сражаться за свою жизнь до последнего. Кому это нужно?
Красавчик и его приятель, вцепившиеся побелевшими руками в верёвки вант, узнав имя человека наверху, обменялись фразами, которые для удобства чтения детьми и женщинами я вынужден несколько видоизменить, иначе эта категория читателей либо не поймёт меня, либо, что ещё страшнее, особенно, если дети - поймёт и запомнит и слова и порядок их произнесения.
- Джонни! - Это же тот самый Тейлор, что возле Мадагаскара захватил португальский галеон "Де Кабо" Говорят, что там была просто гора золота и алмазов! И делёж был по честному - каждому из команды досталось только в золотых фунтах по целой тысяче.
- Дьявол! Это же капитан "Кассандры"! Он прогнал целую британскую эскадру от берегов Индии! Сам Джон Тейлор! Удачливее пирата ещё не было!
В ответ на эти излияния сверху раздался спокойный голос,- да, парни, каждый из моей команды получил по тысяче двести фунтов золотом и по сорок два бриллианта. На этом мы решили закончить нашу бурную жизнь и, придя в Панаму, я обменял свою «Кассандру» на губернаторское прощение всем джентльменам. А как ваши успехи, ребята? Судя по действиям вашего капитана, он сам не знает, зачем выходит в море. Я поднимал "Весёлого Роджера", чтобы быть живым и богатым, а не бедным и мёртвым. Кстати, которыми вы оба только что чуть было не стали. Вы ведь уже в моей команде? Или ещё думаете?
- Нет, капитан Тейлор, что тут думать. Мы с Джонни в вашей команде. Лучше быть живым квартирмейстером, чем мёртвым канониром.
- Верно парень. Да, я хочу сказать, «красавчик» не совсем подходящее имя для моего квартирмейстера.
- Сэм. Самюэль Гонсалес, сэр. Мой отец был кастильским дворянином. А плотник, как Джон, у вас получает большую долю добычи, чем матросы?
- Да, квартирмейстер получает долю добычи больше на треть, плотник на четверть, и ещё он на "Кассандре" получал жалованье.
Это окончательно утвердило решение приятелей перейти на сторону человека с пистолетами, и они стали быстро спускаться вниз, чтобы выполнить первый приказ своего нового предводителя, решившего тем временем зарядить опустевший ствол своего оружия.
Имя капитана, захватившего судно вице-короля португальской колонии на острове Гоа со сказочными богатствами, награбленными им за время губернаторства, самого большого приза за всю историю морского разбоя, выпавшую на долю одного корабля, имя Джона Тейлора, подкреплённое к тому же двумя вескими аргументами в виде свежего трупа и оглушенного пирата заставило склониться абордажную команду к процедуре выбора нового капитана.
Гонсалес, которого заинтересовала перспектива новой должности, тоже внёс немалую лепту в скоротечную предвыборную кампанию и, когда Тейлор не спеша спустился с мачты, всё было кончено - дюжина угрюмых головорезов готова была выполнять его приказы. Про команду "Амелии" говорить было излишне.
Теперь отступать было поздно, К тому же потянул лёгкий ветерок и обречённо висевшие паруса начали оживать, за кормой по прежнему виднелся преследующий "Амелию" бриг. Скоро опять начнётся гонка, только жертва похоже перестала ею быть.
А тем временем Лоу был вне себя. Что там творится с его абордажной командой? В подзорную трубу он видел, как было подавлено жалкое сопротивление на "Амелии", потом после лёгкого замешательства, двое пиратов полезли на грот мачту за каким то парнем и , вместо того, чтобы скинуть его на палубу, почему то замерли и повисли на вантах, как недозревшие бананы.