Бросив взгляд на кучку стоящих без дела пиратов, Тейлор как-то по- особому, практически не набирая в грудь воздуха, голосом, в котором почти не осталось человеческих интонаций, только один металл, выкрикнул: "Команда капитана касается всех! Квартирмейстер, пятерых на грот-стеньгу, остальных на брасы, разбудите этих увальней, стадо пингвинов, а не команда, да и те пожалуй сделали бы все быстрее!"
Это был почти визг, но визг не человека или животного - это был визг раскалённой пилы, в снопе искр кромсающей железо. Человеческая плоть и дух бессильны против такого напора. Остатки сомнений и воли членов абордажной команды исчезли, как утренний туман при свежем ветре, и она понеслась выполнять волю капитана Тейлора, восхищаясь настоящим моряком. Ведь, как они поняли, тот видел живых пингвинов, о которых они только слышали в пересказах тех оставшихся в живых моряков, которых свирепые шторма сороковых южных широт выносили к берегам неведомых ледяных островов. Это одно уже начинало делать имя Джона Тейлора легендой.
Через несколько минут судно обросло всеми парусами, которые только возможно поднять, а точнее, которые были на борту, поэтому по бокам ноков у реев не ловили ветер лиселя, а бушприт с одиноким кливером вызвал у Тейлора вспышку ярости, которая, впрочем, быстро сменилась иронической гримасой.
- Осмелюсь спросить капитана Кольерса . Вы так любите море, что никогда не спешите домой в порт или не берёте дополнительных парусов в целях экономии места для груза? В таком случае вопрос о наличии такой тяжести на борту, как парочка пушек, наверное, излишен. Удивительно миролюбивое судно! Я очень любил такие, когда встречал их, стоя на мостике своей "Кассандры", но на этом мостике оно мне нравится меньше.
Капитан, стоявший с безразличным видом и, казалось бы, безропотно покорившийся судьбе, вдруг словно очнулся и с усмешкой произнёс
- Сэр, если я скажу, что в трюме случайно лежат не парочка, а целых пять девятифунтовых орудий со всеми припасами, которые мы везём для губернатора Нью-Провиденса, то не ухудшит ли моё признание наше положение, а оно незавидное, и я не представляю, что вы можете сделать против них. Я насчитал на левом борту шестнадцать пушечных портов. И я слышал, что фрегатом командует ЭдвардЛоу - этот мерзавец может в ответ на один пушечный выстрел просто потопить нас. Он не грабитель - он убийца! А я ещё хочу увидеть своих внуков..., и, видя, что после известия о неожиданном грузе Тейлор задумался и, похоже, не слушает его, добавил: "К тому же в моей команде нет никого, кто может обращаться с пушками, если это вас опять же интересует, сэр".
Но Тейлор, как оказалось, слушал и немедленно прервал шкипера
-Уверен, что в этой шайке, взявшей ваше судно на абордаж, есть парни не только умеющие махать саблями и стрелять из пистолетов. Там должен найтись кто-нибудь, кто умеет работать с игрушками посерьёзнее, да и я сам вообще то стреляю из всего, куда можно засыпать порох.
Затем он повернулся к пиратам, которые после аврала переместились по команде Сэма на шканцы -Эй! Квартирмейстер, у нас здесь есть канониры кроме тебя? Возьми боцмана, людей и поднимайте на палубу девятифунтовки из трюма, затем тащите их сюда, на бак. Лафеты не нужны, да тащите картузы с порохом. Картечь не брать, только ядра! Мне не нужны трупы ваших друзей - мне не нужны лишние мачты на "Фортуне" И когда, поднимете на палубу, замаскируйте чем-нибудь. Не нужно, чтобы там волновались раньше времени"
Сэм понимающе кивнул, и через мгновение закипела работа. Через четверть склянок весь бак позади штурвала оказался завален бухтами канатов, тюками и ящиками среди которых прятались пять девятифунтовых орудий. Следуя указаниям Тейлора, они были связаны за цапфы друг с другом и с небольшим углом возвышения привязаны к трём реям из запасного рангоута, намертво прибитым к палубе железными скобами. Ствол среднего орудия был на одной линии с килем и форштевнем. Таким образом, всё судно стало как бы одним большим плывущим по морю лафетом. Тейлор встал к штурвалу, лицом к корме, и перебирая рукоя, повернул судно так, что совместил линию стволов орудий с корпусом приближающейся "Фортуны"
- Отлично! Мистер Гонсалес, зарядите орудия и пронумеруйте их краской слева направо. Приготовьте пальник для себя и ещё одного канонира. Ваши стволы с первого по третий, его остальные. Стрелять по моей команде, заряжать тоже. Всё ясно?
- Ясно! Есть, сэр! - Сэму начинало нравиться выполнять необычные приказа своего нового капитана и, заряжая пушки, он уже меньше думал о том, что их ждёт.
- Какое вооружение у вашей "Фортуны", мистер Гонсалес? - раздался спокойный голос капитана, ставшего за штурвал.