«Не хотела бы я пойти на выпускной в ношенном платье» – усмехнулась она и продолжала размышлять.
– Нужна маскировка. Но нет, ну это уже слишком! – воскликнула Даша. – Да и вещи я куда дену? И краситься не умею. А так, она сразу меня засечёт. Эх, вот бы мне сейчас трансформирующую палочку, как у «Сейлор-мун».
– О, Сахарова! – окликнул её кто-то сзади. – Ты что тут делаешь?
– Котов? – удивилась Даша, сжав кулак, и заметно покраснела. – Ты опять за своё? Опять следишь за мной?
– Н-нет, – смутился невысокий светловолосый парень и поправил очки. – Это случайность!
– Знаю я твои случайности, Василий.
Это была её очередная головная боль – неприметный поклонник из параллельного класса. Их мамы дружили давно, поэтому время от времени Даше и Васе приходилось тоже, так или иначе, пересекаться. А уж когда они стали соседями – началось. Сын маминой подруги со временем становился всё более и более навязчив, что приводило Дашу Сахарову в бешенство. Вот и сейчас, она еле сдерживалась, чтобы не врезать ему.
– Ладно, ты меня раскрыла! Но ездить одной в такси с незнакомым мужчиной – это опасно! Вот я и решил за тобой присмотреть.
– Ну и дурак же ты, господи! – воскликнула Даша. – Я тебе не маленькая девочка! И вообще, у меня тут дело важное!
– Какое?
– Так я тебе всё и рассказала! – усмехнулась она и в тот момент Дашу словно осенило. – Хотя, слушай, ты можешь помочь. Жених сестры велел мне за ней проследить. Она пошла в подпольное казино.
– Ничего себе! И что нужно делать?
– Сейчас я возьму вон то красное платье напрокат и переоденусь, чтобы меня пропустили туда. А ты можешь подержать мои вещи у себя? Утром я к тебе заеду и заберу.
– Ты? В платье? – удивился Котов.
– Я сама в шоке, но у меня нет выбора. Только вот с макияжем будет запара. Я не крашусь и не умею.
– Так пойдём в «Серебряное яблоко»! У них там много пробников, пусть тебе помогут!
– Не думаю, что им будет до моего макияжа.
– За дополнительную плату они согласятся. А ты возьмёшь меня с собой?
– Извини, Вася, но это исключено.
– Хм, тогда, пожалуй, мне пора, – ухмыльнулся Котов.
– Может, погуляем на выходных? – процедила Даша сквозь зубы, чувствуя, как переступает через все свои принципы.
– Договорились, – засиял Вася и неуклюже подмигнул, и это напоминало, скорее, нервный тик.
***
Вероника робко постучала в дверь офиса 096. Сначала никто не открывал. Но спустя пять минут двухметровый качок распахнул дверь.
– Здравствуйте, – сдержанно кивнул он. – Вас уже ожидает Виктор Сахаров. Нужно ли проводить до его стола?
– Да, спасибо! – учтиво ответила Ника, поправив ремешок на сумке и направилась вслед за качком.
Виктор засветился от радости, увидев дочь, и соскочил с места. Она несмело подошла к столу и улыбнулась в ответ.
– Ника! Здравствуй, родная! Я так рад тебя видеть! Ты так похорошела!
– Привет, пап, – хмыкнула она. – Похорошела? А была так себе?
– Нет, я не это хотел сказать.
– Да, расслабься, это шутка! – рассмеялась Ника. – Я по тебе скучала. Два года ты не приезжал, так время летит!
– Наверное, не приезжал бы и дольше, но я не мог проигнорировать приглашение на твою свадьбу.
– А, да… – Вероника тут же переменилась в лице, сев за стол. – Погуляем как-нибудь? Ну, до свадьбы. Мне бы хотелось с тобой поговорить. Столько не виделись.
– Так говори сейчас, что мешает?
– Ну, знаешь, не та обстановка.
– Вот все мы постоянно что-то откладываем на потом, а вдруг это «потом» не наступит?
– Пап? Что ты имеешь ввиду?
– Да, не обращай внимания, старческий маразм подкрался незаметно.
– Не неси чепухи, – махнула Ника рукой. – Ты у меня ещё в самом рассвете сил!
– Скажешь тоже, осенью полтинник.
– Не так уж и много. Так, что? Когда начнём играть? И кто будет нашим соперником?
– Думаю, большинство подойдёт к девяти или к пятнадцати минутам десятого. Скоро и Франсуа тут будет.
– Оу, Франсуа! – воскликнула Ника, и её глаза загорелись неподдельным интересом.
– А что ты так оживилась?
Вероника вспомнила как два года назад, увидев того самого Франсуа, тайно в него влюбилась. Ну, как, тайно. Виктор сразу раскусил дочь. Наталья же устроила Нике грандиозный скандал. Мало того, что ей не нравилось общение Ники с отцом, так ещё и в непонятного иностранца втюрилась!
– Да, нет, ничего, – покраснела Вероника.
– Расслабься, у него уже есть невеста.
– Я ни о чём таком даже не думала!
– Да-да, – саркастично кивнул Виктор, перебирая колоду карт. – У меня, кстати, для тебя ещё один сюрприз.