Я понимала, что Арайтерн - удачная для меня партия. Но было одно "но", которое перекрывало все выгоды от нашего с ним союза: я мечтала встретить свою пару.
Не считайте меня романтичной драконицей, нет, это всё очень далеко от того, что я читала в исторических сказаниях об Истинных и любовных рассказах про супругов, встретивших свою пару уже будучи глубоко в браке. Нет, я просто мечтала о детях. Так как союз моих родителей был договорным, они прошли Ритуал Единения, и тогда родилась я. Но этот Ритуал можно было пройти только раз, а, значит, ребёнок в таких парах мог быть только один. Но я такого не хотела!
Как я завидовала детям своей прислуги! У них были братья и сёстры, ведь их родители не являлись заложниками чести и долга перед кланом и родом!
Конечно, многодетных семей у драконов практически не было, но я знала точно, что от Истинной пары можно родить двоих, а иногда и троих. Не то, что бы я собиралась это делать в столь юном для драконов возрасте, но в будущем мне хотелось иметь большую семью.
Планы отца нарушали все мои мои мечты. В дверь постучали, и я уже хотела послать всех куда-нибудь подальше, но вспомнила, что ко мне обещала зайти Магдейл.
Я с неохотой поднялась со своего ложа и открыла дверь. В неё проскочила девушка, шустрая, подвижная и весёлая, пахнущая свежестью и зеленью, моя единственная наперстница и подруга - Магдейл Чёрная, дочь советника моего отца.
- Мулей, что случилось, милая? И долго ты собираешься валяться? Мы же собирались поехать на Бусонскую ярмарку!
Она поцеловала меня в щёчку, окутав облаком своих запахов. Мне сразу стало легче, и я улыбнулась.
- Мой отец запретил мне туда ехать, говорит, что мы с тобой, подруженька, слишком шалим!
Магдейл недоверчиво взглянула на меня, а я усмехнулась.
- Но ты не из-за этого заперлась в своих покоях и разогнала всю прислугу, не так ли?
Магдейл была проницательно и ещё очень хорошо меня знала: отказ отца не смог бы меня так рассердить. Мы уже не раз сбегали от его всевидящего ока. Так что запреты не были для меня проблемой, а вот нежданное замужество...
- Ничего такого, милая, о чём следовало бы беспокоиться! - я преувеличенно бодро ответила ей. Пока не следовало рассказывать о планах моего отца никому, даже Магдейл. Чему и научила меня жизнь среди придворных, так это тому, что все свои страхи, неуверенность, порывы и мечты нужно было скрывать, хорошенько запирая их за нарочитой бодростью, ненавязчивой лестью или ледяным высокомерием.
- Да? Тогда хорошо! Ну, что, когда отправляемся? Мне не терпится взглянуть на ярмарку!
- После обеда мои компаньонки улягутся отдыхать, а ты вынеси в сад одежду... Ну, как всегда!
Магдейл мне заговорщически подмигнула, затем опять поцеловала в щёку.
- Всё, договорились, - и выпорхнула из спальни, а я опять осталась наедине со своими мыслями.
Не сказать, что Арайтерн был мне неприятен в качестве моего супруга, но как же мне не хотелось именно теперь выходить замуж! Я вскочила с постели и подбежала к зеркалу. На меня смотрела белокожая красавица с длинными чёрными волосами и огромными карими глазами, в которых проскальзывали зеленоватые искры. Мне говорили, что после Ритуала мои глаза станут ярко зелёными, как чешуйки на моей драконьей голове. Я была чёрной драконицей, очень гибкой и подвижной. Только на лбу у меня сверкало ожерелье из зелёной чешуи, делавшей мою драконицу необычной, выделяющейся из всего нашего клана.
Я кое-как развязала шнуровку на спине, и платье шёлковой волной упало мне под ноги. Оставшись в одной тонюсенькой рубашке, я придирчиво изучила своё тело. Грудь большая и высокая, на зависть многих придворных дам и девушек, очень тонкая талия, крутым изгибом переходящая в крутые бёдра и стройные длинные ноги.
Отец и мать наградили меня красивым лицом, прекрасным телом, а я позабочусь о том, чтобы всё это стало предметом восхищения моего мужа! Если нам с Арайтерном и суждено стать супругами, то нужно сделать так, чтобы он никого, кроме меня, не видел!