Но папочка, как всегда, ошибся. Я не собиралась устраивать истерик и скандалов перед встречей со своим женихом. Меня угнетала только несвобода, в которую поместил меня отец. А с наследником трона Золотых я собиралась просто договориться.
Ни ему, ни мне не нужна была эта свадьба, просто Повелителю Драконов на Большом Совете всегда требовалась поддержка моего отца, какие бы решения он не принимал. Так он хотел закрепить союз Чёрных и Золотых драконов. Мой отец хотел же получить возможность беспрепятственного доступа к книгам дворцовой библиотеки: старинные фолианты, запретные записи, в которых описывалась подробно наша магия, очень его интересовали. Наш клан утерял родовые книги в одной из междоусобных войн, и приходилось ходить на поклон к Золотым, коллекция книг у которых была самой богатейшей во всём мире.
Я, как единственная и, надеюсь, сильно любимая дочь своего отца, знала об интригах и стремлениях обоих глав родов. При мне не стеснялись ничего обсуждать, иногда считая меня истеричной избалованной особой. Когда мне было выгодно, я старалась поддерживать это мнение. Только папочка и Магдейл знали меня настоящую. Несмотря на все свои капризы и выходки, мои учителя, среди которых было множество людских магов и преподавателей учебных заведений для драконов и людей, считали меня очень образованной, начитанной и глубокомыслящей девушкой. Я такой и была где-то там, глубоко внутри.
А для всех я - наследница Чёрного клана, красивая, взбаломошная особа, с вечно надутыми губками, любительница нарядов и драгоценностей. Хотя, какой же дракон или драконица их не любит?
Глава вторая.
Огромный бальный зал встретил меня и стайку моих фрейлин яркими светильниками, выполненными в виде золотых дракончиков. Наш клан, казалось, присутствовал в полном составе: так много драконов с тёмными волосами собралось под его сводами. Лишь в углу, где было место главы клана, сейчас находилась делегация Золотых. Их белые и пшеничные волосы сверкали ярким пятном на фоне наших драконов. Я двинулась туда, и все расступались и кланялись мне. Конечно, ведь это был приём в мою честь! Я гордо несла свою голову, лишь глазами пытаясь отыскать Арайтерна в толпе Золотых.
Его отца я увидела сразу. Тот, не отрываясь, смотрел на меня, и я не отвела свой взгляд. Только когда до Правителя мне оставалось несколько шагов, остановилась и преклонила голову, опускаясь в низком поклоне.
- Встань, дитя, дай мне посмотреть на тебя! - услышала я и опять взглянула на него. Лицо Айделеона Золоторождённого, Владыки земли людей, главы клана Золотых драконов и Первого среди Солнечных, отмеченное печатью власти, показалось мне очень довольным и весёлым. Таким короля драконов и людей я никогда не видела.
- Извините, Владыка, а где...
- Не извиняйся, девочка. Скоро мы станем одной семьёй, и поэтому можешь называть меня по имени, - взгляд Владыки прошёлся по мне, оценив и декольте платья, и ногу, чуть показавшуюся из-под юбки, и мои сочные красные губы, на которых мужчина остановил свой взгляд, явно не отцовский. Я уже привыкла к сальным похотливым облизываниям меня придворными драконами и магами, но это было нечто! Так смотреть на будущую жену своего сына! - Прекрасный экземпляр!
Последние слова Владыки просто ввели меня в ступор. Мои щёки полыхнули от гнева, и я поспешила отвернуться, делая вид, что мне неожиданно заинтересовал лепет моих куриц-фрейлин.
Но глава клана Золотых не спешил терять моё внимание: он сделал шаг к нашей группке и стал опять пожирать меня глазами. Да что же это, Великий? Сколько можно!
- Владыка, а где же Ваш сын? - вдруг раздалось из-за моей спины. Точно! Ведь я тоже хотела поинтересоваться, куда запропастился мой так называемый жених, пока Айделеон не начал разглядывать меня, как свиную ножку на блюде, с таким же аппетитом.
- Сегодня я дам клятвы вместо него, а потом Ритуал Мулейран и Арайтерн пройдут уже у нас в замке.
Я знала, что на помолвке находиться жениху не обязательно. Его может заменить кто-либо из клана. Но это же Арай... От него я такого пренебрежения не ожидала!
- Владыка, а что позвольте спросить так задержало Арайтерна Солнечного, что он не явился на собственную помолвку? - я, наконец, взяла себя в руки и подлила в голос совсем немного язвительности. Но прямо на Владыку я смотреть опасалась, делая это сквозь опущенные ресницы.
- Меня будет достаточно, надеюсь... - изменившиеся интонации в речи Владыки заставили меня повнимательнее присмотреться к нему. Лицо Айделеона опять превратилось в маску, утратив игривость и похотливый взгляд. Что-то случилось у Арайтерна! Или я буду не я, Мулейран Чёрная!