Пожал руки толпившимся в коридоре парням, ответил на приветствия девчонок.
— Сегодня ты выглядишь лучше, чем вчера, — соврал я Котовой.
Лена подняла на меня воспалённые глаза — я прочёл в них усталость и грусть.
— Голова… тяжёлая, — пожаловалась Котова. — И болит.
Я удивлённо вскинул брови: почувствовал хлынувший от Лены хорошо узнаваемый запашок алкогольного перегара — он смешался в воздухе с ароматом «Иоланты».
— Котова, — тихо сказал я. — Ты… водку пила вчера?
Лена кивнула. Поёрзала на подоконнике. Прислонилась плечом к стене.
— Это Наташино лекарство, — сказала она. — Водка с перцем. От простуды.
Котова содрогнулась всем телом и сообщила:
— Такая гадость!..
Она покачала головой, шмыгнула носом. Я отметил, что место рядом с ней на подоконнике пустовало. Хотя на соседнем подоконнике примостились сразу трое парней.
— И сколько ты выпила? — спросил я.
Лена повела плечом и печальным голосом ответила:
— Стакан. Перед сном. Наташа так велела.
Она вздохнула, повторила:
— Такая гадость!..
Я покачал головой, взглянул на Торопову — Наташа спряталась за спину побледневшего вдруг Артурчика.
— Ну, вы, блин, даёте, — сказал я. — Надеюсь, Баранов вчера принимал такое же лекарство.
Глава 6
На экзамен я пошёл в составе первой пятёрки. С пачкой исписанных мелким почерком шпаргалок в кармане, которые я за рубль арендовал у предприимчивого Васи Ковальчука. Никакого волнения перед экзаменационным испытанием не испытывал — хотя на изучение экзаменационных вопросов в этой новой жизни не потратил ни минуты. Записи «отлично» в зачётке меня теперь не интересовали. Я решил для себя, что согласен на скромное «удовлетворительно». Ещё летом я чётко понял, что и в этой реальности обойдусь без диплома МехМашИна. Потому что профессия нормировщика в моих планах на будущее не значилась. Я поставил перед собой задачу выдержать лишь два года обучения в этом институте. Пока не решу вопрос с тройным убийством.
Я вошёл в кабинет и первым делом пожал руки всем представителям приёмной комиссии (тех мой поступок удивил и слегка смутил). Убедился, что Баранов тоже вчера лечил простуду (судя по «выхлопу», профессор Баранов использовал для лечения лекарственное средство, изготовленное на той же основе, что и лекарство Тороповой). Номер билета, который мне достался на этом экзамене в прошлой жизни, я не вспомнил. Но сейчас я вытянул семнадцатый — продемонстрировал его преподавателям и промаршировал к окну, за которым блестели на солнце покрытые свежим снегом кроны деревьев. Уселся за спиной Андрея Межуева, уже пыхтевшего над решением примеров. Положил перед собой экзаменационный билет, пробежался взглядом по вопросам.
Не удержался — хмыкнул. Потому что сообразил: я напрасно потратил рубль на аренду «шпор». Ни один из вопросов не выглядел для меня заумной абракадаброй. Все примеры казались вполне решаемыми. Я вздохнул, снял колпачок с шариковой ручки. Получение на экзамене «тройки» показалось мне несложным делом — я тут же принялся за работу. Чиркал ручкой по бумаге, слушал чириканье птиц за окном и тихие голоса преподавателей, обсуждавших новогодний «Голубой огонёк». На решение примеров я потратил четверть часа. Неожиданно обнаружил, что либо во мне проснулся математический талант, либо я хорошо понял и запомнил прослушанные во второй раз лекции. С готовыми решениями и с уверенным видом я уселся за стол напротив профессора Баранова.
И через десять минут блиц-опроса покинул кабинет с пометкой «отлично» в зачётке.
Котова экзамен по высшей математике провалила — это я понял, лишь взглянув ей в глаза.
Лена вышла из кабинета математики — сквозь застывшие в глазах слёзы оглядела заполненный студентами группы «ОиНТ-73» коридор. Отыскала меня взглядом. На негнущихся ногах подошла ко мне, уткнулась носом в мой пиджак и разрыдалась.
Ещё не сдавшие экзамен «трудовики» притихли, смотрели на трясущиеся плечи Котовой.
Лена мне рассказала, как «опозорилась» перед приёмной комиссией.
— …Я… я ничего не соображала… как… как дура…
— Успокойся, — произнёс я. — Подлечишься немного и пересдашь эту математику. Ничего страшного.
Поглаживал рыдавшую Лену по спине.
— …Он… профессор говорил… пересдача только после каникул, — сообщила Котова.
— До каникул пересдашь, — сказал я. — Вот увидишь.
Лена запрокинула голову, посмотрела мне в лицо.