Сидя в кресле, Гарри чувствовал себя измученным. Конечно, давали о себе знать и учёба по четырнадцать часов в сутки, и напряжённая работа в лаборатории, и лекции, полные неизвестной, но жизненно необходимой любому целителю, информацией. Но было ещё кое-что, что заставляло Гарри чувствовать себя так, словно он шёл с завязанными глазами по краю пропасти: постоянный страх быть узнанным.
Годами он притворялся, изворачивался и лгал - в модельном бизнесе этого от него требовали операторы, а в жизни с дядей Леоном парень просто старался выжить, подстраиваясь под ситуацию; но в глубине души Гарри знал, кто он на самом деле. И безумно боялся, что кто-то из учеников или больничного персонала подберётся к нему достаточно близко, чтобы увидеть эту правду. За ширмой по имени Корвус Коракс все увидят опозоренного Гарри Поттера.
Гарри гордился своими достижениями и больше не воспринимал своё отражение как что-то отвратительное. Он строил планы на будущее, но каждую секунду ожидал, что все его мечты обратятся в прах. Он старался как можно меньше общаться с окружающими и оставаться «в тени», но ревность Захарии словно вытолкнула его под обжигающие взгляды толпы.
Северус стремительно вошёл в свой кабинет, радуясь, что такой нелёгкий день подошёл к концу, и вовсе не удивился, обнаружив Гарри в кресле напротив стола. Мужчина был рад видеть своего молодого любовника, он гордился достижениями Гарри. Казалось, молодой волшебник расцветает с каждым днём, набирается сил и уверенности для покорения новых вершин.
Окружающие преподаватели, включая мадам Джонс, не могли нахвалиться на старательность и целеустремлённость Гарри. И после происшествия в библиотеке Северус мог только надеяться, что Гарри продолжит идти вперёд, а не замкнётся в себе.
Услышав шум закрываемой двери, парень открыл глаза и попытался предугадать разговор по выражению лица Северуса. Но, глядя как мужчина, сохраняя каменное выражение лица, усаживается напротив него, Гарри почувствовал, как в его животе растёт ледяной ком. Сразу же после того, как униженный Захария покинул поле боя, со второго этажа библиотеки раздался шёпот, и Гарри, подняв голову, понял, что свидетелем только что произошедшего разговора стал чуть и не весь преподавательский состав больницы.
Северус хранил молчание, и Гарри, медленно переведя дух, спросил:
- Блейз сказал, что Захарию отчислили. Мне тоже придётся уехать?
- Мистера Смита не отчислили.
- Но Блейз…
- Очевидно, ошибся. Мистера Смита перевели в один из филиалов больницы Святого Мунго, в больницу Святой Бриджит в Уэльсе. Хотя он полностью заслужил отчисление своим неподобающим поведение, руководство больницы всё же решило предоставить ему возможность реабилитироваться. Но при первой же жалобе его карьере в сфере колдомедицины будет положен конец.
- А я? Моё поведение тоже было неподобающим. Меня переведут?
- Из ситуации, в которую тебя поставил мистер Смит, ты мог выбраться самым примитивным способом - применив физическое насилие. Но ты нашёл неочевидное решение проблемы, решил её… так сказать, творчески, - Северус улыбнулся. - Отлично, мистер Коракс.
~~~* ~~~
- О, Господи! - простонала Петуния Дурсль, утирая слёзы бумажной салфетки из поданной ей полицейским пачки. - Он не остановился на Гарри… были и другие…
Детектив поставил плёнку на паузу, на экране застыло изображение четырёх голых мальчиков. На вид им было не больше четырёх-пяти лет.
- Вы узнаёте этих детей, миссис Дурсль?
Женщина постаралась взять себя в руки, чувствуя всё умножающуюся ненависть к своему мужу. Приблизив лицо к экрану, она указывала на фигуры по очереди:
- Это мой племянник Гарри… мой с…сын Дадли, это его лучший друг Пирс, а это… простите, я не помню имени… простите…
- Гордон, - напряжённым басом сказал Дадли, обнимая трясущиеся плечи матери. - Я помню, как… папа… покупал нам потом конфеты… всем, даже Гарри, а ты ведь знаешь, мам, как он его ненавидел.
- Вы можете вспомнить другие подобные случаи?
Маленькие глазки Дадли уставились на застывшее изображение:
- Со мной он такого больше не делал… но вы поговорите с Пирсом Полкинсом… отец несколько раз покупал ему видеоигры… и никогда не говорил, за что…
~~~* ~~~
С улыбкой удовлетворения, сменившей его обычно безразличное выражение лица, Северус просматривал маггловскую газету. В отличие от большинства волшебников, не находящих подобном чтиве ничего полезного, Северус относился к этим газетам серьёзно и всегда покупал их, едва выдавалась возможность.
И теперь он читал огромную статью и думал, что его путешествие на Тисовую аллею принесло куда более весомые плоды, чем он рассчитывал. Полиция не только арестовала Вернона Дурсля за хранение и распространение детской порнографии, но им удалось схватить Алистера, Квентина и ещё несколько человек - среди вещей Вернона обнаружили записную книжку со списком дат, имён фотографов и денег, которые он получал за съёмки Гарри. Так как доходы не были декларированы, Налоговый Отдел полиции вился над свежеиспеченным арестантом, словно коршун над добычей.
Квентин заключил сделку с полицией, решив, что раз уж сидеть в тюрьме, так хоть не одному.
Алистера взяли с поличным. Когда полицейские приехали к нему домой, то застали его в постели. В углу стояла камера, а под мужчиной кричал от боли недавно пропавший тринадцатилетний мальчик. Во время обыска в студии обнаружились доказательства его причастности к поджогу жилого дома, в котором жил Гарри.
О, да, думал Северус, месть так сладка. А главное - никто в Министерстве Магии не сможет обнаружить его следы в этом деле. Люди, истязавшие Гарри так долго, получили по заслугам. А всего и понадобилось-то, что одна Алохомора, произнесённая перед нужной дверью, дальше в ход пошли материнские чувства Петунии. Если информация о тюрьмах, которую Северус почерпнул опять-таки из маггловских газет, верна, то мужчинам предстояло пройти через ад. Заключенные, многие из которых и сами подвергались в детстве насилию, не особо жаловали педофилов. Так что в следующие несколько лет им придётся сполна испить чашу боли, которую они так часто подносили Гарри. Да, действительно, месть сладка.
Единственный, кого не удалось достать, был Малькольм. Он управлял легальным модельным агентством, его причастность к изготовлению и распространению детской порнографии доказать не удалось, как и уклонение от налогов. У него было найдено несколько образцов взрослой порнографии, но это не было преступлением, а Гарри был уже совершеннолетним, когда «убеждал» Малькольма заключить с ним контракт на съёмки. Но Малькольм находился под наблюдением, и Северус знал, что тот рано или поздно попадётся.
~~~* ~~~
Северус аппарировал домой, разыскивая Гарри после того, как мадам Джонс сказала мужчине, что отпустила его подопечного домой. Как она объяснила, Гарри Поттеру пришло письмо, после чего всё стало валиться у него из рук. Внеплановый выходной должен дать ему возможность успокоиться.
Аконит и Хедвиг спали на своём обычном месте. Белая сова открыла один глаз, сонно посмотрев на Снейпа, убедилась в собственной безопасности, и снова задремала. Снежные перья её крыла причудливо переплелись с тёмными перьями соседа.
Первый этаж дома утопал в восхитительных ароматах. Встав в дверях кухни, Северус наблюдал, как Гарри злобно месит большущий шар из теста, отчего всё вокруг уже покрылось мукой, и всё новые и новые мучные облачка взлетают в воздух каждый раз, как тесто с глухим стуком падает на стол. Мойка была битком набита грязной посудой, а на плите плевалось несколько кастрюлек. Чувствительный нос мужчины уловил аромат тушёного мяса и пряного томатного соуса, в духовке шкворчал цыплёнок. Северус порадовался, что существуют консервирующие чары - такого количества еды двоим не съесть и за неделю.