Ну а я... Просто действовал по ситуации, импровизировал.
Вроде бы должен радоваться, но радоваться не получается. Возвращаюсь обратно к толпе, которая уже готовится к новому небоевому состязанию – ночной кулинарный поединок.
Глава 14
Со всех концов деревни выгребаются припасы, специи, отложенные на чёрный день продукты.
В свете факелов лучшие повара четырёх деревень объединяются в группы, чтобы приготовить лучшее блюдо. Данное состязание специально задумано командным, чтобы люди друг к другу привыкали. Во время подготовки к празднику мы боялись, что люди к четвёртому дню всё ещё будут враждебно друг к другу настроены, однако дни пролетели как нельзя лучше и теперь команды собираются бодро и весело.
Даже те, кто вылетел из бойцовских турниров, в целом довольны происходящим. Пусть никто из них не стал лучшим воином, но когда ещё появится шанс выпить и повеселиться у кого-то в гостях.
– Мальчики, – говорит Илея. – Принесите мне ведро воды.
– Уже бежим! – отвечает Вардис.
Мы с братом отправляемся к колодцу, чтобы выполнить поручение. Конечно же в этом соревновании мы будем болеть за её команду. К ней уже прибился старик из Фаргара и те самые две женщины из Орнаса, что ночуют у нас дома.
Двигаемся к Дарграгу с факелом, а вокруг снуют многочисленные посыльные, которых так же, как и нас, без конца отправляют за чем-нибудь. Всё как в моём мире: ни один праздник не обходится без многочисленных походов за продуктами.
– Минутку, – говорит Вардис.
Останавливаемся на полпути и смотрим, как Дверон бодро двигается к столу Илеи.
– Думаешь, он хочет присоединиться к её команде? – спрашиваю.
– Похоже, что так.
– Тогда нам нужно этому помешать.
– Беру это на себя, – говорю.
Этот тупой Дверон даже не осознаёт, что своим поведением мешает нам свести Илею с идеальным женихом. Он одним своим присутствием разрушает весь наш план. Делает свою тупую грустную рожу и в Илее включается сочувствие. А сам он при этом не обращает на неё внимания, поскольку не забыл недавно умершую жену.
– Дверон, – говорю, перехватывая мужчину. – Я хочу, чтобы ты проинспектировал наши дозорные посты и сказал, есть ли в них слабые места.
– Это не подождёт до утра? – спрашивает. – Я хотел поучаствовать в кулинарном поединке. Думаю, что я неплохо готовлю.
– Это нужно сделать ночью, поскольку...
Краем глаза вижу, как Естур подходит к Илее и спрашивает, можно ли ему присоединиться к её команде и та согласно кивает. Пятый участник найден, значит места для Дверона не осталось.
– Хотя, ты прав, – говорю. – Утром мы будем бодрее и со свежей головой.
Идём к колодцу, набираем с Вардисом воды, возвращаемся к Илее. Оказалось, что Дверон не смог присоединиться к матери в её команде, поэтому перетащил один из столов поближе к ней и теперь собирается участвовать как её конкурент.
Подружился с Илеей и теперь не может отстать от неё.
Но ещё не всё потеряно.
Даже если сегодня у Естура не получится очаровать Илею, у нас остаётся ещё один день и завтра мы пустим в ход тяжёлую артиллерию. Запрём их в доме, где они точно проникнутся друг к другу симпатией. Нет лучше способа познакомиться с человеком, чем застрять с ним в лифте на несколько часов.
– Кажется, твой план сбывается, – произносит Брас.
– Пока не очень, – говорю. – Наш красавец, оказывается, для некоторых недостаточно красив.
– О чём это ты?
– А ты о чём?
– О плане подружить деревни конечно же, – говорит парень. – Ты был единственным из всех, кто верил в эту затею. И единственным, кто оказался прав. Даже как-то неловко, что я в тебе сомневался.
– Не принимай на свой счёт, – говорю. – Все сомневались. Но выпивка и гуляния творят чудеса. К тому же спортивный азарт очень сплочает.
– Нет, ну кто бы мог подумать...
Смотрим на многочисленные столы, за которыми происходит магия приготовления пищи. Костры, котелки над огнём. Несколько простых печей, сложенных из камней. Обыкновенные люди ходят между конкурсантами и принюхиваются, пуская слюни.
Арназ с парнем из Фаргара обнимают друг друга за плечи как самые лучшие друзья, хотя вчера днём они сражались друг против друга.
Даже я сам удивлён, насколько всё хорошо получилось.
– А где Хума? – спрашивает Брас.
– Там же, где и Хоб, – говорю. – То есть, понятия не имею.
Постепенно ко мне стягивается всё больше людей. Садятся вокруг и с восторгом взирают на происходящее. Каких-то пять лет назад соплеменникам казалось, что скорее небо упадёт на землю и раздавит всех жителей деревни, чем они будут вот так сидеть на краю пустыни, посреди ночи, и участвовать в кулинарном поединке с Фаргаром, Орнасом и Дигором.