– Наверное, идут в туалет и вываливают туда пережёванную, но не переваренную пищу, – говорю.
Некоторое время мы сидим в задумчивости, представляя эту уродливую картину: гадящий в туалете мертвец. Куда-то же эта еда должна деваться. И это не самая большая загадка. Откуда они берут продукты, пусть и испорченные, вот в чём вопрос.
– У меня в желудке урчит, – жалуется Брас. – Я собирался поесть на пирушке, а тут такое!
Понимаю. Я и сам ел последний раз сутки назад. В отличие от населения Варзода, мы с друзьями – не мертвецы. Мы не можем откусить кусок покрытого плесенью хлеба и остаться довольными. Нам бы чего поздоровее.
– Я уже успел попрощаться с жизнью, когда они нас схватили, – произносит Арназ. – Думал всё, допрыгался.
– Все так подумали, – отвечает Лира.
– Но это, оказывается, ерунда. Всего лишь побыли в гостях у мертвецов и вскоре отправимся по домам.
Эта новость не может не радовать. Однако какое-то странное чувство сидит в груди, которое не выразить словами. Будто подсознание что-то хочет, но сознание всячески избегает этой мысли.
– Стампал сказал, что облака и мёртвая земля вокруг этого места расползаются, – говорит Вардис. – В детстве он с друзьями гуляли в лесу возле Карута, спорили кто сможет подойти ближе к вражеской деревне. И в то время Карут не был таким... увядшим. Он изменился за последние десятилетия.
– Дверон с этим согласен, – подтверждает Зулла. – Ему тоже как-то доводилось видеть Карут.
– Хотите сказать, – спрашиваю. – Что однажды эта зараза доползёт до Орнаса, и люди там превратятся в таких же сонных и ничего не соображающих тупиц?
Я шёл в Варзод, ожидая увидеть тут деревню, а наткнулся на руины замка.
Я хотел узнать, что за напасть терзает жителей Карута.
И я узнал.
Мертвецы в этом месте одним своим существованием отравляют почву. Животные уходят, растения умирают. А те букашки, что остаются – такие же проклятые, как и здешние обитатели. И это проклятие нужно остановить, если мы не хотим переносить наши деревни всё дальше от Варзода с каждым поколением. Это слишком серьёзная проблема, чтобы её игнорировать.
– Ребята, – говорю. – Нам нужно найти девушку, которая приходила к нам во снах. В ней всё дело. Она должна быть где-то в замке. Возможно, она прямо сейчас в этом зале.
Оглядываемся по сторонам: вокруг сотни покойников, как мужчин, так и женщин. И никого, кто хотя бы отдалённо напоминал девушку со светящимися глазами. По крайней мере, поблизости её нет.
– Она не была похожа на всех этих страшилищ, – замечает Лира. – Пусть она и вся тёмная, но иногда черты просматривались. Она была самым настоящим живым человеком.
Эта же мысль пришла и мне.
Нас провожают обратно в место заключения: коридор с комнатами по обоим сторонам, в которые все мы расселяемся по два человека. Мертвецы не стали заморачиваться и спрашивать, кто с кем хочет соседствовать, а разделили нашу группу как попало. Буга с Хобом, Вардиса с Аделари, Зуллу с Симмосом. Ко мне в комнату подселили Феонару, соседку Лиры и её лучшую подругу.
– Вы выйдете отсюда только завтра утром, – звучит сиплый голос однорукого из-за двери. – До тех пор вы пленники.
С этим я согласиться не могу.
Глава 32
Мертвецы собираются выгнать нас из своего замка, но просто так уходить я не собираюсь.
Карут чахнет под давлением Варзода и радиус этого влияния только усиливается. Нам нужно решить проблему с этим местом, пока она не расползлась ещё больше и не затронула другие деревни.
– Что-то мне плохо, – заявляет Феонара, присаживаясь на кровать.
Это одна из тех девушек, с которыми ты не захочешь соревноваться в армрестлинге: крепкая, сбитая, высокая. Но при этом постоянно жалуется на самочувствие.
– Наверное, подхватила что-то, – жалуется безжизненным голосом. – Так и знала, что не нужно прикасаться к мертвецам – не зря же они мертвецы. Теперь и я такой стану. Костлявой, лысой и с зубами, торчащими в разные стороны.
– Ты опять всё приукрашиваешь, – говорю. – Всё с тобой в порядке.
– Тебе не понять. У тебя же нет повышенной заболеваемости.
– У тебя тоже её нет. Ни у кого в Дарграге её нет. Не уверен, существует ли она вообще.
– А вот и есть! – заявляет. – Она передаётся по наследству. У моих родителей она есть и у меня тоже.
– С мертвецами всё в порядке. Никто из нас не заразился таинственным вирусом смерти и ты тоже ничего не подхватишь.