– Посмотри на меня, Изетта, – продолжает парень. – Посмотри.
Девушка поворачивается к Брасу. Её глаза – два блюдца.
Как бы я ни хотел перевернуть её мир аккуратно, он начинает рушиться. Нет такого способа, чтобы подойти к человеку и сказать, что он теперь живой мертвец. Никто не воспримет эту новость нормально.
– Смотри на меня и никуда больше, ладно? С тобой всё в порядке, это самое главное. А теперь очень медленно вдохни и так же медленно выдохни.
Пока Брас убаюкивающим голосом успокаивает Изетту, я стою у неё за спиной и не знаю, что мне сделать. То, что мы сейчас с ней делаем – очень жестоко. Все предыдущие годы она существовала в самозабвении и не ведала страха. Но сейчас нам нужно вывести её в реальность, чтобы узнать, какого чёрта здесь вообще обитают живые мертвецы.
– Изетта, – говорю. – Я хочу, чтобы ты сейчас поднялась со стула и прошла к бочке с водой.
– Рано, – отвечает Брас. – Она не готова.
– Ты не сможешь её подготовить – это невозможно. Иногда пластырь нужно сдирать одним движением, а не постепенно.
Последнюю фразу никто не понял, однако Брас пожал плечами и помог девушке подняться. Втроём мы двигаемся к бочке с дождевой водой, придерживаем Изетту с двух сторон, поскольку её собственные ноги стали ватными.
– Видишь ли, Изетта, – говорю. – Со всеми людьми в этом замке кое-что произошло. В том числе и с тобой. Пообещай, что не будешь воспринимать увиденное слишком серьёзно.
Неопределённо пожимает плечами.
Мы наклоняемся вперёд, наши головы почти касаются. Мы смотрим на три наши физиономии, отражающиеся в водной глади. Я, розовый и причёсанный. Брас, побритый и сияющий жизнью. А так же Изетта, с серой кожей, отсутствующим глазом, выбитыми зубами.
Сначала она дёргается в сторону, точно увидев монстра. Затем понимает, что это её собственное отражение, и она повисает у нас на руках.
Если бы мертвецы могли упасть в обморок, это бы уже произошло.
– Что? – спрашивает девушка, ни к кому конкретно не обращаясь. – Что? Кто?
– Только не беспокойся, – отвечает Брас. – С тобой всё хорошо, нет причин для переживания.
Изетта отрицательно мотает головой.
Конечно же она его не слушает. Когда ты обычным будничным вечером обнаруживаешь самого себя мертвецом, который умер неизвестное количество времени назад, это большая причина для переживаний.
– Что с моим лицом? – причитает. – Куда вы дели моё лицо?
– Мы тут ни при чём, – говорю. – Если ты вернёшься в комнату прислуги и внимательно взглянешь на своих подруг, то увидишь, что все они теперь такие. Варзод наполнен не совсем живыми людьми. Никто из них этого не замечает и все они вполне довольны своей... жизнью.
– Я не понимаю...
– Прости, что нам пришлось открыть тебе правду.
Изетта лежит на полу, поскольку ноги отказываются держать её. Редкие волосы касаются земли. Она хнычет, но слёзы не идут – их нет в её мёртвом организме. Мы с Брасом сидим на корточках рядом.
– Мы сделали это для того, чтобы ты вышла из видений и узрела, как всё обстоит на самом деле. Нам нужна твоя помощь, чтобы понять, почему люди превратились в мертвецов.
– Мы тебе не враги, – добавляет Брас. – Мы желаем тебе и остальным только добра.
– Что-то случилось с этим замком. Его стены разрушены, врата проломлены, а обитатели имеют множество травм, будто когда-то здесь состоялась настоящая мясорубка. И только ты можешь прояснить эту ситуацию.
– Почему я?
– Ты – самая живая из всех здешних людей. Как бы нелепо это ни звучало. Ты помнишь, как выглядел этот замок до того, как он был разрушен? Когда его стены тянулись ввысь, а не лежали на земле, разбитые на куски. Когда окна были целы, а крыша не протекала?
Девушка погружается в воспоминания, после чего кивает.
– Говорят, Варзод строили больше сотни лет...
– Как он выглядел?
– Самое красивое место из всех, что мне приходилось видеть.
– И кто его разрушил?
– Это были камни, – начинает девушка. Она долго молчит, мы её не подталкиваем. Пусть всё расскажет по своей воле. – Огромные камни. Они летели в нас нескончаемым потоком... Управляющий велел нам спрятаться в подвале. Там я и сидела.
Затянувшееся молчание.
– А затем пришли они.
Каждое слово Изетта произносит с задержкой, словно ей тяжело вспоминать события столь далёких времён. Они оказались погребены под многими слоями рутины, что она выполняла последние годы.
– Ужасные, бородатые. Они принялись рубить наших мужчин, одному отрезали голову, насадили на пику и носили её как флаг. А женщин. Женщин почти всех инасиловали. И меня тоже...