Глава 11
Иду по деревне и вижу улыбки, направленные в мою сторону. Похоже, слух о том, что я с ребятами избили Ройса, распространился среди жителей. Теперь главный задира всея Дарграг унижен и посрамлён. С моей подачи каждому подростку жить стало чуточку легче.
Прохожу мимо девушки с длинными чёрными волосами и мгновенно замираю. Какая красота.
Аделари, кажется.
За несколько недель в деревне успел запомнить почти каждого из пятисот жителей. Не так уж и трудно, если встречаешь их каждый день.
Смотрю на девушку, она на меня. Гладкая, красивая кожа, узкое лицо. А фигура... Всегда любил стройных девушек: есть что-то притягательное в спортивной подвижности. Ей что-то около двадцати, а мне в данный момент тринадцать. Со стороны, должно быть, странно выглядит: малолетний воздыхатель заглядывается на женщину сильно старше.
Но это лишь внешне. Внутри я старик.
Иду дальше, стараюсь выкинуть из головы неземную красоту. Этот образ долго не забудется.
Подхожу к дому с двумя флюгерами на крыше. Один в виде стрелы, другой в виде щита. На пороге сидит одноногий старик и медным ножом вырезает что-то из дерева. На вид флейта или что-то похожее, никогда не разбирался в музыкальных инструментах.
– Гаспар, – говорю. – Можно с тобой побеседовать?
– Конечно, можно, – отвечает. – Я никуда не тороплюсь.
– Что делаешь?
– Да вот, свистульку.
– Любишь играть? – спрашиваю.
– Бывает. Не хочу хвастаться, но я могу сыграть такую грустную мелодию, что у тебя слёзы польются.
Старомодные наушники на голове и глубокий голос уборщика: «Никто из нас не старик».
– Верю, – говорю. – Не так давно я узнал всю силу музыки.
Кивает.
– Музыка, – говорит, – самое лучшее изобретение человечества.
– С этим я спорить не буду, но я вот по какому вопросу. Говорят, ты самый умелый боец в этой деревне.
Гаспар засмеялся, искренне, без ехидства. Приподнимает правую ногу, от которой остался лишь обрубок чуть ниже колена.
– Разве так выглядит самый умелый боец в деревне?
– Я же не сказал, самый сильный боец в данный момент, – говорю. – А самый умелый вообще.
Гаспар щурится, подносит флейту к губам и издаёт высокий, протяжный свист.
– Говорят, что ты в молодости мог уложить копьём сразу десятерых.
Последнее я сильно приукрасил, чтобы пощекотать самолюбие старика. В деревне и правда говорили, что Гаспар самый крутой из бойцов и стоил сразу троих Фаргаровцев.
– Может и так, – говорит.
– Можешь научить меня сражаться? – спрашиваю.
– Зачем это?
– Хочу иметь навыки, чтобы защитить деревню и свою семью.
– Юн ты ещё. У нас обращению с луком начинают учиться, когда борода покажется, а ты... в тебе и силы не хватит.
– Мне не нужен лук, – говорю. – Меня интересует копьё.
– Зачем тебе копьё? Как ты собрался им в скорпионов тыкать?
– А вдруг на нас нападут дикари с той стороны хребта. Я хочу иметь возможность постучать им по голове, а не сразу падать на землю и сдаваться.
– Если они на нас нападут, мы утыкаем их стрелами прежде, чем они приблизятся вплотную.
– Это если они нападут днём, – говорю. – А вдруг они подкрадутся ночью и перелезут через стену. В этом случае луки станут бесполезны.
– Если то... если это... Если бы скорпионы были птицами, они жалили бы с воздуха, а не ползали по земле. Да и вообще, вы с приятелями избили Ройса голыми руками, а теперь просите дать в эти руки оружие.
– Ройс сам напросился.
– Может быть, но он по-прежнему житель деревни.
– Гаспар, – говорю, – только не говори, что ты из тех, кто сидят смирно, пока урод пристаёт к слабым, но стоит слабому дать сдачи, тут же поднимают крик. Ройс годами задирал сверстников и получил в морду совершенно заслуженно.
Гаспар рассматривает меня сквозь прищур. Похоже, оценивает, социопат ли я и зачем хочу владеть оружием: чтобы защищать или нападать. Оно мне нужно для обоих случаев.
– Я хочу научиться драться, никакого вреда от этого не будет, только польза. Если однажды я спасу этим хотя бы одного жителя, то не впустую потратил время.
– Ладно, сдаюсь, – говорит. – Ты победил. Я научу тебя обращаться с копьём.
– Правда?
– Да, – говорит. – Я сделаю из тебя такого же сильного бойца, каким был в молодости. Даже ещё лучше, поскольку у меня не было такого учителя как я.
Приподнимается, берёт костыль и указывает в центр деревни.
– Принеси ведро воды и начнём твоё обучение.
Хватаю ведро с крыльца Гаспара, бегу к колодцу, наливаю и возвращаюсь. Гаспар берёт ведро, хлопает по плечу и говорит: