– Бежим, – кричу женщине и тяну её за руку.
Хоб хватает факел.
Толпой из девяти человек мы бежим прочь из Гуменда тем же путём, каким пришли. Где-то позади раздаются вопли. Надеюсь, отец с Чемпином в порядке.
Бежим через кусты и деревья, спотыкаясь и стараясь на заблудиться. Ветки бьют по лицам, царапают кожу. Чёрный хребет по правую сторону от нас указывает верное направление.
Вскоре мы выбегаем лоб в лоб на человека, сутки назад похитившего Вардиса с Лирой.
Девять против одного, перевес в нашу пользу, однако гумендовец достаёт нож и явно собирается сражаться. Мы с Бугом и Хобом достаём наконечники копий.
Немое противостояние. Смерть развалилась в кресле и с интересом следит, кто же выйдет победителем. Сегодня она заберёт с собой как минимум одного. И ей плевать, кого именно.
– Окружайте его, – шепчу.
Буг медленно заходит слева, Хоб – справа. Мужчина делает несколько шагов назад, чтобы не оказаться в кольце.
Женщина никак не реагирует на происходящее, она уже приняла свою смерть и не собирается сражаться. Вардис и Лира шокированы, чумазые девочки даже не думают, что могут чем-то помочь.
Выходит, всё-таки трое против одного.
Каждая татуировка на его теле светится, нож мерцает в ночи, отражая свет.
Вот, ради чего мы тренировались. Не для того, чтобы унизить Ройса или любого другого придурка из деревни. Мы хотели стать воинами, мы получили войну.
Глава 17
Трудно нападать на человека, выше тебя на целую голову. Чувствуешь себя слабым и беспомощным.
– Пропусти нас, – говорю. – Мы уйдём и никто не пострадает.
Гумендовец молча переводит взгляд с меня на товарищей. Нет никакой уверенности, понимает ли он язык. Вдруг, никто в его поселении не умеет разговаривать и общаются они лишь одиночными словами, выражающими простые эмоции вроде голода и злобы.
– Уйди, – говорю.
Вижу, как руки напрягаются на рукоятке костяного кинжала. Похоже, столкновения не избежать.
Буг с Хобом заходят с двух сторон, дикарь пятится, я иду следом. Так мы и передвигаемся всей толпой со скоростью черепахи. Похоже, таким образом он выигрывает время и ждёт подмоги из деревни. Он сильнее, быстрее, с длинными руками, но всё равно не уверен, одолеет ли троих.
Даже подросток с ножом – всё ещё с ножом.
Дикарь даже не подозревает, что мы держим боевое оружие впервые в жизни и имеем лишь общие представления, как сражаться. Нацель острым концом на врага – пырни. Вот и всё знание.
Не говоря уже о готовности отнять жизнь. Не уверен, что у Буга с Хобом не дрогнет рука в нужный момент.
– Парни, надо нападать, – говорю. – Он тянет время, ждёт дружков из Гуменда.
Буг с Хобом стали двигаться быстрее.
Делаю шаг вперёд и замахиваюсь клинком, чтобы посмотреть на реакцию. Дикарь вскидывает руку.
При сражении коротким оружием, как кинжал или наконечник копья, невозможно парировать удар, как при сражении мечом. Поэтому атакуя, ты рискуешь нарваться на ответную атаку, и вы оба получите рану.
Стою с протянутым оружием, думаю, какую же тактику лучше выбрать.
Делаю пробный взмах.
Дикарь делает свой и я вижу, что он не собирается атаковать меня, если я нападу. Если я попытаюсь ударить, он сделает шаг назад и порежет мне правую руку, чтобы я выронил оружие и больше не смог сражаться.
Сначала разоружи, а уж потом убей. С коротким клинком это наиболее безопасно.
– Нападаем одновременно, – говорю.
Делаю шаг вперёд и заношу клинок, чтобы акцентировать внимание на себе, Буг и Хоб заходят с двух боков и атакуют. Дикарь еле-еле уворачивается и отступает на несколько шагов.
– Он вообще не собирается драться, – говорит Хоб. – Он нас просто тормозит.
– В таком случае драться нужно нам, – отвечаю. – Нападаем без перерыва.
Подхожу вперёд, делаю предупредительный взмах, чтобы остановить возможную атаку. Атаки нет.
Буг тыкает слева, а Хоб рывком перемещается вперёд, чтобы зайти за спину. Никто не может сражаться на три фронта: дикарь это понимает, поэтому, извернувшись, отступает ещё дальше.
– Ещё быстрее, – говорю.
На этот раз я не делаю подшаг, а буквально бегу навстречу врагу. Работа ног не имеет никакого значения, если враг не собирается с тобой драться, а лишь беспрерывно отступает.
Делаю взмахи на ходу крест-накрест. Самое дурацкое движение из всех возможных, движение новичка, непрофессионала.
Дикарь отскакивает назад.