– А за хребтом? – спрашиваю.
– Фаргар, – мгновенно отвечает Йонетт.
– Это что такое?
– Как что? Деревня. Наши враги номер один. Это они чаще всего на нас набеги устраивают.
– Да, – подтверждает Элияр. – Они все там злые.
– А ещё дальше? – спрашиваю. – За Фаргаром?
– Гуменд, Дигор. Тоже деревни, причём ещё хуже, чем Фаргар. Говорят, в Дигоре едят собственных детей.
– Ну это ты уже преувеличиваешь, – говорит Элияр. – Никто не станет есть собственных детей.
– Своих может и нет, а вот чужих – запросто!
Девочки опять начали спорить. Похоже, в нашей деревне не особо любят путешествия. Если кто и выбирался за чёрный хребет, то очень недалеко, поэтому все ближайшие деревни обрастают слухами.
– А что ещё дальше? – спрашиваю. – За Фаргаром, Гумендом, Дигором.
Йонетт с Элияр пожимают плечами.
– Вы не знаете?
– Никто не знает, – отвечает Йонетт. – Никто там не был.
– Так может там ничего нет?
– Есть, – говорит Элияр. – Иногда к нам приходит торговец, приносит разные красивые штуки. Ты бы его видел! Кожа зелёная, голова лысая, когти на руках, клюв. Говорит так смешно, обхохочешься. Он рассказывает о далёких землях, где много людей, поселения с миллионами человек и других... существ, но ему никто не верит. Все знают, что торговец – сказочник.
Вот оно что. Я оказался не просто в захолустье, а в захолустье захолустья. Никто из местных не знает, что находится за горизонтом. Похоже, однажды именно мне предстоит это выяснить.
Сижу на земле, смотрю в небо, дует прохладный ветерок. Наслаждаюсь тем, что ни одна часть тела не болит.
Грисель продолжает грозно на меня смотреть.
Улыбаюсь ей в ответ, а сам вспоминаю свою вторую жену. Елена. Елена прекрасная. Я женился на ней в двадцать восемь, и мы пробыли в браке долгих тридцать четыре года. Я был женат большую часть жизни и за это время мы так и не смогли завести детей: автокатастрофа, больница, инвалидная коляска и только мы есть друг у друга.
Если я и повстречаю другую женщину, то это будет очень нескоро.
Глава 7
Вечером встречаю Буга и Вардиса за пределами деревни, до заката остаётся несколько часов.
– Что ты хотел нам рассказать? – спрашивает Буг.
– Для начала, – говорю, – Расскажите мне, почему Ройс вообще к нам пристаёт?
– Это старая история, – отвечает Вардис. – Деда навалял на дуэли его деду, с тех пор мы и они ненавидим друг друга.
– Как это случилось?
– Какая-то история с бабушкой. Вроде бы дед Ройса оскорбил её прилюдно. Наш дед вступился и так всё началось.
– И теперь Ройс пристаёт к нам, поскольку пятьдесят лет назад наши предки повздорили?
– Да, – говорит Буг. – Папа рассказывал, как они с друзьями собирались, чтобы побить друзей папы Ройса. С тех пор Тибест хромает, а Зулмал без передних зубов.
– Наши и его дети тоже будут враждовать, – замечает Вардис.
– Нет, не будут, – отвечаю.
Близнецы удивлённо смотрят на меня.
– Мы с вами станем командой, к которой никто не захочет приставать.
– И как мы это сделаем? – спрашивает Вардис.
– Очень просто. Вам всего лишь нужно мне довериться. Слушайте меня во всём и сами удивитесь, насколько вы изменитесь.
Слушают очень внимательно. Чувствую себя полководцем, произносящим речь перед войском, разве что войско состоит из двух человек, да и возраст у каждого по двенадцать лет.
– Вы мне доверяете? – спрашиваю.
– Доверяем, – отвечают.
– Тогда прямо сейчас становитесь в эту позу.
Опускаюсь на землю в позицию для отжиманий. Братья повторяют за мной.
– Сгибайте руки в локтях, – говорю.
Сгибают.
– А теперь, разгибайте.
Оба пытаются подняться, но ни у одного не получается. Пухляши никогда в жизни не занимались упражнениями. Ежедневные домашние обязанности никак не поспособствовали их силе.
Два пончика с сахарной начинкой.
– Если не получается, сначала начнём с более простого. Опустите колени на землю, а затем отжимайтесь.
На этот раз у них получилось. Каждый сделал по десять повторений, после чего упали без сил.
– Отдых! – объявляю.
Лежим на скудной траве, переводим дух.
– А теперь второй подход, – говорю.
Начинаем с братьями новые отжимания.
Повторяем процедуру несколько раз, после чего переходим к приседаниям, а за ними к подтягиваниям на суку дерева.
На следующее утро ни один из нас не может нормально подняться с кровати. У каждого болят мышцы.