Похоже, гигант не собирается причинять мне вред. По крайней мере сейчас. Хотел бы – взял бы уже дубинку и мне пришлось бы прыгать в окно, в надежде, что Хос снова меня восстановит. Но на это рассчитывать не хочется.
Медленно подхожу к столу, кладу меч на столешницу.
С негодованием, гигант берёт мой меч и убирает в сторону.
– Ты и дома кладёшь оружие на стол? – спрашивает.
Отрезает половинку яблока и протягивает мне. Откусываю и сок брызжет во все стороны. Такой кислятины я ещё не пробовал.
– Это ты их объединил? – спрашивает. – Этих ничтожеств за хребтом.
– Я, – говорю.
– Похвально.
– А ты объединил Фаргар?
– Я их не объединял. Я пришёл сюда несколько лет назад, убил их старосту и сам стал старостой. Теперь они мне подчиняются.
– Значит, если я убью тебя, то Фаргар будет моим? – спрашиваю.
Громкий, зычный смех.
– Нет. Эти идиоты понимают лишь один язык – язык силы. Поруби на куски несколько человек и только тогда сможешь повелевать ими. Но ты не заслужишь их преданности, лишь страх.
– А это кто? – спрашиваю, указывая на девушку.
– Эндарс, наёмная убийца. Разбей её цепи и через секунду мы оба будем мертвы. Наверное, даже меньше секунды. Где-то за половину она управится.
Происходящее кажется всё более странным. Я надеялся получить ответы, а встретил ещё больше вопросов.
– Кого же она должна убить? – спрашиваю.
– Меня, – говорит. – Такие как она охотятся за такими как я.
Неожиданно, гигант дотрагивается до своей маски и снимает её. Она тут же прекращает светиться, дым перестаёт идти. А сам мужчина уменьшается, его руки тают, мышцы исчезают, он превращается в обыкновенного человека. Среднего роста, с небольшим пузом. На вид – около пятидесяти.
Всё лицо в шрамах, уставшее, измождённое. Он откусывает ещё кусочек фрукта.
– Что? – коротко усмехается. – Не ожидал такого увидеть?
А я лишь стою, раскрыв рот.
– На вон, надень, – бросает маску мне на колени. – Только смотри, не прошиби головой потолок.
Маска падает мне на колени и тут же в голове отдаётся ужасающий крик. Настолько пронзительный, что на мгновение я забываю, где нахожусь. Нечеловеческим усилием сбрасываю маску на землю.
– Ого, – говорит мужчина. – Так у тебя есть Дары. Забавно, я думал они редки в этих краях.
– Что это было? – спрашиваю. – Я слышал в голове чей-то вопль.
– Это вопль маски. Она всегда так кричит, когда её касается человек с Дарами. Ты ведь не знаешь, что это за маска?
– А должен?
– Дары, что ты хранишь у себя в карманах, – мужчина указывает на мои штаны. – Что это такое, знаешь?
– Как что? – спрашиваю. – Дары – это Дары. Подарки от неких всемогущих существ.
– Да-а, – тянет. – Подарки. Они дарят свою силу в обмен на какую-нибудь херню. Этому пятки пощекотать, тому приносить горсть орехов каждую неделю. Но никто не задумывается, а зачем им это вообще нужно. Почему они вообще делятся своей силой.
– И зачем же?
– Никто не знает. И эта маска – ответ всем эти всемогущим существам. Раньше этих масок было много и их носили все члены нашего ордена. Теперь осталась одна и посмотри на меня. Сижу в глухомани, преследуемый кем-то вроде неё.
Большим пальцем мужчина тычет в сторону девушки с цепью на шее.
– Что за орден? – спрашиваю
– Орден людей с мозгами. Я был его частью, но он оказался никому не нужен.
Сижу молча, жду продолжения, однако мужчина не намерен делиться подробностями своего прошлого. Чистит ещё один фрукт, разрезает на две части, половину протягивает мне. Я отказываюсь.
– Зирчи, – говорит. – Растут только на моей родине и больше нигде. Я долгое время хранил их при себе, чтобы съесть в момент, когда мне будет тоскливее всего. Думал, они поднимут мне настроение, но нет. По-прежнему смертельная тоска.
Мужчина поднимается и смотрит сквозь окно вдаль.
– Все мои планы провалились, – говорит. – Я ничего не добился, а ведь я так устал. Последний член ордена, умирающий в безвестности, всеми забытый и никому не нужный. Так пусть всё летит в пропасть...
С последними словами мужчина встаёт и подходит к девушке. Я даже отреагировать не успеваю. Он протягивает ей ключ от цепей и в следующий миг всё происходит одновременно.
Море крови разлетается во все стороны.
Мужчина больше не стоит – он лежит на полу с размозжённой головой.
А девушка... она вся в крови, сидит на его груди, держа шипованную дубинку в руках.