– Я умираю, – стонет Буг.
– Ничего ты не умираешь, – говорю. – Просто ты становишься более крепким.
– Мне это не нравится. Мне больно.
– Только первые два-три раза, затем это будет легко.
Спустя несколько дней, когда мышцы перестают болеть, мы возвращаемся к тренировкам, продолжаем отжиматься и подтягиваться, пока снова не падаем на землю без сил. У меня это получается легче, поскольку тело досталось худощавое. Зато у пухляшей больший потенциал: таким наращивать мышцы в разы легче.
На следующее утро мы снова лежим в кровати и стонем от боли.
Целый месяц мы ходим по вечерам к подножию гор, чтобы тренироваться. Мы делаем это достаточно далеко, чтобы ни Ройс, ни случайные свидетели не увидели, чем мы занимаемся.
Никто не должен подозревать, что мы становимся атлетами.
Никогда не ходил в спортивный зал. С моей профессией – заливщик металла – никакие тренировки не были нужны. Я и без них был в неплохой форме.
Через месяц у пухляшей уменьшаются бока, я с удивлением обнаруживаю, что у Буга и Вардиса начинают вырисовываться грудные мышцы. Они всё это время были там, под слоем жира.
А у меня до сих пор под кожей рёбра. Быть мне всю жизнь худым.
– Эй, кто это там? – спрашивает Буг.
Смотрим в сторону деревни, там что-то шевелится.
Бегу к указанному месту и достаю из-за камня паренька по имени Хоб. Наш ровесник, внук старосты.
– Чего это вы тут делаете? – спрашивает.
– Мы тут основали клуб физической активности, – говорю. – Хочешь присоединиться?
– Зачем?
– Чтобы стать сильным и побить любого, кого захочешь.
– Хочу! – говорит.
Так нас стало четверо.
Глава 8
Месяц усердных тренировок и близнецы отжимаются по тридцать раз, подтягиваются по десять и на этом не намерены останавливаться. Хоб проявляет усердие, чтобы наверстать их успехи.
– Теперь мы добавим новые тренировки, – говорю. – Становитесь так, как я.
Показываю им боксёрскую стойку.
Перед вами эксперт по единоборствам – я видел все виды рукоприкладных искусств по телевизору. Как известно, этого достаточно, чтобы стать профессионалом.
– Руки к голове, – говорю. – Спина полусогнута. Ноги слегка пружинят.
– Что делают?
– Ноги должны быть готовы в любой момент либо сделать шаг, либо присесть.
Показываю им правильную технику ударов, как я это представляю: короткий удар передней рукой, мощный удар задней с поворотом корпуса.
Мы бьём по воздуху, избиваем воображаемых соперников. Каждый из них, должно быть, представляет Ройса и его дружков в качестве невидимых врагов.
У меня же это – гипотетический противник с размытым лицом.
Я не злюсь на Ройса. Просто не могу испытывать ненависть к такому малолетке.
Тренируемся, пока у близнецов не становится нормальная техника ударов. Не колхозное махание кулаками из-за плеча, а правильные и эффективные движения тела. Хоб в этом стал даже лучше, чем братья. Он тоже худоват, но компенсирует это выносливостью и скоростью.
Через неделю приношу им «боксёрские перчатки» – куски старых тряпок, обмотанные вокруг рук. Слегка жестковаты, но никто не обязывает бить ими в полную силу.
Ставлю близнецов сражаться друг с другом, сам становлюсь напротив Хоба.
– Итак, – говорю. – Сегодня мы будем сражаться друг с другом, чтобы отточить технику.
– Я не хочу бить брата, – говорит Буг.
– А я тебя хочу, – заявляет Вардис.
– Никто никого бить не будет. Бейте слабо, больше показывайте, как бьёте.
Хоб стоит напротив меня наносит удары, я блокирую, наношу ответные. У нас неплохо получается, а близнецы мгновенно забыли технику, которую я им ставил. Они бросились осыпать друг друга тычками, вращая руками как мельницами.
– Нет, – говорю. – Это плохо, ужасно. Вы забыли всё, что я показывал. Станьте друг напротив друга и делайте правильные удары. Никаких ударов с оттягом.
На третий раз они сосредоточились, отложили эмоции и начали сражаться друг с другом по-нормальному. Без желания засадить в глаз любой ценой.
К вечеру приходим домой все в синяках. Под обоими глазами фингалы, из носа течёт кровь, губы разбиты. Никто из нас не бил специально, но, когда имеешь такую плохую защиту как тряпки вместо боксёрских перчаток, неизбежно получаешь травмы.
– Что с вами? – вскрикивает Илея.
– Упали, – дружно отвечают близнецы.
– Кому вы врёте? Вы подрались друг с другом!