Маргарита порывисто вздохнула, звонко рассмеялась и похлопала в ладоши.
— Я знала, что Бог с тобой, Зоя. Он никогда не оставляет никого, а особенно тебя, — уверенно и восторженно произнесла она, каждый раз напоминая молодой женщине о чуде того, что она выжила, тогда как родители и несколько детей погибли в пожаре.
— Да, конечно, Маргарита. Но я узнала там одного странного человека — он…, - женщина замялась, покраснев и опустив глаза.
— Что случилось, девочка? — тут же отреагировала наставница. Она почувствовала замешательство Зои и насторожилась. — Расскажи всё по порядку.
Молодая женщина же открыла рот для того, чтобы поведать о знакомстве с Чёрным, и не смогла произнести и слова. Странные мысли, что её не поймут и осудят наполнили голову. Она ведь всё-таки, отбросив стыд, ехала с ним на мотоцикле и цеплялась за него, как последняя девка. До сих пор подушечки пальцев помнили прикосновения к его голой груди. Зоя воровато оглянулась на окно кухни, где её могли услышать любопытные уши Анастасии и девочек, и в общих чертах рассказала о байкере по имени Чёрный, не упоминая ни поездку на мотоцикле, ни свои новые и тревожно-волнующие впечатления.
Маргарита посерьёзнела, внимательно глядя на мечущийся взгляд своей любимой воспитанницы. Она поняла, что настал наконец такой день для Зои, какой настаёт для каждой женщины. Это случилось поздновато, но именно сейчас, в 32 года Зоя поняла, что мужчина создан Богом не только для того, чтобы быть братом или другом. Маргарита видела, что она многого не договаривала, а значит, на то были причины.
— И что тебя так напугало в нём? Почему ты встревожена? Ты думала, что байкеры будут другими? — немного жестковато сказала Маргарита. Ей совсем не понравилось то, что Зоя обратила свой женский взгляд на этого беспринципного подонка.
Молодая женщина заставила себя спокойно посмотреть в глаза Маргарите.
— Я думаю, что он будет усложнять нам работу, Аманатидис сказал, что Чёрный будет с нами.
— И что же? Пусть будет. В конце концов, он будет выполнять не твои просьбы, а своего лидера — куда он денется? Будет шёлковым, Зоя, вот посмотришь. Нам надо выдержать с тобой эти полтора — два месяца. А что делать? Это поможет нам, очень-очень, ты же понимаешь. Смирение необходимо. В этот раз всё ляжет на твои плечи. Подумай, как ребят предупредить по поводу байкеров. Они многого не знают, некоторые боятся их, кто-то, наоборот, боготворит. Проведи беседу, расскажи о них…
— Маргарита, но что я буду говорить? Я сама знаю не больше, чем они, — Зоя хотела добавить — как и о многом, но промолчала. Жизненного опыта, который у её сверстниц давно приобретён, у Зои не было.
— Почитай в интернете что-нибудь, — просто махнула рукой Маргарита. Доступ к таким средствам информации был только у Зои, у неё и отца Алексия. Остальные члены общины были ограничены в доступе к интернету из-за большого количества негативного там, плохо действующего на душу, особенно детскую. Ведь возникают низменные соблазны узнать много грязного, а оттуда недалеко и до похоти.
Молодая женщина замялась.
— Хорошо, я попробую, даст Бог — и всё наладится, — взгляд её тревожно метнулся в сторону.
Маргарита покивала, но без особенного энтузиазма, потому что к ним уже спешила Анастасия.
— Дева, посмотри, какая ты худая, разве так можно себя изводить? Ты сегодня хотя бы завтракала? — искренне негодуя, спрашивала полная, румяная женщина высокого роста. Она нагнулась над Зоей и с угнетением во взгляде принялась смотреть на неё.
— Я только пила чай, Анастасия, — уверенно ответила молодая женщина и встретила тревожный взгляд поварихи.
— Я приготовила свою рыбную запеканку — хочешь? Вот, Настюша уже несёт — только что из духовки. Мой же Коленька её обожает тоже, помнишь?
Маргарита быстро взглянула на Зою и ещё больше уверилась в том, что молодую женщину отчего-то потрясла встреча с этим Чёрным до глубины души — при упоминании о женихе она впала в неподвижность, притихла, и только глаза выдавали смятение.
Николай Воздвиженцев был старше Зои на несколько месяцев, рос в общине с пяти лет. Анастасия, мать Николая, пришла сюда без мужа — развелась из-за измены, была очень набожным человеком, любила детей, но замуж снова так и не вышла. Вырастив сына в любви к Богу и ближним, она того же ждала и от своей будущей невестки.
Зоя и Коля были всегда друзьями, между ними никогда не существовало симпатии, но вся община говорила о свадьбе в будущем, поэтому и он, и она воспринимали это как должное. Он был приятный парень, работящий, но ни одной минуты в жизни он не смотрел на Зою, как на женщину. А она в нём видела только друга, брата, но мужа — это сложно было представить.
В последнее время вся община изо всех сил подталкивала их друг к другу, считая, что пора бы уже создать новую семью, но оба что-то упрямились. Зоя со страхом ждала, что Коля сделает первый шаг, потому что ответить ей было нечего. До сухости в горле было страшно.
Перед нею возникла тарелка с большим куском пышной запеканки, рядом — кружка с крепким чаем. Молодая женщина сглотнула горькую слюну и чуть-чуть откусила от действительно вкусного произведения Анастасии. Сегодня была 3-я суббота Петрова поста и разрешалась рыба по уставу общины.
Медленно жуя, Зоя неуютно чувствовала себя под пристальным взглядом Анастасии.
— Ты что-то бледна, дева. Кушай, — вновь сказала она и села рядом с Маргаритой.
На Зою пахнуло растительным маслом — Анастасия обожала его и во время приготовления использовала везде. По секрету она как-то говорила, что втирает его в кожу рук для смягчения.
— А мой сыночек сегодня ездил по поручению отца Алексия в город. Насчёт нашего храма! — радостно всплеснула ладонями Анастасия. — Рабочие завтра приедут.
Зоя, казалось, забыла о запеканке и вовсе не слышала радостную весть:
— Он на машине ездил? — удивлённо спросила она.
Анастасия опешила:
— Ну, да. А что?
Зоя гневно взглянула на Маргариту, такую же удивлённую, как она, и, вскочив с лавки, побежала к хозяйственным постройкам.
Пересекая двор, она не чувствовала, что косынка сползла с головы, а коса растрепалась от поездки на мотоцикле. Зоя почти влетела в распахнутые ворота гаражей, находящиеся рядом со школой. Внутри было сумрачно, после дневного света показалось почти темно. Несколько секунд молодая женщина стояла у проёма, быстро моргая.
— Ты чего? — спросил мужской голос совсем рядом.
Зоя повернулась на него, как слепая, и начала свою речь сразу:
— Ты ездил в город?
Голос молчал. Она повторила свой вопрос более холодно.
— Да, ездил, — произнёс он и вышел на свет.
Перед ней стоял мужчина высокого роста, крепкого сложения, с отросшими рыжими волосами и неповторимого оттенка карими глазами. Это и был Николай, её суженый.
Зоя задрала голову, чтобы увидеть его лицо, и невольно сделала два шага назад.
— Почему ты не взял меня с собой? — вознегодовала она. — Ты же знал, что мне тоже надо съездить — к Аманатидису…
— Нам было не по пути. Я долго был в БТИ, банке и так далее — полдня там проторчал с раннего утра.
Молодая женщина прищурилась, видя его нерешительность.
— Ты лжёшь? — тихо, зловеще спросила она. — Ты — мне — лжёшь?
Он настолько сильно смутился, что молочная бледность поползла по могучей шее, а потом и щекам.
— Я не хотел, чтобы ты ехала в этот притон и вообще соглашалась на ту авантюру, я уже говорил тебе…
— И ты думал, что если ты меня не повезёшь, то я и не сунусь туда? Что струшу, да? — за него закончила Зоя.
Николай нехотя почесал подбородок с аккуратной бородкой.
— А ты всё-таки ездила?
— Да, — с вызовом сказала она, — и познакомилась с самим Аманатидисом… и ещё с… с… Чёрным. И буду с ним работать, хочешь ты этого или нет. Ты очень большой эгоист, знаешь? Нам же нужно это сотрудничество!
— Но не ты этим должна заниматься! — не выдержал он и прикрикнул. — Больше некому? Маргарита совсем из ума выжила. Тебя толкнуть в свору этих немытых подонков.