— Это тебе Игнат ненароком примус в физию сунул. Игнат, ты дневалил?
— Нет, Володька прав, ты сущий туберкулёз.
— И ни хрена ты, Ваня, не спал. Я слышал, как ты всё время зубами щёлкал.
Да. Никто из них не мог заснуть, несмотря на усталость. И не могли им присниться ни зелёная трава, ни южные пальмы, ни тёплые моря.
С семи тридцати до полдвенадцатого Щербо наблюдал размеренный солдатский быт, хозработы, которыми занимаются во всех армиях мира. Заготовка и транспортировка плавника на собачьих упряжках, кормление собак (здесь была небольшая псарня).
Одна упряжка была, вероятно, с метеостанции, вторая — отсюда. Нарты с пулемётом. Это — для нас. Сейчас псы сидели на цепи, прибитой к сваям, вмёрзшим в лёд.
Сколько же фашистов здесь может набраться? Попробуем подсчитать. Метеостанция, радио- и радиолокационная станции, так... Три смены по восемь часов, значит, три начальника смен, и, судя по количеству антенн, три приёмопередатчика... девять радистов-слухачей, двое шифровальщиков... на РЛС — шесть сменных операторов, не меньше... плюс командиры... это уже двадцать. Дальше... здесь я вижу два дизеля — на каждую станцию по одному — и один запасной, и внизу на метеостанции один... это два механика... и телефонистов где-то с трое-четверо... и хозкоманда, как минимум, пятеро — «зам по тылу», каптёрщик и двое поваров, кухонный наряд — трое... метеокоманда — несколько синоптиков с командиром. Ну, ещё накинем немного... туда-сюда мотнуться, баркас вон у причала торчит и нарты. Да и командир с денщиком у этой бражки должен быть. Значит, где-то с полсотни человек. Ничего себе соотношение...
Щербо видел, как механик возился возле небольшого здания, оставляя перед дверью мазутные пятна, гремел железом, как побежал к метеобудке низенький лопоухий капрал. Живут же немцы... Всё, как полагается, какая-то мирная идиллия. Антенны под полной нагрузкой. Если бы радиоволны выделяли тепло, наверное, накалились бы до красна. Подслушивают, выведывают, кого-то забивают, кому-то нашептывают, подсказывают, сбивают. Как же к ним подступиться? Что сейчас может удаться? Атака? Она должна быть молниеносной. Только так можно заполучить шансы на успех. Но было необходимо что-то, чего он никак не мог вычленить из чрезвычайно рискованной последовательности планируемых действий. Что-то очень важное, чего он не мог до конца осознать. Нам навязали свои условия, значит обстоятельства надо обратить в свою пользу.
Он опять припал к биноклю, увидел три белых фигуры, размерено двигавшихся на лыжах к подножию восточного скального утёса, к самому краю плато, и ощутил внутри пустоту, поняв: эти трое, которые почему-то направляются к обрыву, имеют для него решающее значение. Он не сразу понял смысл их перемещения, в отличие от всех прошлых эпизодов, когда, только лишь заметив человека, уже мог предвосхитить дальнейшие действия.
На спинах у двух из них горбились термосы, они, стало быть, для кого-то несли еду. Посмотрел на часы — 12.00, ага, время обеда.
Все, кто до сих пор попадал в поле его зрения, не отдалялись от станции более чем на сотню метров. А эти прошли уже почти километр и приближались к небольшой террасе, которая восточным краем отвесно обрывалась в море.
Он ощутил, как вопреки его воле напряглись все мышцы усталого тела, как рядом задержал дыхание Байда, который тоже не отрывался от бинокля. Тем временем три белые фигуры, потоптавшись с полминуты у подножия скалы, исчезли, проникнув внутрь, в какую-то незаметную наблюдателю полость.
За те несколько минут, на которые они исчезли из поля зрения, вихрь догадок пронёсся в голове Щерба. Когда же через десять минут немцы опять возникли в окулярах бинокля и такой же размеренной поступью с интервалом в три метра, согласно уставу, преодолели обратный путь, он понял, что в подножье крайней скалы расположен пост визуального наблюдения. Обзор оттуда был замечательный — вся восточная полусфера морского и воздушного пространства, весь ледник на западе. Лишь северное направление, загороженное горами, и, наверно, прибрежный пак были вне их досягаемости. Но Щербо, наконец, увидел шанс. Небольшой, почти за гранью здравого смысла, однако он давал какую-то надежду.
Как болит поясница!.. Что поделать, в нашей профессии это — обычное дело. А комбинация должна быть продуманной и без проколов. Они, может, не знают, что такое единственный шанс. В его глазах полыхнул жёсткий блеск. — Мы им это покажем!
13
«Для многих природа во время войны перестаёт существовать. Мы всё начинаем воспринимать сквозь призму военного рационализма. Психика настроена узко однолинейно, и картина мира искажается. Предстаёт как продукт иссушённой души. Пока что мне счастливо удаётся избежать этого».
Когда ровно в 18.00 Щербо проследил смену поста, то увидел четырёх, вышедших из скалы и устало заскользивших к бараку. Он окончательно утвердился в своём плане.
Четверо. Пятый разводящий... Заступают на сутки. Из скалы носа не кажут. Наверное, имеется телефонная связь с бараком. Внутри должен быть пулемёт... возможно, крупнокалиберный... жратву доставляют раз в сутки, в полдень. Суточная смена — четверо, значит, всего караульных — двенадцать... К тем, кого я насчитал, надо прибавить и этих...
С Байдой и старшиной они обмозговали детали.
— Джафар, Сиротин! — чеканя слова, позвал Байда. В его серых глазах зажёгся злой огонёк. — Есть возможность размяться. Обойдя нашу нору дойти до края плато и попробовать определить, видно ли фашистам оттуда, с поста, оконечность побережья. Это первое. Второе: необходимо скрытно разведать возможность подхода к их посту с нашего направления. Пока что — наблюдение. Продвигаться до тех пор, пока не возникнет риск быть обнаруженными. Тогда — назад. Всё.
Многочасовое пребывание во влажной норе с двумя сухарями в желудке пробудили у Сиротина злость. Сначала он завидовал тем, кто жировал внутри барака, греясь у огня. Однако зависть не лишила его дальновидности. Он помнил, что тем, кто сидит в тепле, жить осталось не так уж и долго, что их стерегут замёрзшие и голодные волки, к которым он причислял и себя. Скорее бы добраться до вражеского горла. Теперь он уже хотел не так тепла, как смерти тех, кто сидит в этом тепле.
— Выходит, мы — покрытые изморозью белые волки... а те... покорные овечки? Не-ет, не туда тебя занесло, Жора. Не-ет! — промычал он вслух, тяжело качая головой. — Желание убить — разве это чего-то стоит? Вырвать жало у этого змеиного кубла— вот то, что нам надо. Чтобы не наводили на минные поля наши корабли, чтобы не сбивали с курса наши бомбовозы, чтобы не шпионили, не шарили в нашем эфире, чтобы скорее закончилась эта кровавая бойня — вот для чего мы здесь. А что придётся при этом убивать, так война — беспощадна. Может, через миг и мою фамилию вычеркнут из личного состава и впишут в список потерь. Среди живых людей — мёртвая фамилия... Ладно, может, мы и волки, окоченелые, голодные... А гадючник этот разнесём на куски, дай только время. А они, наверняка, там зажрались и костерят своего фельдфебеля лишь за то, что кофе холодный и «зюппе» ненаваристый...
... Щербо потёр щеку задубелой от мороза рукавицей. Злость не проходила.
Чего так Джафар ковыряется? Примеривается, прикидывает... Ничего им оттуда не видно. Нам сейчас влево, к их тропке приблизиться надо и оттуда к подходам к посту приглядеться. А снег, как назло, перестал, и небо светлеет...
Вдруг до ушей донеслось далёкое, едва уловимое жужжание. Мгновение он прислушивался, пытаясь определить природу звука. Звук был металлическим, тяжёлым. Он поднял глаза к небу и увидел на норд-осте силуэт самолета, летящего на малой высоте.
— Дальний морской разведчик — определил Щербо. Самолет шёл прямо на них, и опознавательные знаки различить было невозможно. Он летел на высоте где-то метров пятьсот, теряя скорость и заваливаясь на правое крыло. Подкрыльные поплавки были почему-то выпущены. По-видимому, экипаж готовился к посадке на воду. Правый двигатель горел, оставляя позади себя шлейф дыма. Пламя всё стремительнее рвалось на поверхность. Щербо уже слышал его рёв. Оно уже лизало подкос и мощный пилон, на котором крепилась средняя силовая часть крыла с обоими моторами. Правый винт уже почти не вращался. Пламя вот-вот должно было перекинуться на второй двигатель, расположенный всего в двух метрах от первого.