– Ну да, тебе ведь необходимо вернуть Колыбель Нарайяна своей семье.
Зехир выглядел не на шутку озадаченным. Словно я вдруг открыла ему нечто столь очевидное, что теперь он искренне недоумевал, как не понял этого раньше и самостоятельно. Не дожидаясь его ответа, я произнесла:
– Я вот считала, что мое счастье в избавлении от клейма, – бросила унылый взгляд на свои ладони. – Но что-то я не ощущаю себя сейчас счастливее, чем раньше.
– Видимо, мы с тобой просто неправильно выбрали пути, – Зехир невесело усмехнулся. – Знаешь, мне с раннего детства твердили, что я обязан вернуть семье святилище. Каждый день. И в этом я видел смысл своей жизни... Но теперь, когда цель так близка... – он со вздохом покачал головой.
– Для тебя тоже счастье не в этом, – закончила я.
Зехир тепло улыбнулся.
– И умирать ни в коем случае нельзя. Уж очень мне теперь хочется узнать, в чем же заключается именно мое счастье.
Я с деланным видом задумалась и, едва сдерживая хихиканье, похлопала его по плечу:
– Наверное, в торговле драгоценностями.
Он засмеялся.
– Забавно, но здесь с тобой я явно счастливее, чем был когда-либо.
Я не успела ответить. Отражавшиеся в озере звезды, вдруг взмыли над черной гладью воды яркими сполохами и ринулись к нам. И отступать было некуда – позади под покровом мрака таилась лишь пустота. Зехир крепко меня обнял, я уткнулась ему в плечо и зажмурилась. Единственное, чего я боялась, что нас вот-вот разлучат. Мало ли, как в мире посмертия все устроено. Быть может, души должны бродить здесь поодиночке. И уж точно не смеяться и общаться друг с другом. Вот только я ощущала себя вполне реальной. И дышала, и чувствовала тепло Зехира. Словно я по-прежнему пребывала в царстве живых.
Налетевшие огоньки облепили как в кокон. Сияющий настолько нестерпимо, что даже сквозь закрытые глаза слепило. Неведомой силой нас с Зехиром оторвало от земли, устремляя куда-то ввысь. И чем сильнее тянуло в разные стороны, пытаясь разлучить, тем крепче мы держались друг за друга. Я уже не пыталась понять, что происходит. Нарастающий гул заглушал даже собственные мысли. Казалось, что каждая частичка мироздания что-то шепчет. Так быстро и неразличимо, что все слова сливались в одно монотонное, великое и даже жуткое в своей непознаваемости. Нечто такое, что смертным нельзя было слышать. Трепет самого сердца мира.
Я вдруг почувствовала, что должна увидеть эту неведомую силу. Пусть это бы даже грозило мне слепотой. И я резко открыла глаза.
– Как?.. – пролепетала я одними губами, оглядываясь.
Позади в небольшой комнате отчетливо виднелась каменная голова льва с закрытой пастью. А впереди сквозь дверной проем над крышами Ардаллы по небу растекались краски рассвета. Словно бы не было того озера, звезд-сполохов и биения сердца мира...
Я перевела ошарашенный взгляд на все еще обнимающего меня Зехира.
– Ничего не было? Мне все привиделось? Мы...
Он приложил палец к моим губам.
– Все получилось, Сария, – прошептал он ласково.
Все еще не понимая, я снова взглянула на виднеющийся клочок светлеющего неба. Восток. Нарайян восходил на востоке. А в храм мы вошли с западной стороны.
Видимо, мое неверие было уж очень красноречивым. Зехир взял мою руку и поднес ладонь к лицу. Едва уловимо коснулся губами тыльной стороны. Клейма в виде цветка ириса не было.
Глава девятая
Когда на рассвете Зехир провожал меня домой, мы оба молчали. Не знаю, о чем думал он, но я все пыталась почувствовать в себе какие-нибудь изменения. Кроме исчезновения клейма вроде бы все осталось по-прежнему. Хотя толком сосредоточиться не удавалось. Хотелось просто чувствовать. Зехир держал меня за руку, словно бы делился своим теплом. Пусть для остальных людей этот жест был обыденностью, а мне казался настоящим чудом. Куда там магии джиннов до волшебства прикосновения! И когда мы расстались на садовой дорожке к дому предсказателей, я едва себя уговорила разжать пальцы. Пусть до новой встречи оставались считанные часы, но я дико боялась, что снова произойдет какая-нибудь пакость, возвращая меня с небес на землю. Словно прочитав мои мысли, Зехир тепло улыбнулся на прощание:
– Ничего не бойся. Я не пропаду и не оставлю тебя, обещаю.
Ну да, ведь без меня не видать ему Колыбели Нарайяна. Я кивнула, и он ушел. Даже ни разу не оглянулся. Тяжело вздохнув, я побрела домой.
Удивительно, несмотря на бессонную ночь, спать не хотелось. Да даже если и хотелось бы, все равно бы не смогла уснуть. Кто вообще спит в день собственной свадьбы? У меня оставался всего час, и я просто лежала на кровати, задумчиво рассматривая уже досконально изученный балдахин.