И только оказавшись в уже ставшей привычной темной прохладе шатра, я позволила себе взглянуть на Зехира. Таким я не видела его ни разу. Хмурый, раздраженный, он словно готов был вот-вот сорваться на поток ругательств. И я ясно чувствовала, что именно я – причина его плохого настроения. Быть может, он надеялся на мою смерть, которая сделала бы его свободным от свадебных уз. А я не оправдала его ожиданий.
Едва он положил меня на мягкое покрывало, полог шатра распахнулся, пропуская незнакомого стражника. Легонько поклонившись, коренастый мужчина хрипловато оповестил:
– Госпожа Латифа желает вас видеть.
Глаза Зехира сверкнули нескрываемой яростью.
– Передай своей нетерпеливой госпоже, что ей придется подождать до утра. Или до прибытия в Авликес. Или до конца этого мира, когда его поглотит огненная бездна.
Стражник растерянно заморгал.
– Но...но ведь это долго... Госпожа не любит ждать...
– А я не люблю, когда мою уставшую жену, спасшую только что множество чужих жизней, вызывают на поклон! – рыкнул в ответ Зехир.
Видимо, оценив его настрой, стражник лишь кивнул в ответ и попятился к выходу.
– Не знала, что ты способен грубить, – пробормотала я, едва посыльный Латифы скрылся за пологом.
– Я тоже многого о тебе не знал, – Зехир смотрел на меня столь мрачно, что захотелось тут же спрятаться под одеялом.
– О чем ты? – пролепетала я испуганно.
– О том, что ты мне солгала! – он резко встал и теперь нервно вышагивал по шатру. – Ты сказала, что тебе это ничем не грозит! И в итоге только чудом не погибла!
– А ты откуда знаешь? – я подняла на него мрачный взгляд. – Ты не мог этого видеть.
– Зато я видел тебя там, лежащую на песке, – голос Зехира отчего-то сбился на шепот. – Мертвенно-бледную, измученную... Ослабшую настолько, что ты едва дышала... – он перевел дыхание, словно пытаясь унять какие-то чувства и уже ровным голосом продолжил: – Сария, запомни, нет смысла мне лгать. Я все равно непременно узнаю правду.
Он обернулся к пологу и едва слышно выругался:
– Где носит этого лекаря, джинны его побери...
– Мне не нужен лекарь, – тихо возразила я. – Мне нужен лишь спокойный сон.
А еще забота, ласка и много-много приятных слов. Да и от пары кусочков щербета не отказалась бы.
Но Зехир словно бы и не услышал меня. Едва не обжег пытливым взглядом.
– Прежде, чем ты притворишься спящей, ответь мне на один вопрос. Откуда ты знаешь магию джиннов?
Я даже зубами клацнула от досады.
– Только прошу, не лги, – Зехир не сводил с меня глаз. – Вспыхивающие лучи Литаира были видны даже сквозь песчаный ураган. Пусть остальные ничего и не поняли, но я в магии джиннов разбираюсь.
От ответа меня спас появившийся лекарь. Сухопарый старик в дорогом на вид дорожном костюме своим появлением привнес в шатер ароматы луговых трав и едких эфирных масел, я даже закашлялась в первое мгновение.
– Прошу вас выйти, господин, – он бросил равнодушный взгляд на Зехира, снимая со своего расшитого пояса несколько небольших полотняных мешочков.
– Я останусь, – холодно парировал Зехир.
Я даже протестующее головой замотала, но его мрачный взгляд мигом выбил из памяти все слова возражений.
– Вам нечего опасаться, я – один из лучших лекарей Авликеса и...
Зехир жестом попросил его замолчать.
– Я буду присутствовать в любом случае.
Старик лишь поджал тонкие губы, но ничего не сказал. Подошел ко мне и опустился на колени. Я тут же села.
– Если остались, господин, то приносите пользу, – лекарь явно привык распоряжаться. – Зажгите еще свечей.
Зехир молча зажег еще с десяток и теперь стоял, скрестив руки на груди и с настороженной внимательностью за нами наблюдал.
– Госпожа, прошу вашу руку.
– Ее нельзя касаться, – тут же возразил Зехир.
– Ох, как же ревнивые мужья осложняют лекарям жизнь, – старик с укором покачал головой.
Я не удержалась и захихикала. Пусть предупреждение Зехира и было связано лишь с неприкосновенностью предсказательниц, но я не смогла отказать себе в удовольствии представить его в роли ревнивого мужа. Получилось забавно и одновременно трогательно до невнятной тоски.