Зехир придержал меня за талию, чтобы не упала, и подвел к самому краю. Прошептал:
– Посмотри.
А я даже дышать перестала. Видела весь город, абсолютно весь. Расположившийся далеко внизу идеальным кругом он извилинами улиц напоминал очень сложный и гармоничный узор.
В это время Литаир уже поднялся в самый зенит, и началось невообразимое. Обрушившийся столбом на каменные ладони серебристый свет скользнул вниз и сияющей змейкой сверкнул чередой городских улиц, следуя одному ему известному пути. Пока вдруг враз и не исчез. Все это заняло не больше минуты. И мне уже даже не верилось, что я видела чудо.
– Колыбель Нарайяна как и Авликес возводили еще с помощью джиннов, – тихо произнес Зехир. – Это место до сих пор хранит их магию.
Он обнимал меня за талию, мы стояли на самом краю, и я уже не понимала, отчего именно кружится голова. От высоты, чужеродной силы или все же от близости Зехира.
– Сария, что тебя гнетет? – вдруг спросил он. – Пойми, та твоя беспросветная жизнь в Ардалле навсегда осталась позади. Я никогда и никому не позволю тебя обидеть.
Не в состоянии что-либо ответить, я лишь молча на него смотрела. Что я могла сказать? Что уготованная мне судьба сжимает тисками сердце, каждое мгновение напоминая о скорой смерти? Что я просто не могу, не умею жить иначе: без страха, без тоски, без смирения! И собственное счастье – лишь эфемерный призрак подобный умирающему джинну...
Чтобы сменить тему, пробормотала:
– А что это был за скользящий серебристый свет там, внизу?
– Если верить легендам, Колыбель Нарайяна и Авликес возводились взаимосвязано друг с другом. Не считая магии святилища, оно еще выполняет роль указующего, а город становится подобием карты. И когда восходит Литаир это предназначение и осуществляется. Но ведают об этом только потомки Атрийена, которому в свое время и была доверена Колыбель Нарайяна. И сейчас я вступил не просто во владение святилищем, я стал хранителем пути. Того пути, который указывает Литаир и разгадать который из всех живущих дано только мне.
Он замолчал, ненадолго задумавшись, и тихо продолжил:
– Ты теперь часть моей семьи и имеешь право знать то, что никому стороннему не ведомо. И город, и святилище возводили с той тайной целью, чтобы сохранить потерянный путь. Верили, что однажды кому-то он очень понадобится.
– И куда же ведет этот путь? – прошептала я, не сводя глаз с раскинувшегося внизу ночного города.
– В древний храм Времени, скрытый теперь пустыней, чтобы навсегда быть потерянным и для людей, и джиннов.
Я закрыла глаза. Хотелось умереть. Прямо здесь и сейчас. Лишь бы сбежать от открывшейся истины. Храм Времени. На едином языке Сиапех... Судьба, оказывается, по-прежнему вела меня к своей цели. И Зехир был лишь запланированной частью этого пути.
Глава пятая
Зато Джабраил обрадовался как ребенок. С джинном нам удалось поговорить на следующее утро, когда Зехир ушел куда-то по делам.
– Все-таки судьба к нам милостива, – мой осчастливленный друг сложил ладони в благодарном жесте. – А я ведь, признаться, опасался, что твоя свадьба с Зехиром разрушит весь высший замысел. Но мудрость судьбы неисчерпаема! И все происходит именно так, как должно быть!
Радостный джинн парил по спальне, а я сидела на краю кровати, подперев подбородок руками, и уныло смотрела на цветастый ковер под ногами.
– Осталась самая малость, – продолжал Джабраил, – как-то выведать у Зехира, где находится Сиапех. Раз ты теперь вроде как тоже принадлежишь к его роду, то имеешь право знать. Сегодня же и потребуй у него все рассказать. И золота побольше, в дороге пригодится.
– А если я откажусь... – тихо произнесла я, по-прежнему не поднимая глаз.
– Что? – опешил джинн.
– Откажусь от своего предназначения, – самой не верилось, что хватило смелости это сказать. – Вот возьму и не стану искать затерянный храм. Останусь здесь с Зехиром и буду жить долго и счастливо.
– Нет, ну какие же вы люди...слов нет... – джинн вздохнул и сел рядом со мной. – И ради чего ты откажешься? Неужели ты думаешь, что в жизни тебя ждет нечто лучшее? Уж не на Зехира ли ты надеешься? Сария, дитя ты наивное, пойми, наконец, не нужна ты ему. Совсем не нужна. Пусть я – джинн, но я тоже мужчина, и я запросто могу предугадать ход мыслей Зехира. И поверь, сейчас он уже начал задумываться, как от тебя избавиться. Ты была лишь средством достижения цели и все. А теперь превратилась в ненужную обузу.