Мальчик боязливо сунул нос в берлогу: запах был непривычным. Но он почему-то поверил этой девочке в тонких мехах и страшному медведю. А, скорее всего, ему просто некуда было податься. Он моментально понял, что бездельников здесь не привечают, старательно начал вычищать старый хлам из берлоги, настилать свежий мох. Ему очень хотелось разжечь костер, но интуитивно он понимал, что без позволения этого нельзя делать. Да и спички (большая редкость!) остались в кармане его старого спутника, который вывел мальца из города. Этот чужой дед бродил по улицам почти пустого городка под смешным названием Новая Ляля, высматривая запуганных детей, которых вирус поражал почему-то в последнюю очередь. На этот раз он нашел всего пятерых. Подсобрал им рюкзачки с пропитанием, обрил, перетряхнул одежку.
Они шли долго, солнце заходило и вставало пять раз, пока они достигли станции Переселения. Там молчаливые люди пропустили компанию через рамку облучения, посадили на самоход, и дед, с усилием крутя педали, еще столько же дней и ночей двигался по направлению к лесу.
Это было опасно. Друидомены на пушечный выстрел не подпускали к своим угодьям тех, кто слишком поздно спохватился. Но дед свое дело знал. К опушке они подъехали все вместе, а дальше он велел детям рассредоточиться и двигаться веером: судьба укажет, кому выжить.
Он погладил каждого по бритой головке и напоследок отечески наставил: «Ни с кем не спорьте, ни на кого не нападайте, кушайте то, что растет, и не трогайте того, кто бегает. Авось, и вас не съедят».
Так с мыслью о тех, кто может его съесть, и двинулся маленький Василек в мир страшный, шуршащий, звенящий. Пчелку он встретил на третий день, отчаиваться в том страшном году было не принято. Надо было выживать. Похоже, у него появился шанс. Интересно, что означает её такое странное имя?
5. Нечеловеческая логика
Дверь скрипнула, и в лабораторию просунулась кудлатая башка Митрича. Увидев Сашу, он просиял и ввалился к ним уже весь, целиком, с рюкзаком и сапожищами.
– О, Санек, привет! А меня твоя мать с передачей послала, как узнала, что я в Новосибирск, к физикам отправляюсь, вот, сунула целый мешок пирогов! Что это вы тут допоздна пропадаете, учением уродуетесь?
– Митрич, вот здорово! Проходи, сейчас чайку сделаем! Знаешь, оторваться просто невозможно…Мы с Юркой тут над одной крутой программой неделю бились, кажется, Искусственный Интеллект захомутали, теперь думаем, как испытать, на что он способен. Как это тебя в корпус в таком облачении пропустили? С рюкзаком, с топором!..
– Да я тут давно свой, меня все знают, то материал для озеленения территории подбрасываю, то к бардовским кострам полянку физикам подыскиваю, то ель к Новому году… Опять же и охотники здесь есть толковые, им такой егерь, как я, очень нужен. В походы ваши профессора любят ходить, вот в эти выходные опять их поведу, видишь, как экипировался… А как ты думал, лесник – фигура серьезная! Да что обо мне говорить, сам-то как? Вы тут хорошо устроились, как я погляжу.
Он осмотрелся. Недавно сданный корпус Академгородка выглядел вполне обжитым. Строился он для юных дарований, как интернат и научно-техническая площадка. За год с небольшим его оснастили, набрали учеников, сформировали программы обучения и научных экспериментов. Не только из Новосибирска, но даже из близлежащих деревень рвались сюда фанаты цифровых технологий, еще бы, такая аппаратура, такие преподаватели и консультанты!
Ребята были готовы заниматься круглосуточно. Когда они услышали от лесника, что старшие коллеги отвлекаются на какие-то бардовские песнопения в лесу, на охоту, они только переглянулись: старорежимные развлечения, стоит ли на это драгоценное время тратить!
Чайник зашумел, пацаны накинулись на пирожки. Митрич с улыбкой смотрел, как они нагружают в стаканы сахар: оголодали, небось, еще не ужинали…
– Что, Санька, так ты говоришь, теперь Искусственный Интеллект за вас думать будет, задачки щелкать, факты осмысливать? – Он поерзал на стуле, устраиваясь поудобнее, явно заинтересовался темой. – Сами его изобрели, или старшие программу подсунули?
Александр торопливо проглотил кусок пирога, запил, снисходительно глянул на гостя.
– Понимаешь, Митрич, сейчас этой проблемой все поголовно озабочены, гонка шальная идет. Вот, к примеру, на боевых вертолетах Искусственный Интеллект все расчеты ведет, за землей наблюдает, снаряды выпускает, у него ведь скорость расчетов и принятия решений во много раз выше, чем у пилота! В коммерческих банках через Искусственный Интеллект всю клиентуру пропускают, он и твою кредитную историю рассмотрит, и риски просчитает, сам решит, иметь с тобой дело или послать, куда подальше.