Воитель покачал головой. Застарелое недоверие к колдунам нельзя было вытравить простыми словами.
— Я уже видел, как ведьма, якобы служившая орудием Создателя, показывает свою истинную природу. Этого не изменить. Но я в любом случае повидаюсь с вашим заклинателем.
— Обещай, что не навредишь Хейвигу! — нахмурился Ингерд.
Дроган кивнул.
— Даю слово. Что ещё мне нужно знать?
Священник помедлил, будто сомневаясь, стоит ли говорить дальше, но затем всё же решился.
— Есть ещё кое-кто из тех, кто может подсказать ответы. Если выйти из ворот и пройти по дороге дальше на запад, ты вскоре увидишь отходящую в сторону гор тропу. По ней дойдёшь до курганов, старых воинских захоронений. Там живёт отшельница, имени которой никто не знает. Она сведуща в путях духов и наверняка сможет дать тебе ценный совет.
Дроган невольно усмехнулся.
— Ты издеваешься надо мной, жрец, или шутишь? Епископ знает, сколько еретиков завелось в этих краях с твоего попустительства?
Краем глаза Дроган заметил, как рука Тарислава скользнула к поясу, на котором висели ножны с мечом.
— Не дури, — коротко бросил Дроган. — Я не ищу неприятностей. Ваши дела с колдунами меня не касаются. Больше нет. Но я предупреждаю — до добра это не доведёт. Зло остаётся злом, как бы оно ни прикидывалось добродетелью, как бы ни было полезным вам здесь и сейчас. В конечном итоге колдовство всегда заканчивается смертями и страданиями.
Тарислав хмыкнул.
— Удивил. Мы-то думали, что имеем дело с наёмником, а у нас, оказывается, проповедник. Эй, святой отец! Может, уступишь место?
Ингерд покачал головой.
— Ты можешь думать, что тебе заблагорассудится. Но не ты живёшь в этих землях, и не ты сталкиваешься с бедами, что их терзают. «Не суди» — так говорит Писание. Так что, ты поможешь нам, или будешь дальше стоять и читать мораль незнакомцам?
— Я помогу, как обещал Стейн. Но знайте, что рано или поздно вы столкнётесь с тьмой, от которой вас уже не смогу спасти ни я, ни кто-то другой. Есть ещё что-то, что ты должен мне сказать?
— Первым заболевшим был Фарн Охотник. Скоро его должны перенести ко мне в церковь — заходи позже, если хочешь поговорить с ним. Может, он расскажет, откуда мог принести эту заразу. Вир, парень, что обычно крутился рядом с ним, куда-то пропал, и это тоже вызывает вопросы. На этом — всё.
Не сказав ни слова более, Дроган развернулся и вышел. Серая громада церкви нависала за его спиной. На душе было тревожно. Казалось, будто он покинул дом, отправившись в странствие, а, когда вернулся спустя годы, обнаружил, что бывшее жилище опутано паутиной и кишит отвратительными насекомыми. Когда в мир успело проникнуть столько зла? С каких пор нежить бродит по земле при свете солнца, а в деревнях простых людей поселились колдуны и заклинатели духов? Почему Создатель допускает всё это?
Было ли ему когда-либо дело до собственных творений?
Глава 9
Дроган ждал, пока из-за поворота улицы не показались знакомые фигуры — большой пёс и девочка, тащившая огромную сумку, перекинутую через плечо. Кого он не ожидал увидеть с ними — так это невысокого худого мужчину в кожаной шапочке. Его присутствие неприятно удивило Дрогана.
— Эспен? Не ожидал тебя здесь увидеть.
Колдун пожал плечами.
— Стейн распорядился, чтобы я оказал тебе посильную помощь. Решил, что помощь знатока тебе не помешает.
Дроган сложил руки на груди.
— Ладно, пусть так. Позволишь перекинуться парой слов с девочкой?
— Пожалуйста.
Эспен отошёл в сторону и принялся изучать архитектуру церкви внимательным взглядом невыразительных глаз. Дроган присел на корточки и тихо произнёс:
— Дай угадаю, Стейн залез в сумку, прежде чем отпустить тебя сюда?
Бенгта кивнула и поёжилась.
— Он тебе не нравится?
Девочка кивнула.
— Правильно. Никогда не доверяй этому человеку, — сказал Дроган и кивнул в сторону некроманта. — И ему тоже. Многовато колдунов вокруг. Проблем не возникло?
— Нет.
— Славно. Идём, нужно найти дом местного заклинателя. Думаю, мы поймём, когда окажемся рядом.
С этими словами воитель забрал сумку с черепом Агариса. Древний тиран не подавал признаков сознания. Увидев, что остальные двинулись вперёд, Эспен зашагал следом, всё так же держась на расстоянии.
— Не беспокойся о нём, — сказал Дроган, видя, как Бенгта, то и дело, косится на колдуна. — Думаю, он тоже не в восторге от нашего общества.
Долго искать не пришлось. Вскоре внимание Дрогана привлёк деревянный двухэтажный дом с четырёхскатной крышей, которую венчал кованый флюгер, изображавший кота. Взгляд легко мог бы скользнуть мимо, если бы по коже не пробежали мурашки — верный признак творившегося неподалёку колдовства.