— Охота, значит... — спустя несколько секунд прошептал я, привлекая внимание старика. — А можно с...
— Нет, — даже не дослушав вопрос, ответил он.
— Но... — вновь попытался я, и вновь был перебит.
— Нельзя, Син, — покачав головой, произнес Пакку. — Это опасно. Даже взрослые воины и маги погибают в Ледяной Тундре, что уж говорить о ребенке.
Услышав его ответ, я раздраженно вздохнул. Однако, поспорить с его словами было трудно. И всё же это не отменяло того факта, что я хочу отправиться на эту охоту, а значит, пора использовать тайную технику попаданца – хитрость девяносто девятого уровня.
— Наверное, вы правы... — понурив голову, опечаленно произнес я. — Жаль, что я ещё ребенок... Ну знаете, я бы мог быть полезным, будь постарше, — я выдержал короткую паузу. — Охота, наверное, долгая будет, одного рога со скисшим молоком явно маловато, а тут, — я поднял голову и посмотрел на мастера Пакку «щенячьими» глазами, — раз, и я рядом, подаю вам столь необходимый второй или даже третий рог...
Услышав последние слова, он задумчиво прикусил губу, а на дне его глаз блеснули предвкушающие искры.
Попался...
9. Охота
Было раннее утро...
Отряд из тридцати человек, облаченных в тёплые меховые одежды, собрался у южных врат Северного Племени Воды. За этими самыми вратами раскинулась нескончаемая белая пустошь, ныне именуемая Ледяной Тундрой – местом крайне опасным не только из-за зверей, что там обитают, но и из-за частых метелей и снежных лавин, погубивших не один десяток человеческих жизней.
— Пора выдвигаться, — раздался голос одного из воинов, на вид лет сорока.
— Секо прав, — поддержал слова товарища Норро, также присутствовавший здесь. — Мы должны были выйти ещё пять минут назад, — взглянув на Пакку, который и был причиной нервировавшей всех задержки, произнес он.
Однако старик просто отмахнулся от его слов, при этом прошептав что-то вроде: «Да-да, сейчас пойдем, только дождемся кое-кого...»
И они ждали. Сначала минуту, затем две, три... Все собравшиеся кидали на мастера воды странные взгляды, так и норовя предложить уйти без него. И всё же никто не озвучивал эту мысль, прекрасно осознавая, что он был им крайне необходим в этой вылазке.
— Хотя бы скажи, кого мы вообще ждем? — по прошествии десяти минут, Норро, уставший ждать неизвестно чего, снова обратился к Пакку.
— Мы ждем наше будущее, — философским тоном ответил мастер воды, следом похлопав по рогу, висевшему на его груди. — А вот, кстати, и оно, — улыбнувшись, он посмотрел на маленький силуэт, постепенно приближавшийся к ним.
Норро, услышав его слова, нахмурился и проследил за его взглядом.
— Старик, — недоумение блеснуло в его голосе, — да ты совсем спятил...
***
Честно говоря, я думал, что это будет сложнее...
Убедить мастера Пакку в том, что моё присутствие на охоте будет для него крайне выгодным, оказалось несложно: парочка красивых фраз, немного наигранных эмоций и, как вишенка на торте, обещание предоставить ему не один, а сразу два рога, сделали своё дело. Льдышка, которую старик по ошибке называл сердцем, тронулась, и он позволил мне отправиться с ними, но с одним условием – я не буду отходить от него дальше, чем на десять метров. Собственно, я и не собирался отходить, а потому это условие меня вполне устраивало.
Жаль, что с мамой всё прошло не так гладко...
Вернувшись домой, я поделился с ней своими планами на сегодняшний день и, как и следовало ожидать, получил вполне закономерный запрет, сопровожденный фразой: «Син, это очень опасно!». Однако отступать я не собирался, а потому начал новую операцию, получившую кодовое название «Убеди маму в том, что тебя не сожрет северный волк».
Потратив на уговоры пару часов, на протяжении которых получал неоспоримые отказы, я сумел достичь своей цели. По-видимому, устав со мной спорить, мама сдалась и дала добро на мою авантюру, но с одним условием: я не буду отходить от взрослых и вообще постараюсь держаться где-то по центру. Последнее, кстати, сопровождалось следующим аргументом: «Если на вас нападет стая полярных волков, ты будешь окружен другими охотниками, которые смогут отбиться. Ну а если не смогут, то волки к моменту, когда доберутся до тебя, уже будут сыты».