— И что будем делать? — сразу же поинтересовался ещё один охотник, стоявший неподалеку. — Пойдем за ним или?.. — он не закончил, но все и так поняли его мысль.
— Так а зачем идти за ним? — неожиданно спросил Пакку, моментально приковывая к себе внимание. — Вон он стоит, — он прямо махнул рукой, и, проследив за её траекторией, мы действительно заметили вышеназванного зверя, стоявшего на небольшой возвышенности.
— Так, — вновь заговорил Норро, — всем приготовиться. Вы, — он взглянул на нескольких воинов, — обходите по периметру. А вы, — он посмотрел на магов воды, — готовьтесь возвести стены.
Получив указания, все принялись их выполнять. И лишь мы с Пакку остались на месте, просто наблюдая за действиями остальных. Ну, вернее, наблюдал только я, а вот старик, судя по всему, о чем-то задумался и даже не смотрел на поимку зверя.
Примерно минута понадобилась простым воинам, чтобы обойти ледяное образование, на котором стоял полярный леопард. Зверь, что неудивительно, заметил их и, заподозрив что-то неладное, захотел убежать. Но, вопреки его желаниям, позади него возникла ледяная стена, блокировавшая любой путь отступления.
И вот тут моё внимание переключилось на магов воды, которые эту стену и создали.
Слегка сощурив взгляд, я смог заметить энергию Ци, которая их окружала. Её было не так много, как вокруг мастера Пакку, но явно больше, чем среди магов-детей, за тренировками которых я наблюдал ранее. Правда, сейчас это было не так важно, ведь один из магов принялся возводить новую ледяную стену.
Внимательно следя за его действиями, я смог заметить, как энергия Ци скапливается на его ладонях, а после, примерно через полсекунды, срывается вперед, устремившись к полярному леопарду, который к этому моменту уже покинул возвышенность. Однако, вопреки ожиданиям мага, животное смогло вовремя увернуться и не попало в «хитрую» ловушку. Зато эта самая стена помешала одному из воинов, мгновеньем ранее попытавшемуся ударить зверя копьем.
— Эх, глупые юнцы, — неожиданно я услышал голос мастера Пакку, наконец взглянувшего на попытку поймать леопарда. — Всему их учить нужно, — как-то горестно заключил он, следом лениво взмахнув левой рукой.
10. Пурга
— Всему их учить нужно, — я внимательно посмотрел на мастера Пакку, лениво взмахнувшего левой рукой.
Не прошло и мгновенья, как до моего слуха донесся чей-то испуганный выкрик, а затем – оглушительный рёв полярного леопарда. Резко повернув голову в направлении звуков, я увидел жуткую, но в то же время завораживающую картину: из земли, покрытой многовековыми слоями льда и снега, вырос огромный прозрачно-голубой кол, пробивший насквозь брюхо зверя.
— Это... — зашептал я, смотря на алую кровь, мерно стекавшую вниз, — немыслимо...
И нет, это не было восхищением. Напротив, это было морозящим душу осознанием того, насколько я все-таки ничтожен. Нет, даже не так. Насколько все здесь собравшиеся ничтожны перед этим стариком, способным одним легким взмахом избавиться от зверя, который с легкостью мог убить нескольких воинов нашего племени.
Вновь посмотрев на мастера Пакку, я невольно сглотнул и сделал робкий шаг назад.
Наверное, отчасти меня пугал не столько сам факт, что он с легкостью убил дикого зверя, а то, что моя способность видеть энергию Ци оказалась полностью бесполезна. Да, я видел её, когда колдовали другие «юнцы», как назвал их сам мастер воды, но вот когда магию использовал он...
Я не видел движения Ци – настолько быстро все произошло.
— Чудовище, — мысленно констатировал я, следом осознав, что помимо него в этом мире существует ещё с десяток, а то и больше магов, которые обладают таким же уровнем силы. А ещё есть Аватар...
Черт. Черт, черт, черт!..
И как мне жить в мире, где существуют такие монстры в человеческом обличии? Как подняться на вершину, если этой самой вершиной является непостижимая сила, способная противостоять сразу им всем? Возможно ли это в принципе?..
— Блять, Пакку! — неожиданно раздался крик наставника Норро, вырвавший меня из раздумий. — Вот на кой хер ты пробил его брюхо? Мясо теперь непригодное! Да и шкура!..
Его что, правда только это волнует?..
***
Оставив труп полярного леопарда позади, мы отправились дальше...
Многие члены нашего отряда, к моему удивлению, косились на старика, периодически высказывая своё недовольство его поступком. Поступком, который спас жизнь одного из воинов, на которого прыгнул северный хищник. Впрочем, тот самый воин также не был в восторге, сетуя на испорченное мясо, которое могло бы здорово сократить время нашей вылазки в Ледяную Тундру. И, наверное, я бы мог с этим согласиться, если бы не одно «но»: насколько огромные у них яйца, раз они говорят всё это? Да этот старик может нас всех взмахом руки прикончить и...