Сглотнув ком, образовавшийся в горле, я неуверенно кивнул и, вновь дав волю эмоциям, шагнул вперед, крепко обняв старика и проронив тихое: «Спасибо».
После этого мы вновь говорили, он объяснял мне детали моего предстоящего турне, попутно указывая на особенности местных нравов и правил, несоблюдение которых могло бы привести к самым печальным последствиям.
Когда наш разговор завершился, за окном начало рассветать, и Пакку, передав мне рекомендательное письмо и увесистый мешочек с деньгами, сказал мне идти домой и собрать всё, что я посчитаю необходимым. Ну а после мне нужно явиться на причал, откуда как раз сегодня отправится торговец, по забавному стечению обстоятельств являвшийся хорошим знакомым старика.
Сам он, кстати, прощаться не спешил, сказав, что у нас ещё будет время на пирсе. И вот, взяв всё, что он мне даровал, в том числе и фишку Белого Лотоса, я покинул его, сказал бы скромный, да язык не поворачивается, дом и отправился к себе, дабы в последний раз посмотреть на то немногое, что осталось от счастливого прошлого.
***
Покинув дом мастера Пакку, я ступил на улочку племени...
Было раннее утро, солнце всё ещё не взошло, но ночная темнота стремительно уходила. Немного постояв на месте, я глубоко вдохнул и побрёл в сторону дома, мысленно готовясь к очередному наплыву эмоций.
Из-за того, что было ещё слишком рано, улицы племени были пусты, и это, не скрою, радовало. Страшно было подумать, какое теперь у местных ко мне отношение. Вероятно, считают меня каким-то монстром, которого следовало утопить сразу после рождения. Впрочем, вряд ли абсолютно все ненавидели меня. Наверняка нашлись и те, кто, подобно старику, понимали, что я не виноват в том, что родился с этой стихией родился.
И всё же, наверное, это уже не важно.
Мысли о том, что уже через несколько часов я окажусь на борту корабля, который унесет меня прочь с Северного полюса, будоражили и пугали одновременно. С одной стороны, я был неимоверно счастлив покинуть местные пустоши, полностью осознавая, что жизни мне здесь не дадут. К тому же, если бы я остался, меня бы вечно преследовали образы минувших дней, что было бы просто ужасно. Да и будем честны: я уже давно хотел отправиться в путешествие, посмотреть мир! Вот только...
С другой стороны, мне было страшно, ведь это племя – мой дом, в котором я переродился и вырос. Это место, в котором я столькому научился, и теперь, осознав, что мне пора уходить, ощущал странную печаль и неуверенность, сопровождаемые полным незнанием того, что меня ждёт.
Особенно пугал тот факт, что мне предстоит отправиться в Страну Огня – место, населенное теми, кто убил мою маму. И пусть умом я полностью понимал, что не все они плохие, внутри всё равно укоренилось терпкое чувство ненависти, которое я всё ещё не мог погасить.
Впрочем, путь до Страны Огня не близкий, и, вероятно, за это время я сумею совладать с личными обидами и переварить произошедшее. К тому же, мастер меча Пиандао – друг Пакку, а значит, является если и не хорошим, то точно не самым плохим человеком на свете.
— Эй! — от размышлений меня оторвал выкрик, раздавшийся где-то сбоку.
Остановившись, я нервно сглотнул и посмотрел в сторону кричавшего: в тени ближайшего здания стоял человек, силуэт которого был мне смутно знаком, но я никак не мог вспомнить, кто это.
— Что, не узнал, да? — вновь подал голос незнакомец, донося до меня простой факт: он был пьян. — А если так? — он шагнул в мою сторону и, оказавшись на свету, явил мне свой лик.
Это был Рекку. Поправочка – пьяный Рекку, лицо которого было напряжено и явно не сулило мне ничего хорошего. Однако убегать я не торопился, продолжая смотреть на парня, словно в попытке понять, что будет дальше.
Рекку тем делом направился в мою сторону и, когда нас разделяло не более трех метров, взмахнул рукой. Заметив это, я интуитивно отскочил в сторону, сразу же готовясь продолжить скачку. Вот только, как оказалось, ничего не случилось.
— Ха-ха-ха! Ой, не могу... Ха-ха-ха! — картинно схватившись за живот, рассмеялся парень. — Ты правда думал, что я заточу тебя в лёд? — утерев несуществующую слезу, уточнил парень и, не получив ответа, вновь направился ко мне. — Впрочем, возможно, мне стоит сделать это? — вмиг всё то веселье, показанное им ранее, улетучилось, и он снова стал мрачным. — Может, мне стоит прибить тебя, а? — схватив меня за плечо, спросил он.