Арабелла провела Ловеласа в свою спальню и заперла дверь. Он прошёл вглубь комнаты, по пути рассматривая её интерьер. Стены были отделаны шелковыми обоями персикового цвета с цветочным орнаментом. Вдоль них было расставлено множество шкафов, заваленных книгами, картами, тетрадями, а также разнообразными поделками. Возле окна находился письменный стол, на котором в беспорядке лежали исписанные листы, какие-то зарисовки, краски и чернила.
Подойдя к тумбочке возле кровати, Ловелас заметил на ней инкрустированную музыкальную шкатулку, сделанную из древесины редкой породы. Он открыл рельефную крышку и протянул Арабелле руку, приглашая на танец. Девушка подошла вплотную к Ловеласу, склонила голову и прижалась к его груди. Так они плавно вальсировали по комнате. Ловелас тыльной стороной пальцев нежно поглаживал каштановые волосы девушки. Затем она остановилась и влажно посмотрела ему в глаза. Ловелас медленно опустил своё лицо к её лицу и прижался мягкими губами к её губам. Его руки скользнули вниз и остановились на талии. Пальцы Арабеллы долго бороздили его шевелюру, потом опустились во впадинку на его шее и стали одну за другой расстёгивать пуговицы на шёлковой рубашке. Когда девушка благополучно забросила её в угол комнаты, Ловелас с трудом оторвался от её горячего рта и опустился ниже, проводя губами по её шее, плечам, груди, одновременно поглаживая её ноги. Арабелла застонала, прислонилась к его голове и провела кончиком языка по скуле. На этот раз молчание нарушил Ловелас.
Их возбуждение стало быстро набирать обороты. Мужчина начал торопливо снимать с девушки платье. Когда он развязывал тесёмки на её белье, помогая себе зубами, то случайно укусил её. Арабелла произнесла витиеватое ругательство. Ловелас было засмеялся, но его смех тут же перешёл в глухой стон, когда девушка обожгла дыханием его торс и поцелуями проложила дорогу к брюкам. Не справившись с пряжкой, она нетерпеливо рванула их вниз, выпрямилась и впилась в его полуоткрытый рот. Когда с одеждой было покончено, Арабелла толкнула мужчину на кровать. Ловелас обхватил её за талию и притянул к себе. Его длинные пальцы ласкали изгибы её загорелого тела, её губы скользили по его коже. Они занимались любовью долго, со вкусом, то впадая в неистовство, то предаваясь томной неге. Партнёры сплетались, перекатывались, зарываясь лицами в волосы друг друга, бились в экстазе, оглашая криками и стонами весь дом. Впервые в жизни Чёрный Ловелас ощущал дикое, голое, совершенное счастье.
Спустя несколько часов Арабелла глубоко и удовлетворённо дышала, лёжа щекой на груди Ловеласа, и улыбалась в темноте. Она давно не испытывала столь совершенного наслаждения с мужчиной. Ничего не хотелось добавить, ничего не хотелось изменить. И она была счастлива от того, что Ловелас чувствовал то же самое. Приподнявшись на локте, Арабелла заглянула в лицо любовника. На нём так явственно было написано глуповатое блаженство, что девушка невольно хихикнула. Ловелас открыл глаза и тоже улыбнулся.
– Расскажи мне о себе, - попросил он.
– Хорошо, но сперва ты.
– Ладно, слушай.
Примечание автора
*1 Песня трубадура из м/ф “Бременские музыканты”
========== Глава 6. История Арабеллы ==========
Когда Ловелас закончил своё повествование, Арабелла поведала ему о своей жизни:
– Мои родители – типичные английские аристократы. Наше родовое поместье находится в Девоншире. Конец весны и начало лета мы часто проводили в Лондоне, останавливаясь у родственников. Родители всегда баловали меня, я была их любимой дочкой. Но я не единственный ребёнок в семье, у меня есть младший брат Седрик. Он меня терпеть не может.
В детстве я получила хорошее домашнее образование, затем поехала учиться во Францию. Когда я вернулась, мне стала невыносима мысль о том, что придётся выйти замуж и осесть в каком-нибудь имении, время от времени выбираясь в столицу. Я твёрдо решила путешествовать по Европе. И родителям пришлось смириться. Они выделили мне приличное содержание с условием, что к 25 годам я остепенюсь и выйду замуж. Охотников получить состояние моих родителей в приданое очень много, так что в женихах даже в таком возрасте недостатка не было бы. Пару лет я путешествовала на деньги родителей, но потом стала писать и издавать книги о тех местах, где побывала, под мужским псевдонимом. И, на удивление, книги стали приносить неплохой доход. Я даже отослала часть денег родителям. Они не хотели брать, но я их заставила – мне до сих пор стыдно, что я не стала образцовой дочерью вопреки их мечтам.
В моей жизни были и мужчины, и женщины, немного, но достаточно для 25-летней особы. Не стану вдаваться в подробности. Но затем в моей личной жизни произошла крутая перемена. Спустя два месяца после нашей с тобой встречи на балу я познакомилась с Джейн. Мы с ней регулярно встречались, и довольно скоро нам всё стало ясно. Когда я сообщила родителям, что люблю одну девушку, и мы хотим жить вместе, мама была в ужасе, папа отнёсся к этому спокойнее, но без понимания. Однако, в конце концов, они решили отдать мне маленький коттедж на берегу моря, чтобы мы с Джейн смогли завести там хозяйство и жить безбедно, благо денег у меня хватало. Этим летом мы собирались там поселиться. Не думай, будто я о тебе не вспоминала. Любовь к тебе лежала на моей душе тяжким бременем, не обижайся. Я даже рассказала обо всём Джейн. Но каждый раз, вспоминая о тебе, я представляла себе сладкую жизнь с ней на морском побережье и успокаивалась.
– Я тоже должен кое в чём признаться. Когда я шёл на встречу с Цветочником, то есть с тобой, я решил сделать Джейн предложение. У меня проснулись чувства к ней.
Последовало недолгое молчание.
– Похоже, не я одна запуталась в своих страстях. Что же нам теперь делать?
– У меня родилась сумасшедшая идея. Почему бы нам троим не жить вместе?
– Вряд ли Джейн это одобрит. Она такая скромная, застенчивая.
– И согласилась поселиться с любовницей в коттедже у моря. Я думаю, нам стоит с ней об этом поговорить.
Арабелла оделась и вышла из комнаты. Ловелас тем временем сидел на краю кровати, пытаясь собраться с мыслями.
«Действительно, мы могли бы жить вместе. Я люблю Арабеллу и Джейн. Девушки любят друг друга. И меня, я надеюсь, тоже. Всё было бы чудесно, если бы не было так сложно».
Ловелас и Арабелла перекусили лёгким завтраком и через полчаса тряслись в карете по дороге к Джейн. Когда они подъезжали к её дому, Ловелас почувствовал неладное. Вокруг толпилось несколько человек, по виду полицейских. Арабелла выскочила из экипажа вслед за Ловеласом и направилась к дому. Вдруг она резко остановилась. Ловелас заметил, как она изменилась в лице. Навстречу к ним спешил низкорослый худощавый парень со светлыми волосами. Когда он приблизился, стало заметно, как злобно сверкают его глаза. В его походке и движениях было что-то неприятно женственное, черты лица напоминали черты Арабеллы.
– Седрик! Какого чёрта ты здесь делаешь? – воскликнула Арабелла.
– Инспектор, арестуйте эту женщину, - произнёс младший брат Арабеллы. – Это она украла драгоценности.
– Что происходит? Как ты тут оказался? Ты что, следил за мной?
– Пропали наши фамильные драгоценности. Я знаю, что это ты сделала. Ты ограбила наших родителей и сбежала. Когда ты приехала, чтобы сообщить о своём безумном намерении жить с другой женщиной, - он говорил обличительным тоном, - и мама с папой отказали тебе в помощи, ты украла фамильные драгоценности из тайника и уехала!
– Что за чушь ты несёшь?
– Полиция обнаружила изумрудный кулон с фамильным гербом у твоей … любовницы, - последнее слово он произнёс с отвращением.