Он помедлил. Его голос зазвучал прямо.
— Все, за исключением нескольких вампиров-субъектов экспериментов, мертвы. Все, за исключением двух выживших, безумны.
Я перевела на него жёсткий взгляд.
— Может, это карма. Не думал об этом?
На мгновение он лишь смотрел на меня.
Затем он улыбнулся, как будто невольно.
— Справедливо, — признал он. — Но всем созданиям нужно питаться. И мы должны присматривать за своими. Ты же не станешь спорить с этим?
Я покачала головой.
— Я бы не сказала, что согласна.
Лёгкая улыбка коснулась его губ, но он не ответил.
Нахмурившись, я посмотрела на Блэка.
— Ты все ещё не сказал, чего вы хотите, — напомнила я Рави.
Рави покосился на часы. И вновь он пожал плечами, встречаясь со мной взглядом.
— Я думал, это очевидно. Мы хотим твоей помощи с людьми.
— «С людьми»? — переспросила я, нахмурившись и повернувшись. — С какими людьми? Я уже тебе сказала. У меня нет доступа к военным, которые могли бы помочь.
Рави вздохнул, раздражение исказило его черты. Подняв руку, он помассировал виски, затем снова посмотрел на меня, и в его глазах прибавилось багрянца.
— Не военным, — сказал он, качая головой. — Не совсем.
— Тогда с какими людьми? О ком ты говоришь?
— Обо всех, — мрачно сказал он.
* * *
Я моргнула, уставившись на него. Затем я задумалась, размышляя над его словами. Покачав головой от того, как мой разум хотел их интерпретировать, я нахмурилась.
— Все предельно ясно, Мириам, — сказал Рави слегка предостерегающим голосом. — Мы не предлагаем геноцид человеческой расы. Мы не предлагаем ничего приближенного к этому. Они наш источник питания, не так ли? Это даёт им некоторую защиту.
Склонив голову, он выдохнул, скрещивая руки.
— Мы просто признаем очевидное. Ни одна из наших рас не может ожидать, что сумеет ещё долго существовать вне радаров человечества. Один лишь этот факт требует перемены в идеологии… и стратегии. Включая стратегию между видящими и вампирами.
Помедлив, он всмотрелся в моё лицо.
— Мы переживаем переломный момент, Мириам. Само собой, ты это понимаешь? Люди на пороге развязывания войны с обеими нашими расами. Их правительства все больше действуют вне закона. Они развивают технологии, которые начинают представлять настоящую угрозу — не только для вампиров, но и для видящих тоже, и для других людей. Возможность ускользает — в плане нашей способности остановить их, пока угроза не стала сильнее нас. Вследствие этого мы желаем объединить силы. Разобраться с проблемой людей, которая переходит все границы.
Рави взглянул на Блэка, нотка злости промелькнула в его ясных глазах.
— Учитывая его прошлое в человеческой армии, казалось обоснованным подходить к этим переговорам косвенно, по крайней мере, в начале.
— «Косвенно»? — я позволила презрению прозвучать в своём голосе. — Интересный эвфемизм. Я вынуждена предположить, что под этим ты имеешь в виду «кормиться от моего мужа и использовать свои способности трахать мозг, чтобы получить доступ к его контактам в Пентагоне»?
Рави пожал плечами.
— Я бы сказал, что это довольно точный перевод, да.
— Так почему ты говоришь со мной? — спросила я, моё раздражение только усиливалось. — Почему не пойти к Чарльзу? Я не руковожу видящими точно так же, как не имею влияния на человеческие правительства, — осознав правдивость этого и того, насколько побочной была моя роль, я нахмурилась. — Я не знаю, кем ты меня считаешь, но поверь мне, Чарльз никогда не прислушается ко мне в этом.
Почувствовав, как напрягается моя челюсть при обдумывании его слов, я щёлкнула языком, едва заметив это. Я тут же приглушила свои мысли. Конечно, они, скорее всего, уже знали, что я наполовину человек — потому что читали Блэка через его кровь.
И все же Блэк, как и Чарльз, категорично и неоднократно предупреждал меня, что вампиры увидят в моей смешанной расе угрозу. Если они узнают, что люди и видящие могут скрещиваться, они, скорее всего, попытаются по-настоящему стереть нас с лица земли.
Скрестив руки, я адресовала ему свой хмурый взгляд.
— Если я всего лишь разменная фишка, чтобы повлиять на Блэка и Чарльза, зачем утруждаться объяснениями? Это какая-то нарциссичная нужда быть понятым? Или просто хвастовство?
Улыбка заиграла в уголке его губ.
— Не совсем, нет, — он помедлил, изучая моё лицо. — Мири, ты не столь незначительна, как ты видимо считаешь. Далеко не так, — помедлив, он прямо добавил: — Учитывая наш предыдущий разговор, я должен предположить, что этого ты тоже не помнишь… но Брик взял немного твоей крови, когда он привёл тебя к своей жене, Лиле. Он провёл ряд тестов с этой кровью. Он сделал это, отчасти основываясь на слухе, который он услышал… от одного из видящих твоего дяди, — повернув голову, Рави хмуро посмотрел на тело Эфраима, затем обратно на меня. — Можешь предположить, что это за слух?