— Тебе нужна демонстрация, Мири? — произнёс Линкольн более резким тоном. — Я кормился от него ранее, как и говорил, но с радостью сделаю это снова. Любой из моих людей будет рад сделать это, — он помедлил. — Тебе нужно это увидеть, Мири? Это поможет тебе понять, насколько твой супруг готов идти навстречу, когда дело касается кормления нашего вида?
Когда я не ответила, он взглянул на ряд безмолвных вампиров. Щёлкнув рыжей пальцами, он показал на Блэка, а сам посмотрел обратно на меня.
Я смотрела, как женщина вальяжными, высокомерными шагами направляется к Блэку. Наблюдая за ней, я тяжело сглотнула и закусила губу, чтобы промолчать. Однако когда она схватила его за волосы, заставляя посмотреть вверх, я так сильно вонзила зубы в губу, что почувствовала вкус крови.
— Дай мне запястье, — приказала она ему.
Когда он протянул руку, я почувствовала себя так, будто меня ударили в грудь.
— ПРЕКРАТИ! — я прорычала это слово. Черт, да думаю, я его проорала. — ПРЕКРАТИ! СЕЙЧАС ЖЕ!
Линкольн поднял руку, показывая вампирше остановиться.
Она все ещё стискивала волосы Блэка одной рукой, а ладонью удерживала его запястье. Это тошнотворное чувство усилилось, когда я смотрела на них двоих и на совершенно спокойное лицо Блэка.
— Я не пытаюсь тебя мучить, Мири, — мягко сказал Линкольн.
Не думаю, что когда-либо в жизни испытывала столько ненависти к одному человеку, как тогда, когда повернулась и посмотрела на него. Глядя на него сейчас, я поверить не могла, что не распознала его истинную сущность. Тон его кожи был не таким, но я вынуждена была предположить, что это то же средство, которое они наносили, чтобы защитить кожу от солнца. Татуировка на его шее — Блэк говорил, что это религиозная татуировка видящих. Она тоже фальшивая? Я вынуждена была предположить, что так и есть. Все в нем фальшивое. Он напоминал хамелеона, сливавшегося со стеной.
Хладнокровного и мёртвого, притворявшегося живым.
— Мири, — произнёс он с встревоженным лицом. — Мири… Я просто хочу помочь тебе понять. Теперь он наш. Он может быть снова твоим… но он никогда не будет прежним. Только не после того, как принадлежал одному из нас. Питание меняет ваш вид. Мы видели это, раз за разом.
Он взглянул на Блэка почти с симпатией в глазах прямо перед тем, как перевести взгляд на Эфраима.
Когда он сделал это, симпатия сменилась печалью.
— Эта связь, она не такая односторонняя, как тебе может показаться, — сказал он тихим голосом, в котором звучали осязаемые эмоции. — Для нас она тоже сильна, — он посмотрел на меня. — Она будет сильна для тебя с ним, как только вы воссоединитесь после превращения.
Я покачала головой.
— Он тебе не принадлежит, бл*дь.
Линкольн вздохнул.
— Мири. Я знаю, что это сложно понять…
— Это не сложно, — рявкнула я. — Это вообще не сложно. Я понимаю, что ты говоришь. Просто ты ошибаешься, — сглотнув, я посмотрела на Блэка. — Он не твой. Он мой. Он принадлежит не тебе, бл*дь. А мне. Он принадлежит мне. Понял?
Когда я взглянула на Линкольна, он выдержал мой взгляд.
В этот раз там виднелась жалость.
Все моё нутро скрутило от злости. Прежде чем я успела заговорить, рыжая расхохоталась, и я бездумно повернулась, лишь радуясь возможности направить свою ненависть на неё.
Если она это заметила, то не выглядела слишком обеспокоенной. Наградив меня презрительным взглядом, она заговорила с другим вампиром, не отрывая от меня глаз.
— Позволь мне показать ей, брат Линкольн, — поддразнила она. — Позволь мне показать, как она ошибается.
Я не отрывала взгляда от её лица.
— Я же сказала, что убью тебя, если ты ещё раз его коснёшься, — сказала я. — Ты забыла?
Она рассмеялась.
— Ты так мило встала на его защиту. Прямо-таки очаровательно.
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут нас перебил другой голос.
— Леди, леди, леди, — протянул громкий голос позади меня. — Немного приличия, пожалуйста, я вас умоляю. Нет необходимости опускаться до такой примитивной вульгарности, когда вы так скоро станете сёстрами в Едином Истинном Источнике. Даже во имя сильных уз любви я не допущу, чтобы моя семья таким безобразным образом ссорилась друг с другом…
Я застыла, узнав его голос.
Ковбой тут же шагнул вперёд. Сначала я подумала, что он собирается встать между мной и вампиром, входящим в комнату, но он остановился рядом со мной, все ещё стискивая мою руку.
— Мириам, — сказал Брик, улыбаясь мне и останавливаясь, чтобы артистично склонить трость с набалдашником в форме головы Анубиса. — Не могу описать, как рад вновь видеть тебя, моя дорогая. Надеюсь, ты не была слишком сурова к моему хорошему другу Линкольну. Он питает к тебе такие нежные чувства. Это весьма трогательно, правда. Боюсь, что время, проведённое с твоим супругом, могло усилить эти чувства вместо того чтобы приглушить их. Сегодня после кормления он был прямо-таки сам не свой, когда увидел, что Блэк нарушил свой целибат с тобой…