— Я поняла, Блэк.
Так и есть.
Я просила правду.
Я также знала, что он злится в основном из-за того, что не хотел говорить мне все это, а я более или менее заставила его. Я знала все это, и все равно это причиняло боль. Больно, что он не видел во мне равную, хоть и совершенно бессмысленно надеяться на это — по крайней мере, в этом отношении.
Когда я посмотрела на него в следующий раз, его выражение практически отражало то, что я знала — его глаза потерялись где-то между сожалением, раздражением и другой эмоцией, которую я не могла определить точно.
Печаль, возможно. А может, беспокойство.
Прежде чем я успела сказать ему выбросить это из головы, Блэк сократил расстояние между нами, двигаясь быстрее, чем я реагировала. Он обхватил обеими руками моё лицо, накрыв его ладонями.
Когда я отвернулась, он схватил меня более крепко, чтобы я посмотрела ему в лицо.
— Я не против защищать тебя, док, — пробормотал он. — Я не против. Ты это понимаешь? Пох*й мне на твою готовность к полевой работе в качестве видящего.
Он поцеловал моё лицо, прижимаясь щекой к моей щеке и испуская жар.
Я открылась ему — наполовину от шока, наполовину с облегчением. Конечно, все это лишь заставило меня осознать, насколько я изголодалась по выражению привязанности с его стороны. Я стиснула его руки и ощутила, как он и в этот раз вздрогнул, но не отпустил. Вновь поцеловав меня, Блэк забормотал мне на ухо, запуская пальцы в мои волосы и держа так крепко, чтобы я расслабилась в его руках.
— Мне нужен твой мозг, — пробормотал он. — Мне нужно твоё бл*дское умение проникать в суть вещей, особенно с людьми. Мне нужно твоё образование и опыт. Мне нужен твой мозг, окей? Вот та армейская часть тебя, в которой я нуждаюсь. В остальном это лишь мой эгоизм. Я хочу, чтобы ты была со мной. Мне нужно, чтобы ты была в безопасности. Ты тоже хотела быть со мной. Я думал, в этом мы согласны. Я ошибался?
Я покачала головой.
— Ты не ошибался.
— Но ты все равно хочешь, чтобы я обращался с тобой как с сотрудником?
Я снова покачала головой, стискивая зубы.
— Я не хочу, чтобы тебе приходилось это делать. Я более-менее управляла всем, пока тебя не было, Блэк.
Из него вновь выплеснулся жар, наряду с безошибочно узнаваемой волной желания.
— Ты была ох*ительно изумительной, Мири. Я никогда не забуду, что ты сделала. Поверь мне.
Однако я не хотела его благодарности.
Я все ещё её не хотела.
Вместо того чтобы спорить, я попыталась подойти более взвешенно, но это тоже лишь рвануло мне в лицо.
— Ладно, — сказала я, изо всех сил стараясь говорить спокойно, рационально. — Я поговорю с Чарльзом. У него должен быть кто-нибудь. Видящий, которого он может порекомендовать. Кто-нибудь, кто обучит меня быстрее…
— Чарльз? — Блэк внезапно застыл. — Ты не хочешь больше тренироваться со мной?
В ответ на это я могла лишь удивлённо таращиться на него. Заметив изучающий взгляд его глаз, я издала невесёлый звук.
— Я думаю, у тебя и без того дел хватает. Разве нет? И ты только что сказал, что мне нужно преуспеть быстрее. Значит, мне стоит работать с кем-нибудь ещё.
Его пальцы крепче сжались в моих голосах.
Ревность выплеснулась из его света.
Не просто ревность. Страх.
Обе эти эмоции ударили в меня как ножи. Острые. Настолько сильные, что я дёрнулась.
— Ты уже делала это? — прорычал он.
Я могла лишь таращиться на него, недоумевая.
— Ты уже работала с другими видящими, Мири? Над навыками видящих? — его пальцы крепче стиснули мои волосы. Достаточно крепко, чтобы причинить боль. — Бл*дь, скажи мне. Скажи мне правду.
— Нет, — моё недоумение быстро превратилось в злость. Отпихнув его от себя, я с неверием уставилась на него. — Да и какое твоё дело, если бы я сделала это? Мне теперь на все нужно спрашивать разрешения, Блэк?
В этот раз ответом мне стала лишь тишина.
Я не была готова назвать это ответом, но все ощущалось именно так.
— Док, — Энджел помахала рукой перед моим лицом, поджимая губы. — Док? Ты все ещё здесь?
Я потрясла головой, пытаясь вернуть свои мысли в настоящий момент.
Посмотрев вниз, я осознала, что официант, должно быть, возвращался во время моего отсутствия. Вторая заказанная мной маргарита стояла передо мной на красной коктейльной салфетке. Первая исчезла. Я также заметила перед Ником новую тарелку с дюжиной устриц.
Поиграв с ножкой бокала, я вздохнула.
— Прости, — сказала я, не обращаясь ни к кому конкретно. — День был долгий, — подняв бокал, я сделала несколько глотков нового напитка. Опустив его, я выдохнула, когда сок лайма, ликёр трипл-сек и текила скользнули по горлу. Я знала, что наверняка пью слишком много на голодный желудок, но не особенно переживала из-за этого. — Рави сказал что-нибудь о том, что они нашли в Мозере? Что-нибудь новое об этом парне, Хорне?