Я не ответила.
Я хотела сказать «нет».
Я ничего другого так не хотела.
Однако учитывая все случившееся за последние несколько недель, честно говоря, я не была уверена, что могу это сделать.
Глава 9
Проблема Блэка
— Надо было тебе разрешить мне убить его, — Малакай бросил журнал на стол, глянцевой обложкой кверху. Его голос прозвучал низким шипением. — Ты это видел? Морда животного повсюду!
Лицо Линкольна даже не дрогнуло.
Откинувшись назад в кресле с высокой спинкой и аккуратно положив ноги одну на другую, он поднял взгляд на бледное лицо и красные глаза другого вампира. Эти глаза были почти такого же цвета, как и его длинные волосы, и показывали, что он настроен столь же убийственно, как звучал его голос.
Линкольн заметил все это за один беглый взгляд.
— Чего именно ты от меня хочешь, друг мой? — произнёс он.
— Чего именно я от тебя хочу? — Малакай изумлённо фыркнул. — Ты, конечно же, шутишь. Ты видел, как он поднимает нас на смех, Линкольн?
— Конечно, я это видел, — сказал Линкольн, спокойно переплетая пальцы на одном колене. — И вновь я спрошу… чего ты от меня хочешь, друг? Ты отвлёк меня от важных вопросов, чтобы обсудить это. Я полагаю, ты хочешь, чтобы я сделал что-то конкретное?
— Почему мы его не убили? — рявкнул Малакай. — Почему мы не выпили его досуха? Его и его невесту-дворняжку? — видя, как хмурится Линкольн, он помедлил, затем добавил более выразительно: — Я мог бы сам убить его сегодня… и ты знаешь, что ты тоже мог бы, Линкольн. Мы могли бы сделать это вместе, зубами и голыми руками. Мы могли бы забрать её. Это было бы кончено. Что в моей просьбе непонятного, друг?
Остальные вампиры за столом безмолвно наблюдали.
Хрустальные глаза сосредоточились между Линкольном и Малакаем, как будто взвешивая обоих. Они не кивали в ответ на слова Малакая, но Линкольн сильно подозревал, что большинство присутствующих разделяли его взгляды.
Линкольн мысленно вздохнул, его глаза опустились к обложке журнала, которым рыжеволосый шотландец только что размахивал перед его лицом.
Изображение было современным и ярким, не сочеталось с антикварной дубовой доской, а также белыми лицами тех, что сидел вокруг. Там был изображён привлекательный мужчина с дорогой стрижкой черных волос. Он развалился на королевском троне, лениво закинув одну ногу на другую; одет в пошитый на заказ деловой костюм и темно-зелёную рубашку, в руке держал скипетр с поддельными драгоценными камнями. Выгнув бровь и глядя в камеру, он усмехался, золотые глаза ярко мерцали в студийном освещении. Камни в скипетре вторили тому же поблёскивавшему зелёному цвету рубашки и золотому оттенку глаз.
— Невероятно, — пробормотал один из старейшин. — У этого животного нет стыда.
Линкольн поднял взгляд и увидел, что он пристально смотрит на ту же обложку.
На мгновение он задумался, а чего, по мнению старейшины, должен был стыдиться Блэк.
— Он нас дразнит! — рявкнул другой, стискивая руку в бледный кулак на поверхности стола. — Оскорбляет саму нашу расу этими выходками!
— Он смеётся над нами, — перебил Малакай. Он упёрся ладонями в стол, награждая остальных суровым взглядом. — Он думает, что мы не посмеем его коснуться, пока он занимает своим лицом человеческие СМИ, — он сверлил Линкольна взглядом, ткнув пальцем в обложку журнала. — Вот почему мы не можем допустить, чтобы это продолжалось. Сообщение, которое это посылает остальным экстрасенсам — уже достаточная причина. Они все сочтут себя неприкасаемыми, если мы спустим ему это с рук. Мы должны его убить. Сейчас же. Вне зависимости от намерений Брика.
Линкольн вздохнул — в этот раз вслух.
— Ты говоришь об измене, друг.
— Измене? — Малакай выпрямился. — Озвучивать своё мнение теперь измена? Ставить под сомнение нашего лидера и его цели — это измена? — сделав шаг от стола, он нахмурился, выпятив огромный подбородок. — Я думал, Брик сказал, что может контролировать это создание. Я бы хотел услышать заверения, что эта его уверенность по-прежнему сохраняется… что нам не скармливают сладкую ложь, дабы убедить нас в непобедимости нашего нового короля.
Линкольн буквально ощущал изменения в комнате.
Очевидно, остальные осмелели от слов Малакая.
— Что ты намереваешься с этим делать, Линкольн? — спросил другой открыто обвиняющим голосом. — Ты заместитель Брика, разве нет? Почему детали этого его «грандиозного плана» скрываются от нас?