Линкольн ответил слабой улыбкой.
— Ты не станешь отвечать? — потребовал старейшина.
Линкольн поднял руки.
— Я не могу ответить того, чего не знаю.
Малакай наградил его сердитым взглядом.
— Мы уже достаточно долго ждали объяснения этого «плана» брата Брика. Возможности уже были упущены. Теперь мы даже не можем разоблачить истинную расу экстрасенса — не по-настоящему. Последние несколько недель он манипулировал крупнейшими информационными каналами, скармливая им ложные истории и ошибочные сведения. Если мы теперь попытаемся публично заявить о том, что он такое, они отмахнутся от этого как от какой-то теории заговора. Он внедрял ещё более нелепые слухи о себе. Что бы мы ни сделали, это прозвучит как совершенный бред!
Кивнув, Линкольн лишь сложил пальцы домиком.
Он не мог не согласиться, что в некоторых отношениях экстрасенс выстроил грамотные стратегии.
Прежде чем Малакай успел продолжить, заговорил другой старейшина.
— Малакай прав, — голос Аннализы прозвучал столь же жёстко, как и голоса остальных, но более выверено. — Мы не можем просто ничего не делать. Буквально вчера его военные союзники заблокировали ещё два наших участка отгрузки, — она посмотрела в обе стороны стола, её светлые волосы до плеч не шевельнулись при движении. — Теперь он разыскивает наши холдинги в Европе. Нам нужно защитить оставшиеся у нас активы. Единственный способ сделать это — вынудить его защищаться. Заставить его пуститься в бега, атаковать его и его пару. Выступить также против его человеческих союзников и друзей. Если мы не можем пойти прямо против них, почему не убить нескольких дорогих ему людей и посмотреть, образумит ли это Блэка? Эта его сучка-пара все ещё считает себя человеком, ведь так?
Линкольн наградил её жёстким взглядом, но ничего не сказал.
— Что, если мы не сможем остановить его? — спросил другой.
За столом стали тихо переговариваться, взбудораженные шепотки перелетали с одной стороны тяжёлой дубовой столешницы на другую.
Линкольн позволил этому продолжаться, сложив огромные руки на коленях. Он слушал, ничего не перебивая, ничего не признавая, пока не услышал, что направление разговора сменяется со злости и ярости на нечто иное.
— Мы должны действовать сейчас же… — начал один из старейшин.
— Да, — перебил другой. — Мы должны убить их обоих. Сейчас, пока это не зашло ещё дальше. Малакай прав. Блэк безумен. Чарльза хотя бы можно призвать к рассудку.
— Чарльз прекратил поставлять дань, — холодно напомнила ему Аннализа. — Он явно выбрал сторону. Более того, он кровный дядя пары Блэка.
— И что? — голос Малакая сочился презрением. — В душе Чарльз бизнесмен. Рассудок возьмёт верх над любой иррациональностью из-за его кровного родства, хоть он и видящий. В любом случае, она же всего лишь полукровка, разве нет? Насколько верным он может быть?
Малакай кивнул.
— Итак, мы убиваем Блэка, убиваем его пару, затем выдвигаем Чарльзу ультиматум. Напомним ему, что ему все ещё есть что терять. Напомним ему, с кем он имеет дело… и насколько шатко выживание его расы в этом мире.
— Согласен, — сказал другой старейшина. — С Чарльзом мы можем справиться. Чарльз рассудителен…
ХЛОП. Ладонь Линкольна жёстко ударила по столу с резким звуком.
Те, что сидели вокруг стола, подпрыгнули, затем умолкли.
Линкольн обвёл взглядом эти лица.
— Нет, — холодно сказал он. — Этого не произойдёт, — помедлив, он пристально посмотрел на них с недвусмысленным предостережением в глазах. — Вы не слышали меня, когда я сказал, что брат Брик отдал непреклонные указания на этот счёт?
Тот же старейшина нахмурился.
— Но ты не споришь с тем, что Блэк представляет собой риск?
— Конечно, он представляет собой риск, — Линкольн нахмурился, глядя на них и будучи не в состоянии скрыть презрение. — О Кровь Источника, брат Брик прав. Совет размяк как котята, — в ответ на гневные взгляды в свой адрес Линкольн повысил голос. — Друзья мои, экстрасенсы всегда представляли угрозу. Брик просто атакует эту угрозу в лоб, и делает это стратегически. Он не формирует с ними иллюзорных «перемирий», не ждёт, когда их возможные иррациональные действия спровоцируют его на испуганную и бездумную реакцию.
Окинув комнату взглядом, он спросил более холодно.
— Неужели ни один из вас не имеет веры в своего владыку? Неужели ни один из вас, тех, кто клялся ему в верности, не верит в брата Брика настолько, чтобы подождать и увидеть реализацию его плана?