Но было уже слишком поздно. Я понимала.
Я понимала, что он мне говорил.
«Как долго ты намереваешься позволять Блэку делать это? — послала я, когда молчание затянулось. — Как много времени пройдёт до того момента, когда ты уже не сможешь исправить то, что делают с ним вампиры?»
Разум Чарльза сделался совершенно безмолвным.
«Как это работает? — послала я более жёстко. — Очевидно, кто-то в команде Блэка должен работать на людей Брика…»
«Я не могу рассказать тебе всего, Мири… или других деталей того, что сейчас в процессе реализации. По правде говоря, ты уже знаешь слишком много, — Чарльз вздохнул, его мысли вновь метнулись к ожесточённой злобе. — Серьёзно, мне нужно позволить Рави и остальным взять тебя и стереть твою память, будто этого разговора и не случалось. Однако зная тебя, ты придёшь к точно такому же выводу через несколько дней или недель, и мы снова пройдём через все это. Так что вместо этого я взываю к твоему рассудку… и к твоей любви к мужу».
Эта тошнота ещё сильнее скрутила мой живот.
«Как долго? — послала я. — Как долго это продолжается, Чарльз?»
«Мириам, — разум Чарльза перебил меня. — Ты не можешь задавать мне ещё больше вопросов об этом. Что самое важное, ты не можешь говорить об этом с Блэком. Никак нельзя знать, в каком ментальном состоянии он пребывает… Я не позволю тебе по ошибке рисковать его жизнью и своей собственной. Если придётся, я скажу своим видящим арестовать тебя и полностью изолировать от Блэка. Я отвезу тебя на другой континент, если придётся… со сдерживающим ошейником на шее».
Подождав ещё мгновение, он добавил более холодно: «Ты думаешь, твой муж поблагодарит тебя за вмешательство в его работу, Мириам? Если ты вышвырнешь в окно недели его страданий, прямо сейчас, когда он так близок к достижению цели?»
Мои мысли сделались горькими, а эта боль в моем нутре лишь ухудшилась. «И что же это за цель, дядя? Помимо того, что вы с ним оба пытаетесь его угробить?»
«Ты знаешь, чего он хочет, Мири, — предостерегающе послал Чарльз. — Не притворяйся, что для него это неважно. Достаточно важно, чтобы он с готовностью рисковал своей жизнью».
Я не ответила.
Я чувствовала, как Чарльз снова думает, что же со мной делать. Я чувствовала, как он по-настоящему подумывает удалить меня, стереть память или переместить меня куда-нибудь подальше. Я чувствовала, как он обдумывает различные способы сделать это, прокручивая в сознании варианты.
Через несколько секунд я почувствовала, как он с неохотой от них отказывается.
Он беспокоился, что это лишь вызовет подозрения среди вампиров.
Он беспокоился, что без меня Блэк не будет в достаточной мере эмоционально стабилен.
Его ментальный голос звучал все так же холодно.
«Тебе стоит держаться от этого подальше, Мири. Тебе стоит довериться своему мужу, если ты не можешь заставить себя поверить мне, — его мысли сделались более выразительными. — Я пообещал Блэку, Мири. Я пообещал ему, что ты не окажешься втянута в это. Не больше необходимого».
«Так он, что… порабощён ими? Прямо сейчас? — при мысли о прошлой ночи моё горло сдавило настолько, что я с хрипом вздохнула. — Он все время в их власти?»
«Нет, — я буквально видела, как Чарльз качает головой. Его мысли сделались более подавленными. — Нет, Мири, не все время. И даже когда они воздействуют на него, он все равно остаётся в основном собой. Он может не знать всего, что он делает и почему, и он может не помнить всех мест, где он был, но они не могут полностью стереть его самого. Они скорее могут манипулировать тем, кто он есть, чтобы получить желаемое. Это не сильно отличается от того, как видящие давят на людей».
Помедлив, он добавил: «Ну, во всяком случае, на ранних стадиях это так. Григуар сумел стереть большую часть той Арианы, которую мы знали. Но на это ушли годы, Мири».
Его мысли оставались прямолинейными, лишёнными чувств.
«Я искренне сожалею, что ты узнала обо всем вот так, Мири. И я сожалею, что тебя не посвятили в наши планы до их воплощения. Так хотел твой муж. Если бы у тебя было больше опыта в таких вещах, он бы несомненно включил тебя в официальную операцию. А так…»
Он умолк, не закончив мысль.