Рыболовецкое судно «Антуанетта- II », не вернулось в порт в нужный срок.
Через несколько месяцев поисков, спасательным судам удалось засечь дрейфующую «Антуанетту» неподалёку от Батуми. На борту не было ни души. После того, как судно пригнали в порт, в его трюме появился невесть откуда взявшийся труп с простреленной головой. Мёртвая рука сжимала револьвер. Труп, на удивление, оказался совсем свежим, - начальник порта сразу признал в нём капитана судна Вадима Морозова. Также, за пазухой капитана, обнаружили бортовой журнал, в конце которого была накарябана кривым почерком, крайне непонятная фраза: «Чёрный Округ – очень жестокое место. Это злобный мир сплошных грязных болот, сгнивших руин, и вечноголодных чудовищ. Он ни за что не отпустит вас, если вы не позволите ему убить себя. Ну, или не убьёте себя сами…»
Этих трёх случаев оказалось достаточно, чтобы наконец сопоставить «два и два». Чёрный Округ – место, по теории учёных, являющееся то ли иным миром, то ли другим измерением, существующее без привязки к конкретной точке координат и отрезку времени. Оно ловит в себя любых случайных жертв, и сводит их с ума, заставляя убивать друг друга, а то и самих себя. Впоследствии, стали известны и другие похожие случаи, происходящие в разных городах и странах в разное время, но пресса уже не причисляет их к трём вышеописанным «каноничным», ибо живые свидетели рассказывают лишь о тёмной территории нескончаемых луж и болт, не упоминая никаких чудовищ. Правда всё это, или вымысел сумасшедших? Этого никто не знает…»
- Ну что, Костик, по-прежнему думаешь, что те люди просто обкололись и всё выдумали? – саркастически осведомился Юрий, - Или мы тоже неудачно «кайфанули»? Так ведь ты тогда сказал?
- И думаю, и нет, - пробурчал в ответ Костя, - Несостыковочки в их рассказах были: разрушенные дома упомянуты лишь одним из них - остальные твердили лишь о чудовищах; у поздних «свидетелей» чудовища не упомянуты вообще; зато они все ведут речь о болотах, хотя никаких болот тут нет - грязная жижа одна. И психов с дрелями никто не видел!
- Возможно, Чёрный Округ является всем по-разному, - подала голос Ира, - одни натыкаются на одни явления, другие – на другие.
- Может быть, - глядя в окно, задумчиво пробормотал Юрий, - а может и нет.
- Я бы и сейчас не верил, ведь согласитесь – это похоже на постановку реалити-шоу, но атаки чудовищ… они настоящие!
- Да, - ответил Юрий, - И атакуют они, потому что ждут жертву. Он повернулся к приятелям с очень странной улыбкой. – Жертву, которую мы отдадим им на пропитание, чтобы уйти самим. И я уже знаю подходящего кандидата, - Юра поглядел на неподвижного Матвея, - вон та кукла!
- Что?!! Да ты последние мозги уже потерял! – возмутился Костя, но Юрий, схватив с ближайшей к нему полки какой-то увесистый предмет, со всего размаху ударил его им по лбу. Схватившись за голову и жалобно охнув, Костя осел на пол.
- И не смейте меня отговаривать!!!! – истерично заорал Юра, - Я не собираюсь из-за ваших «любовностей» друг к другу сидеть в этой ловушке всю жизнь! А ну вставай, тряпка! – принялся дёргать Матвея он. Тот не реагировал. – Вставай, мы немножко прогуляемся!
- Оставь в покое, не видишь, ему плохо! - заорала Ирина, подбежав к обезумершему Юрию и со всей силы пнув его в голень.Тот немедленно взвыл от боли. Ира как следует размахнулся для удара, но в последний момент Юра увернулся и с силой толкнул её в дальний угол комнаты.
Секунду спустя, пришедший в себя Костя кинулся с кулаками на безумца. Завязалась нешуточная драка, в ходе которой Константин почти одержал верх, но в последний момент, зацепившись ногой за какой-то шланг, он потерял равновесие, и сильно ударившись головой о подоконник, рухнул без сознания на пол.
- Вот-вот, - тяжело дыша, пробормотал Юра, - говорил же, не сопротивляйтесь - хуже будет! Но раз вы такие непонятливые, - его глаза сверкнули недобрым блеском, - вместо того героя, я принесу в жертву вас. Обоих. Только, - добавил он, взяв в руки циркулярную пилу, - я вас порежу для компактности!
Однако в следующий момент, его боковое зрение засекло метнувшийся по направлению к нему тёмный силуэт, но среагировать безумец не успел: сокрушительный удар в ухо сбил его с ног. Поднявшись на колени и придерживая отчаянно гудящую голову, Юрий медленно обернулся, - позади, со злющими глазами, стоял Матвей.
- Ты… ты же… - залепетал было Юра, но Матвей, не дав ему высказаться, рывком поднял на ноги, шарахнул головой об дверь, и, снова бросив на пол, принялся избивать предателя ногами. Тот громко визжал и извивался, но уберечься от сыплющегося града ударов, не мог.
Спустя несколько минут, закончивший «воспитательный процесс» Матвей, за шиворот выволок обессилевшего Юрия наружу, и бросил в том месте, на котором их каждый раз замечал прячущийся за углом, «топотун». Тот не заставил себя долго ждать: в очередной раз почуяв жертву, он с рёвом выскочил из-за своего укрытия. В шутку показав монстру большой палец, Матвей, бросился обратно в домик и подпёр дверь. Разобравшийся что к чему Юрий, из последних сил попытался доползти до укрытия, но зверь моментально его настиг: трое оставшихся ребят со срахом в глазах наблюдали через окно, как монстр топчет в лепёшку их недавнего товарища. Матвей покачал головой.
- Как говорят в таких случаях в кино, - с ухмылкой произнёс он, - «Я всегда терпеть его не мог»!
Глава 6 – Выход
Ира и Костя со страхом глядели на Матвея.
- Ты… хоть понимаешь, что только что на откровенную уголовщину пошёл? – выдавил Константин.
- А ты понимаешь, что он мог убить вас, даже не икнув? – огрызнулся Матвей. – С самого начала я не хотел брать его в команду, - мрачно добавил он, - вспомните, сколько раз этот вечно недовольный псих нас позорил? Куда бы ни не пришли, - он либо сидит в углу с недовольным лицом, либо устраивает скандал, плавно переходящий в драку. У него никогда и не для кого не находилось добрых слов. Если бы не его прекрасная манера исполнения «чудовищ», которых мы якобы снимали, - давно бы его вышвырнул! Так что не надо, пожалуйста, упрекать меня сейчас за то, что я отдал его на растерзание его же собрату!
Вообще, Матвей за эти несколько минут очень изменился: Черты его лица заострились, синие глаза стали холодными и злыми, взгляд был обращён куда-то «внутрь себя», - явный признак пережившего тяжёлую эмоциональную травму человека, превратившую его в социопата.
- Что с тобой стало? – еле слышно спросила Ирина. – Такое поведение не характерно для тебя!
- А вот что, - Матвей приблизился к тому самому загадочному механизму, - эта полукруглая штука действует на манер колдовского магического шара, только в извращённой вариации: она считывает ваши фобии и визуально материализовывает их с самыми ужасными деталями, превращая в нечто похожее на галлюцинации законченного психа. Более того, вы проживаете это кошмар так, как будто это и впрямь было частью вашей жизни, но рывками, словно некачественно смонтированное кино.