Кхамиси заметил или, вернее, почувствовал, что зверь движется у самой кромки леса. Среди листвы мелькнул светлый силуэт.
«Полузверь, полупризрак…»
Даже не сумев толком рассмотреть существо, Кхамиси уже знал, что не ошибся.
Укуфа. Смерть.
Не сегодня, мысленно взмолился он, только не сегодня!
Кхамиси напролом пролетел через заросли тростника и с разбегу нырнул в водоем.
9 часов 31 минута
Копенгаген, Дания
Выстрел снайперской винтовки заглушил крик Фионы.
В отчаянной попытке избежать смертельного ранения Грей метнулся в сторону, краем глаза увидев, как в разбитом окне мелькнул какой-то силуэт. Снайпер, видимо, заметил это движение на долю секунды раньше, отвлекся и потому промазал. Пуля обожгла левую руку Грея.
Вылетевшее из окна огромное существо приземлилось на мусорный бак, а оттуда прыгнуло к снайперу.
— Бертал! — взвизгнула Фиона.
Промокший до костей сенбернар сомкнул челюсти на запястье стрелка. Тот упал, винтовка отлетела в сторону.
Грей кинулся к оружию. Снайпер тем временем отшвырнул пса и обратился в бегство: перелетел через каменную садовую ограду и исчез.
— Подонок…
Подбежала Фиона, в руке сжимая пистолет.
— Второй, кажется, умер.
Она махнула рукой в сторону.
Грей закинул винтовку за плечо и отобрал пистолет. Девушка не спорила, сейчас ее больше занимал мохнатый спаситель.
— Бертал…
Нетвердой походкой, едва держась на ногах, Бертал подошел к хозяйке. Один бок мужественного пса был сильно опален огнем.
Грей посмотрел на горящий дом: каким чудом бедняге удалось выжить? Он вспомнил, где в последний раз видел Бертала: взрывом бомбы того оглушило и отбросило к стене. Должно быть, пес лежал под разбрызгивателем системы пожаротушения, потому и очнулся.
Девушка взяла в руки морду Бертала и прижалась к ней носом:
— Хорошая собака…
Грей с ней согласился. Он был в большом долгу перед псом и мысленно пообещал ему старбаксовского кофе без ограничений.
Ноги Бертала подогнулись, и сенбернар тяжело опустился на камни, все силы без остатка отдав борьбе с врагом.
Слева кого-то окликнули по-датски, высоко вверх ударила струя воды — это пожарные начали тушить заднюю часть магазина.
Грей не мог больше ждать.
— Мне пора.
Фиона поднялась, переводя взгляд с Грея на собаку.
— Оставайся с Берталом. — Грей сделал шаг назад. — Отвези его к ветеринару.
Взгляд Фионы стал колючим.
— А ты собираешься просто взять и уйти?
— Мне очень жаль.
Слабое извинение, если учесть, что им довелось пережить вместе: убийство бабушки, пожар, уничтоживший магазин, чудесное спасение, но Грей не находил подходящих к случаю слов, да и времени на объяснения не оставалось.
Он повернулся и зашагал к садовой ограде в дальней части двора.
— Давай-давай, катись отсюда! — крикнула вслед Фиона.
С пылающим лицом Грей перепрыгнул через ограду.
— Не уходи!..
Он быстро шел по улице. Бросать Фиону ужасно не хотелось, однако выбора не было. Лучше пусть держится от него подальше. У спасателей она найдет убежище и защиту. Пятнадцатилетней девочке не место рядом с коммандером Пирсом… И все же его лицо по-прежнему горело от стыда. В глубине души он признавался себе, что частично им двигало эгоистическое желание избавиться от ответственности.
Какая теперь разница! Дело сделано.
Быстро шагая по улице, Грей засунул пистолет за пояс и вытащил из винтовки патроны, потом на ходу зашвырнул ее за груду досок. Нужно срочно выехать из отеля и сменить легенду. Гибель Гретты и снайпера начнут расследовать. Доктору Сойеру пришла пора исчезнуть.
Однако сперва надо закончить еще одно дело. Грей достал из кармана сотовый телефон и набрал номер Центра. Спустя несколько секунд его соединили с Логаном Грегори, руководителем операции.
— У нас проблемы.
— Слушаю.
— Ситуация куда более серьезна, чем мы полагали. Убиты люди.
Грей коротко описал утренние события. Ответом ему было довольно продолжительное молчание.
— До прибытия подкреплений операцию, пожалуй, лучше свернуть.
— Пока я буду дожидаться помощи, мы упустим драгоценное время. Через несколько часов начнется аукцион.