— Я ищу кого-то из королевской полиции. Срочно.
— В городе есть полицейские. Если на месте никого, дождитесь…
— Мне не нужны городские полицейские, — перебила я. — Отведите меня к людям альтьера Дарлана Бурхардингера немедленно.
— Кто вы такая? Повторю еще раз: лучше вам уйти.
— Альтьера Нивьера Далиллиа. И мое терпение подходит к концу.
Имя произвело впечатление, у охранника даже взгляд изменился: презрение и отвращение быстро исчезли, на смену им пришли недоверие и замешательство. Не выглядела я как альтьера, но говорила достаточно нагло, чтобы ею быть.
— Так вы приведете королевскую полицию? — повысила я голос. — Или мне самой поискать нужных людей?
Мужчина зло выдохнул и бросил:
— Стойте здесь.
В ожидании я заняла место за одной из колонн. Ветер все завывал и завывал на улице, нагнетая тревогу. Не стоило называть имя… с другой стороны, легко понять, кто я такая. И слухи о непонятной девице, требующей доставить ее в руки королевской полиции, так или иначе бы распространились. Я не сомневалась, что и в тюрьме у Актера есть кто-то свой, и мое появление здесь тайной не останется. Главное — успеть унести ноги.
Дворец сейчас казался недостижимой мечтой.
А ведь до побега я думала, что главное — сбежать, все остальное само образуется. Раньше мне не приходилось скрываться в родном Мертвоземье, и я уж точно ничего не боялась. Думала, что приближенность к королевской семье и меня делает неуязвимой, неприкасаемой. А тут вон как все обернулось: даже сам король Александр теперь восседает на троне с мишенью на спине. И вряд ли суется в город.
Охранник вернулся с улыбчивым светловолосым парнишкой в ладно скроенном костюме. Какой-то мелкий альтьер, без сомнений. И на вид он неожиданно напомнил мне Яниса, и сразу захотелось улыбнуться этому парню в ответ.
— Альтьера Далиллиа? — альтьер улыбнулся еще шире и протянул руку для рукопожатия. Я ответила тем же, но альтьер вдруг удержал мою ладонь и развернул ее ногтями кверху. Не знаю, что он рассчитывал увидеть, но под ногтями у меня со вчерашнего дня была одна мертво-живая земля.
— Побег не дается просто, — я выдернула свою ладонь.
Улыбчивый так и не перестал улыбаться, повернулся к охраннику и велел ему уходить. И опять уставился на меня, его взгляд цеплялся за одежду, обувь и даже платок на голове.
— Простите, альтьера Морландер, — молодой альтьер вдруг смутился. — Не узнал вас сразу, да и имя вы назвали чужое. Даже сейчас не верится, что это вы… видите ли, мы когда-то с вами встречались. На приеме в честь королевы Роксаны. Я был подростком, а вы с его высочеством прибыли из университета, мне тогда показалось, красивее вас и нет никого.
— А прямо сейчас вы поняли, что еще как есть?
Бедняга засмущался еще больше:
— Простите, я не то имел ввиду.
— Мне, честно говоря, все равно, что вы ввиду имели, — вздохнула я. — Скажите лучше, как вас зовут. Для начала. А потом ответьте на вопрос: вы единственный представитель королевской полиции в Аннераме? Или вы вообще не представитель.
— Представитель, — серьезно закивал он. — Альтьер Кристиан Дракен. И в данный момент в Аннераме я один остался, но вчера город покинул целый полицейский отряд. Здесь проводилось серьезное расследование, подозревался побег. Поговаривали о приезде самого альтьера Бурхардингера, но увы, он так и не пожаловал. Столичные дела отнимают много времени, сейчас все непросто.
— А вас за что сюда сослали?
— В смысле «за что»?! — удивление на лице Кристиана было столь искренним, что я сочла за благо не развивать тему. Но люди просто так в Аннераме не оказывались: либо из всех подчиненных Дар счел Кристиана самым никчемным, либо семья парня перед королевской полицией провинилась. Или он узнал лишнего и от него поспешили избавиться.
Впрочем, выбора у меня все равно нет.
— Нам с вами, Кристиан, предстоит непростая задача: добраться до Мортума.
— И что же тут сложного?
— Меня ищут, — порадовала я. — Со вчерашнего дня ищут. В тюрьме я разговаривала только с вами и с охранником, но думаю, даже этого достаточно для распространения слухов. Мы должны поторопиться, опередить эти слухи. Подмогу нам не дождаться, выдвигаться надо сейчас.
Кристиан помолчал немного и спросил:
— А у вас не паранойя, альтьера Морландер?
— Молитесь Судьям, альтьер Кристиан, чтобы так и было. Оружие у вас есть? Нам пригодится. И несколько людей из местной охраны, но выбрать стоит тех, кому вы безоговорочно доверяете. Кто ни разу не вызывал сомнений.
Парень не сдвинулся с места, пришлось его поторопить:
— Чего же вы ждете? За оружием!