Мы остались впятером, Дарлан счел, что двух парней достаточно. Выбрал рыцарей, тех, кто охранял Александра с детства и проверен не одним десятилетием. Если что, слухи не распространятся. У нас теперь все так: с вечной оглядкой и страхом ненароком выдать очередной секрет.
Я хотела сказать Александру, чтобы он меня отпустил, но наткнулась на его взгляд: непривычно жесткий и бескомпромиссный, нечего и думать о побеге. Настала моя очередь молча сцепить зубы.
Друг за другом мы шагали по пустующим коридорам. Напряжение нарастало. И эта пустота мне не нравилась, совсем не нравилась. Я чувствовала ловушку, думаю, и Дарлан ее чувствовал. Но мы продолжали идти, за каждым поворотом ожидая эту самую ловушку. Ремень плохо держал на мне чужие брюки, то и дело я спотыкалась о широкие штанины. Пожалуй, это был последний раз, когда я выбралась куда-то в платье, не время быть красивой.
Лестница, еще одна лестница. Все пусто. Мы влились в основной поток зрителей, Александра никто не узнал. Так и до выхода можно добраться… можно было бы, не заметь Дарлан чужаков. Он молча кивнул в их сторону, я взяла Александра за руку и утянула наперерез толпе, за сцену. Здесь есть выход, и он ближе, чем основной. Я знала путь, ведь не раз тут была, Актер любил таскать меня по пустому театру, это его личный вид вечерней прогулки. И ведь когда-то я находила такие прогулки забавными… но все меняется. Кто бы мог подумать, что я буду бежать по этим коридорам, спасая короля.
— Куда все подевались? — шепотом поинтересовался Дарлан. Как и я, он всю дорогу пребывал в напряжении. А говорил он о подсобных помещениях, в которых должна кипеть жизнь, ведь здесь актеры одевались, красились, готовились выходить на сцену. А теперь все словно растворились в воздухе, оставив сиротливо лежащие по углам вещи.
Я резко остановилась и схватила Александра за рукав:
— Уйдем отсюда.
— Но…
И опять: я его не почувствовала, но каким-то образом знала, что так все и случится. Его тихие шаги невозможно было услышать, ведь он ходит как хищник, но мне казалось, что Актер вовсю стучит подошвами ботинок о пол, едва ли не прыгает, так остро я ощущала его приближение.
Я сжала рукав Александра крепче и потянула его в другую сторону коридора. Дверь впереди бесшумно открылась, из-за нее вывернуло трое крепких парней. За их спинами маячили еще тени. Люди Актера, я и раньше замечала их в театре. А они, без сомнений, видели меня, и все как один терпеть не могли, считали, что Актер тратит драгоценное время не на ту женщину. Все это не озвучивалось, оставалось на уровне взглядов и ощущений, но я точно никому не нравилась. Даже сейчас, по мимолетным улыбкам, понятно: эта ситуация многим доставляет удовольствие. И неважно, что рядом со мной стоит сам король.
А шаги позади все приближались. Мы в ловушке.
Мои пальцы на рукаве Александра онемели, я вряд ли смогла бы их разжать. Эмоции били через край, а я ведь даже не увидела Хала, он еще не появился по другую сторону коридора. Так ощущалась вина. А еще сожаление и страх. Слишком много всего, чтобы справиться за те жалкие мгновения, что у меня еще остались.
Дар жестом приказал парням из охраны встать позади короля, закрыть его. Мы с Дарланом вышли вперед, пальцы разжать я все же сумела. Теперь все зависело от количества человек, которых привел с собой Актер. А он точно привел много, понимает же, что гнилость — дополнительный козырь в любой схватке. Даже я боец лучше, чем несколько его натасканных на стычки людей. А Актер готовил ловушку и должен был все рассчитать.
Впереди появилась тень.
Свет на Хала не падал, но без сомнений, это был он. За его спиной никого, но это ничего не значило, ведь дальше коридор поворачивал. А сам Хал… он выглядел таким худым. Его тень походила на тонкую гибкую ветку.
И снова звенящая тишина. Актер стоял впереди, не двигался. Его люди застыли за нашими спинами. Кто-то громко сглотнул — кажется, это был один из рыцарей короля. А мне невыносимо хотелось, чтобы все уже началось, тишина достала. Если не удалось сбежать, то хватит уже нагнетания. Вырвемся из театра с боем.
— Бурхардингер, — вкрадчиво сказал Актер, — бери своих людей и проваливай. Выход там, — он указал на другой конец коридора. — Второго такого предложения не будет.
Дар помолчал и вдруг шагнул вперед:
— Брось это, Алласан. Прямо сейчас брось, оставайся в своем проклятом театре, раз смог выжить… живи дальше. Станет поздно, глупый ты дурак. Ничье везение не длится вечно, радуйся, что смог выжить. Отступи, — он говорил четко и медленно, словно объяснял ребенку простые истины. Надеялся убедить.