— Да что ты несешь, Хал!
— Еще одно слово, Ида, и Гуллан начнет вечеринку в твоем присутствии. И не смотри на меня так: враги так враги, ты сама это решила. Видишь? Я принял к сведению все твои намеки, ты должна быть наконец довольна.
На языке вертелось множество слов, но я сочла за благо промолчать.
— Да ты кто вообще такой? — задал в общем-то логичный вопрос Александр. Логичный, но ужасно неуместный и лишний. Хал никак на него не отреагировал, внешне он выглядел равнодушным, но я понимала, как у него внутри все кипит, до трагедии буквально один неверный шаг, одно неправильное слово. Принц, которого он уже давно ненавидит, даже не в курсе, кто Хал такой, что может быть более унизительным. Неосознанно Александр ударил больнее, чем Актер с его подготовкой и планом.
— Ты должен уйти, — сказала я Александру. — Уходи!
— Я не… конечно, я останусь!
— Пожалуйста, ваше величество! Оставайтесь, — нарочитое веселье звучало из уст Хала как никогда угрожающе.
— Со мной все будет хорошо, он ничего мне не сделает, — в это я сама не верила, но какая разница? Главное — убедить Александра.
Но он тоже мне не верил, это читалось в его глазах. И столько всего другого там читалось! Александр сейчас должен принять решение, жуткое, страшное, такое, которое на его месте мало бы кто смог принять. Александр прекрасно помнил, кто он. И кто я. А я никто, девушка, которая должна за него умереть. Может быть, даже сегодня. Или завтра. Но когда-нибудь точно. А обязанность короля защищать Мертвые Земли, а не неважных для истории девушек, пусть сердцу они и милы. Быть королем — не всегда про смелость и отвагу, чаще это про нелегкие решения и сломанные судьбы.
— Он ничего мне не сделает, — с нажимом повторила я.
— Хм-м… я такого не обещал, — обозначил Актер.
Но я не обращала на него внимание, смотрела только в глаза королю:
— Судьи свидетели, со мной все будет в порядке. Ты должен уйти.Обязан.Умоляю, Александр, не строй из себя героя, уходи. Он… он не сможет убить меня, мы связаны. Кровью. Он не сможет.
— Ида…
— Я говорю правду. Уходи, умоляю. Ради меня.
— Нет, Ида. Нет!
— Александр, тыобязан.
— Я люблю тебя и здесь не оставлю. Если так… — Александр повернулся к Халу: — Мы остаемся вместе.
Хал ожидаемо закатил глаза. Вздохнул и устало потер переносицу.
— Как утомительно, — пожаловался он. — Ладно, ваше величество, сил нет смотреть на вас дальше. Будем считать, что вы меня переиграли. Вы уйдете домой, но только сегодня, следующая наша встреча будет совсем другой. В следующий раз все будет честно, вы будете готовы, и уже ничто не помешает мне прихлопнуть вас, как жука. Хорошо бы избавиться от проблемы прямо здесь, но я не могу, она ведь смотрит. Поэтому и вы не сбежали, сверкая пятками. Ведь и это она бы увидела, — еще раз вздохнув, Хал кивнул своим людям: — Выкиньте его на улицу. Его величество загостились.
Александра потащили назад, он завозился, пытаясь вывернуться:
— Нет, мы остаемся оба!
— До скорой встречи, король. Не благодари за возможность сбежать, в будущем ты пожалеешь, что не сдох в этот вечер.
Глава 2. Тем временем за пределами театра
Во время давки на театральной площади я допрашивал подозреваемого. Он ограбил в Низменности несколько человек, я выслеживал его не один день, допрос казался таким важным. Но все перестало иметь значение, когда я узнал, что творится в городе.
Альтьер Янис Морландер. «Мертвоземье до начала войны: воспоминания очевидцев»
Как только Александра увели, Актер отвернулся и зашагал вперед. Меня подтолкнули в спину, намекая, что лучше не отставать. Я дернула плечами и сделала, как приказали — отправилась за Актером, думая, как далеко успел уйти Александр. Он уже за пределами театра? В том, что его выведут на улицу, я не сомневалась, Хал же обожает бахвалиться твердостью слова. Сказал — сделал, такой молодец, хороший мальчик. А отпустить короля сейчас — словно дать ему подачку. Это очередное унижение. Даже странно, что он не стал давить до конца и не вынудил Александра выбирать, вероятно, Актер и впрямь устал от нас.
Или торопился.
Ладно, вот теперь Александр точно успел уйти. Коридор резко закончился, мы выбрались к сцене. Далее два пути: подняться на саму сцену и спуститься с другой стороны, или обойти все по кругу. Куда отправился Актер, пока непонятно, да и какая к Судьям разница… я резко подалась назад, отчего двое из парней Актера оказались впереди. В третьего я уперлась и не раздумывая ударила его головой, благо рост позволял. Пара шагов, и я смогла дотянуться до одного из парней впереди, он рухнул и снес головой край сцены. Раздался характерный треск, кровью запахло моментально.