Люда работала мастером в ЖЭКе, среди деклассированных дворников и алкоголиков — сантехников. Однажды, ещё зимой, когда Каримов проходил преддипломную практику в прокуратуре, Людмила рассказала ему, что ей не даёт прохода один хам — сантехник из их ЖЭКа по имени Толик. Он стал даже распускать руки и прижимать Людмилу, оставаясь с ней один на один. На следующий день, перед окончанием рабочего дня, Руслан пришёл в ЖЭК. В мастерской он по описанию Люды сразу узнал её обидчика. Здоровый детина сорока лет, к концу рабочего дня был уже навеселе. Кроме него в мастерской находились ещё двое каких-то рабочих.
— Ребята выйдите отсюда! Нам с Толиком надо поговорить!
— А ты кто такой, что нас выгоняешь?
— Толян, ты же не боишься меня? Скажи им — пусть погуляют!
— Кто, я? Тебя бояться! Не дорос ты ещё сопляк, чтоб я тебя боялся! Ладно, мужики сгоняйте пока ещё за пузырём! А мы тут потолкуем! Ну, чё тебе надо?
— Ты, баран, зачем к Людмиле Семёновой пристаёшь?
— Кто баран? Да я сейчас тебя самого в бараний рог скручу!
С этими словами Толик кинулся на Карима. Руслан сразу оценил, что этот битюг далёк от рукопашных навыков. Всех своих противников он, по-видимому, давил массой и наглостью! И только поэтому считался непревзойдённым авторитетом в кулачных боях. Карим уклонился от размашистого удара в голову и чётко пробил противнику кулаком в солнечное сплетение. Толик рухнул на пол, и, забыв как дышать, ловил ртом воздух. Руслан наступил ему на горло ногой и тихонько надавил. В глазах у поверженного полыхнул ужас!
— Послушай меня, урод! Если ещё хоть раз посмотришь в сторону Людмилы — я тебя кастрирую! Понял меня? А побежишь жаловаться, я тебя ещё и посажу!
С тех пор Толика как подменили. Когда же он узнал, что Руслан работает в прокуратуре, Толик стал самым исполнительным рабочим в ЖЭКе! Тем не менее, Каримов убеждал Людмилу перейти на другую работу, но пока ему это не удавалось. Сильная, волевая девушка решила побороть трудности, и не показать никому, что испугалась.
Свадьба должна была состояться в ближайшую субботу. Людмила пока жила дома, не желая переезжать к Кариму до свадьбы. Родителям Люды Руслан сразу понравился. Они не стали противиться решению молодых пожениться.
Руслан с нетерпением ждал встречи со своими закадычными друзьями по юридическому институту Матвеем и Иваном, которые жили в Свердловске, но обещали непременно приехать. Пару дней назад они звонили и сообщили, что взяли билеты и в четверг будут в Усть-Каменогорске. Парней связывала крепкая дружба, закалённая и неоднократно проверенная за четыре года студенческой жизни.
Матвей Андреев был родом из Нижнего Тагила, где его отец занимал одну из руководящих должностей на металлургическом комбинате. Сопровождая отца в длительных зарубежных командировках, Матвей много лет прожил за границей. Это были разные страны. Аргентина, Чехословакия, Швеция, Куба. Так было принято, что дети дипломатов жили и учились вместе с детьми торговых представителей. В конце концов, к десятому классу, Матвей знал несколько языков, обладал дипломатическими манерами, чёрным поясом по карате и целой кучей друзей из нашего дипкорпуса. Будущее его обещало быть самым радужным! После окончания десятого класса Матвей поступил в МГИМО. Отец для этого подключил свои связи в Министерстве иностранных дел. Учёба в этом весьма престижном ВУЗе давалась парню легко. Но строгая дисциплина и перспектива провести всю жизнь в дипломатическом футляре, "наступали на горло песне" свободолюбивого Матвея. Не обошлось дело и без несчастной любви. Короче. К концу первого курса он окончательно понял, что попал не туда. Матвей решил перевестись в другой институт. Отец, узнав, об этом закатил скандал.
— Ты знаешь, каких трудов мне стоило твоё поступление в МГИМО? Любой человек в этой стране даже мечтать не может о таком институте! А какая перспективная работа тебя ждёт по окончании! Хватит дурить, учись!
— Не нужен мне не институт этот, ни работа в МИДе. Я хочу свободы! Стану журналистом. Или может, экономикой займусь. Сам знаешь, в стране новые времена наступают! Скоро людям бизнесом разрешат заниматься.
— Закончи свой институт, а потом занимайся хоть чем!
— Да надоел мне этот институт. Живёшь там как в тюрьме. Ничего нельзя! Все друг на друга стучат! Думают только о будущей карьере. Я уже подал документы на отчисление!
— Если уйдёшь оттуда, я тебя больше знать не знаю! Живи, как хочешь! На мою помощь больше не рассчитывай!