— Я считаю, что между ними вот-вот разгорится война и французы победят.
— Папа, но для этого им придётся перебросить туда солидную армию, — пытаюсь привести хоть какой-то довод.
— Вольдемар, ты не император, потому что мыслишь примитивно, — то ли прикалывается батя, то ли всерьёз так считает, — у них огромный резерв сирых и убогих. Таких солдат можно вооружить даже старыми дульнозарядками, лишь бы их много было.
Старик оказался прав, блин-картошка. К апрелю франкопузы перебросили в Междуречье 50-тысячный экспедиционный корпус и доставили старое оружие, обеспечив им полторы сотни тысяч голодающих турок. Мало того, заинтересовали бедолаг, как хлебными пайками, так и жалованьем. Первыми из беженцев ухватились за возможность помочь своим семьям опытные албанские башибузуки. Достаточно быстро и до других дошла идея, поэтому 16 апреля началась франко-персидская война. Ну не совсем «франко», а как бы «месопотамско-персидская», хотя всему миру ясно кто кого колбасит на самом деле.
Султан Абдул-Хамид Второй только руки потирает от радости. Не он за Францию воюет, а французы за него месятся и тратят свои деньги. Даже новые османы уже не вякают, а младотурки пока не тявкают.
— Интересно, а как отреагируют британцы? — поинтересовалась Валевская.
— Наталья Борисовна, в Англии сейчас опасаются, что вот-вот афганцы отобьются от рук. Вполне возможна очередная англо-афганская война.
— А что насчёт беженцев?
— То же самое, вооружать будут и отправлять в разные страны, чтобы своих солдат не тратить.
Ох, чувствую, что политика империализма с разделением зон ответственности в Африке и Азии наступит раньше, чем было в нашей Истории.
— Ваше величество, компания «Железо России» всё больше подминает под себя добычу железа.
— Они налоги платят?
— Да, конечно же, исправно. Но излишне богатеют изо дня в день. Многие другие промышленники недовольны. Говорят, что им не хватает средств и настаивают на ограничении действий столь мощного конкурента.
— Так пусть объединяют капиталы и приглашают в своё дело богатых дворян.
Увы, нет согласия во многих российских предпринимателях, каждый сверчок старается грести лишь для себя. Вроде в компании собираются, но тут же жаба начинает давить, когда компаньоны тоже наживаются на общем деле. Вот и ищут возможность настропалить царя-батюшку, чтобы отнял у богатых и поделил между ними, якобы для честной конкуренции.
— Не забывайте, что компания «Железо России» вместе с «Шеллер-Крупп» исполняет серьёзный государственный проект по строительству Транссибирской магистрали.
— Так потратим на неё всё железо, а потом без оного останемся, лишь с одной дорогой.
Представители общества купцов и предпринимателей добились права на аудиенцию и никак не могут переубедить императора вернуться к старым, добрым и привычным порядкам в экономике. Ну неужели непонятно, что каждый сверчок должен знать лишь свой шесток, ведь так хорошо допрежь было. Купцы тоговали, дворяне развлекались на балах или в имениях, а цари лишь о войнах думали и не совали своё рыло в хозяйственные дела. А теперь непонятно какому богу молиться, коли даже хлебную торговлю лично государь контролирует и не дозволяет мужика обманывать. На чём тогда, спрашивается, дополнительную копейку зарабатывать для дома, для семьи. Ещё и Налоговую Полицию учудили, сатрапы, совсем совесть потеряли. В каждый документ, а то и в чулок заглядывают, выискивая кровное, отложенное на чёрный день.
— Почто налоги не доплачены, — молвят…
Раньше-то кому надо денежку небольшую дашь и всё будет пучком, да тишком. А нонече ещё и через газеты обсмеют, опозорив на всю ивановскую. Заняться им что ли нечем, коли повсюду свой нос суют государевы эмиссары (или комиссары?).
— Так кто вам мешает или запрещает своё железо искать, господа?
— Но оно же дорого, та геологоразведка, а вдруг не найдут и деньги зазря потеряются, — новый жаргон постепенно осваивается даже совсем малограмотными.
— Но Шеллер же не потерял, хотя и рисковал.
Беседа могла бы стать бесконечной, но время вышло и аудиенция закончилась, ни к чему не приведя. Граф Шеллер действительно размахнулся настолько, что подозрительно выглядит. Царю довели, что он давно уже выискивает себе страну, чтобы её купить. А если там ресурсов своих нет, так за свой кошт создаст промышленность и будет закупать сырьё на стороне. Может продать ему Сахалин, южную часть которого недавно выменяли у японцев на Курильские острова?