Удивительным образом помолвка состоялась именно в тот день, когда Александр Второй внимательно вслушивался в слова министра своего двора.
По решению высоких сторон проводили торжество помолвки титула и денег у нас. Правда две недели толпа человекообразных муравьёв вылизывало весь особняк, что давно нужно бы сделать. Герр Шеллер лишь улыбнулся астрономическому счёту, выставленному подрядчиком. Мол, сватам помочь — святое дело. Бальный зал, гостиная столовая и другие места обитания выглядели даже лучше, чем когда были построены. Великое множество гостей не решились приглашать, так как всё равно не придут, соблюдая опалу «чёртова поручика».
С нашей стороны добавились лишь Спасская, Невской с супругой и Ридингер. Со стороны невесты выставили семейство Шеллеров к которому присоединился какой-то банкир с женой и солидный судовладелец со своей пассией. Наконец-то вживую увидел Эльзу, строго настроенную и на всё рассерженную. Высокая, худая (постится много), неумолимая в оценках. Её помолвка с каким-то потасканным бароном состоялась десять дней назад, но я не был приглашён по вполне понятным причинам. Два шеллер-сына с супругами, вполне современные молодые люди, хорошо образованные и не мучающиеся синдромом «крымской войны».
И, наконец, моя невеста, Анна Францевна, миловидная пухляшка с доброй улыбкой и ласковым взглядом. Приятно, когда такое очаровательное существо будет рядом всю жизнь, никому не отдам, самому нужно. Рыжеватые волосы и милые конопушки — это то, за что я готов развязать Троянскую войну прямо здесь. Одна незадача, из танцев я умею лишь в вальс, поэтому договорились с тестем и Валерой, что брат обеспечит партнёрство моей лапке во время невальсов.
Естественно, что подарки и поздравлялки, а так же вопросы-ответы сопровождали приятное мероприятие. Ридингер удивил малёхо.
— Господа, за оказанную помощь в немаловажном расследовании высочайшего уровня я написал представление Владимира Михайловича к ордену Станислава третьей степени. Господин обер-полицмейстер заверил его и бумаги отправлены в капитул при министерстве императорского двора.
Вот так-так, ничего себе пельмень. Неужели найденные 800 тысяч (за исключением нескольких, потраченных организаторами хищения) оцениваются столь дорого? Пришлось торжественно поблагодарить за оказанную услугу и выразить готовность помогать при возможности впредь.
— Я даже револьверный пистолет и револьверную винтовку готов разработать специально для полиции. Им же не нужно вести перестрелку на армейских дистанциях, а за счёт металлических патронов будет достигнута высокая скорострельность.
— А что за образец возьмёте?
— Да тот же револьвер американца Кольта, главное перезарядку усовершенствовать, чтобы стрелку долго возиться не пришлось.
Танцы-манцы-зажиманцы, лёгкий концерт-экспромт, где исполнителями выступали сами гости. В конце него я исполнил на гитаре несколько песен из будущего, включая «ты моё средце из чистого золота» (для благоверной) и тот же романс про колокольчик, который «в лунном сияньи». Ну да, не оперный певец, но голос оказался сильным и слегка мелодичным. Аккомпанировал Валерон на рояле с которым мы всё тщательно отрепетировали заблаговременно. Я сторооник мудрости о том, что «лучший экспромт — это заранее подготовленный спич».
Моя Аннушка явно счастлива, что её избранник оказался не тем чёртом, которого намалевали. И мне радостно, так что больше общался и переговаривался с ней, чем с окружающей средой.
— Милая Анна Францевна, а у меня есть орден вашего имени за Крымскую канпанию. Если захотите, то попрошу папа и он вам его покажет, — разоткровенничался на радостях, — а то, к сожалению, мне нельзя награды носить.
— Ой, это же в честь Святой Анны.
— Ничего знать не желаю, буду всегда считать, что в вашу честь орден учредили.
Невеста с удовольствием очаровалась комплиментом и славно похихикала в ответ. Неужели свезло с подругой по жизни? Никакая титулованная не нужна, когда рядом имеется понимающее очарование. Блин, в 60+ умудрился втюриться в оятнадцатилетнюю малолетку, не дай бог мимокрокодилы в педофилии обвинят.
— Жить будем у нас, специальные апартаменты подготовили на первое время.
— Владимир Михайлович, но до свадбы нельзя к вам переежать, хотя я бы с удовольствием. Братья живут своей жизнью, а Эльза уже замучила своими нотациями и призывами почаще молиться. И в салонах не так интересно, как у вас. Кстати, а кто такие хорошие песни вам написал? Никогда ни одной не слышала.