— Отец, так может стоит сразу делать военную реформу, исходя из именно такого оружия? — подключился цесаревич.
Семнадцатилетний юноша позволил себе вклиниться в разговор старших и теперь ожидал нотации или порицания за нарушение этикета. Тем не менее он хотел быть услышанным.
Глава 17
— Продолжи мысль, Николя, очень любопытно, — дозволил Александр.
— Мне кажется, отец, что может следует подождать с перевооружением Русской армии, а заниматься пока лишь организационными вопросами.
Милютин тут же подхватил идею.
— Действительно, ваше величество, у нас есть время. Конечно, угроза войны с Францией за Польшу велика, но мы всё равно пока не нашли достаточно хороший передельный вариант для старых ружей. Сейчас все перевооружаются, но это на несколько лет растянется.
— А вы что думаете? — обратился царь к притихшему Адлербергу, осознавшему, что сейчас и от него может зависеть будущее империи.
И ему очень не хотелось бы, впоследствии, оказаться в чён-нибудь виноватым. Да ещё на столь высочайшем уровне.
— Ваше величество, Александр Николаевич! — решился старик, — я даже не знаю, что сказать. Одно знаю точно, именно за металлическими патронами будущее. А кавалерии и артиллерийской прислуге такое оружие нужно уже сейчас.
Неожиданный довод изумил и все представили, как пушкари отстреливаются…
— Бог ты мой, — поразился военный лидер страны, — мы же таким образом резко усиливаем возможности нашей артиллерии, защитив их от пехоты и кавалерии.
Примерно на ту же тему беседовали в особняке Васнецовых, причём даже Аня, будучи на сносях, внимательно прислушивалась к доводам.
— Вольдемар, существует математика войны, — сердито высказывался генерал в отставке, — на войне делают миллионы выстрелов и негоже тратить на них миллионы рублей. Денег не напасёшься!
— Вы правы, папа, поэтому я и не стремлюсь заполучить военный подряд. Но и не следует забывать об арифметике той же войны. Солдат, истратив десяток-другой патронов на сумму десять-двадцать рублей, выведет из строя одного врага, который обошёлся своему военному казначейству в сотни рублей.
Довод достаточно странный, но Невской всё наматывал на ус. С таким подходом к оценке стоимостей он ещё не сталкивался. Это, как если военный корабль наткнётся на мину — разница в цене совершенно несопоставима.
— Однако, сын мой, враг призовёт другого солдата, выдав крестьянину ружьё и вся недолга.
— Михаил Фёдорович, — решил вмешаться Невской, — но несколько сотен стоил именно совсем простой солдат. Обмундирование, оружие, прокорм и первичная подготовка столько и стоили. Убить ветерана из какой-нибудь старой гвардии означает нанести ущерб противнику уже в тысячи рублей.
— Ну не знаю, господа, не знаю. Как-то странно так рассуждать, уж очень непривычно.
— Да и руководству военного ведомства так не объяснишь, — добавил Шеллер, — они просто не захотят понять.
Казалось бы, что за буря в стакане воды из-за выеденного яйца? Однако люди военные и прекрасно понимали насколько металлические патроны и револьверное оружие способно усилить любую армию мира. Всё упирается в финансы, которые из-за Крымской войны поют грустные песенки. Вон, сколько долгов висит на государевой казне. Причём деньги нужны и на Земельную реформу, мало того, прямо сейчас.
Это Францу Иоганновичу хорошо, солидно заработавшему на последней спекуляции с запасами колониальных товаров. Он уже выплатил мне двадцать две тысячи рублей (десятую часть) и ещё будет иметь прибыли со своих контрактов.
Во второй половине июня к нам прибыл представитель капитула с поздравлениями и извинениями. Из-за летних отпусков никаких церемоний во дворце не намечалось, но государь уже подписал наградные документы.
— Ваше сиятельство, Валерий Михайлович, поздравляю вас с награждением орденом Святого Станислава третьей степени. Вам присвоен двенадцатый класс Табели о рангах. Его императорское величество очень доволен вашим радением на информационном поприще. Ваши статьи последнего года обеспечили народ ценной информацией и подробными пояснениями.
Валера даже растерялся от неожиданной радости и чувства гордости, а папа решил устроить бал в честь младшего сына. Теперь все три Васнецова орденоносцы, есть чем гордится на старости лет. Братишку так напоздравляли, что на следующий день он еле встал и до вечера бродил по особняку, как беременный таракан. Поразительно, но больше всех радовались Архип и Дарья-кухарка (последнее время, кулинарья, с моей подачи).