— Николай Александрович, а не может ли это быть завуалированным мошенничеством?
— Что вы имеете в виду, Владимир Михайлович, поясните поподробнее.
— Представим на минуту, что некий чиновник, узнав о доставке, подговорил кассира и тот положил в мешки не деньги, а резаную бумагу. Специально нанятые люди, убили охрану и возчика, специоально разбросали сотенные билеты, всё остальное сожгли и разбежались.
Сам понимаю, что голимая дурь лезет, но ведь выглядит в духе будущей Агаты Кристи.
— А что потом? — слегка заинтересовался наш гость, захолустный полицмейстер Ридингер.
— Наверное выждут полгода-год и лишь потом начнут распоряжаться гигантской суммой, когда шумиха стихнет. А пока хранят мешки с настоящими деньгами, которые припрятали в каком-нибудь тихом потайном месте.
— Нет, это невозможно, — вмешалась княгиня, — наверняка такие суммы по нескольки раз проверяются разными людьми.
— Согласен, Наталья Андреевна, — ну не спорить же со свахой от которой зависит моё будущее, ещё откажется помочь в святом деле.
Тут уже кузина вставила свои три копейки.
— А мне понравилась версия Владимира, напоминает некоторые случаи хищений во Франции. Причём чиновниками финансовых учреждений.
— Знаете ли, дорогая, здесь Россия, а не Европа, и такие случаи просто недопустимы.
Я уже угомонился, подбросив свои репьи в мозги окружающих. Тем более, что моей версии кое-чего не хватает для логичности. Понимаю, что матёрые полицейские следаки уже копают до талой. И не знаю, что именно в этот период 1860 года полицию лишают следовательских функций, а оставят ей лишь сбор информации и наведение порядка.
Долгожданный переход к сватовству случился лишь в конце, когда мини-раут уже заканчивался.
— Михаил Фёдорович, купец Гаврилов проявил интерес к вашему сыну. Жаль, что репутационные потери последних лет ограничивают выбор. Степан Тихонович готов дать в приданое тридцать тысяч рублей и построить за свой счёт особняк для молодых на Моховой.
— Небось туда же и сам переедет, — разбурчался недовольный папа, ожидавший хотя бы сто тысяч серебром, — совсем графское достоинство обесценилось.
— Могу устроить вам встречу, а там и сами обсудите варианты.
— Благодарю вас, княгиня, окажите любезность.
Понятно, что любой утопающий готов за соломинку ухватиться, но хватит ли 30 тыщ для погашения всех долгов? Или потом и Валеру удачно обменяем на солидный капитал? У него-то имидж не испорчен.
Жизнь двигалась своим чередом и отца иногда навещали друзья, дружно стенающие вместе с ним по поводу проигранной Крымской войны. В конце концов, я не сдержался и высказал два тезиса.
— Господа, а кто мешал ещё с 1814 года закупать у американского оружейника Холла его замечател; ные капсюльные винтовки, бьющие на 1,100 ярдов со скоростью 7–8 выстрелов в минуту?
— Господи, Вольдемар, ну что за чушь ты несёшь? Не было такого!
— А если провести патентый поиск и проверить? Жаль, что из-за потери памяти я не знаю, где эту информацию нашёл когда-то. Хотя уже поздно шашками махать, понимаю.
Действительно инфа полувековой давности не несла никакой смысловой нагрузки и стоит подумать о будущем Русской армии.
— Жаль, что мирный договор настолько ограничил нас, — вздохнул мой младший брат, далёкий от вооружений и обладающий мирным характером и профессией.
— Валера, не так всё плохо, как в обществе говорят. Посуди сам, России не пришлось платить ни контрибуции, ни репараций.
— Так мы потратили на войну более 800 миллионов рублей!
— Наши враги потратили ещё больше, а компенсации не получили ни в деньгах, ни землями.
Сразу возник спор, где доводом прозвучало, что англичане потратили лишь 75 миллионов фунтов.
— Да, то есть по курсу почти полмиллиарда рублей, а Франция чуть ли не два раза больше. И ничего взамен и теперь они должны охранять наши южные границы в течении ещё пятнадцати лет за свой счёт.
Такой разворот озадачил даже папа, который вдруг увидел ситуацою под несколько другим углом. Кузина тоже с удивлением вдумалась и с любопытством посмотрела на меня.
— Поймите, друзья, теперь европейцы не будут помогать Турции войсками, так как их парламенты просто не позволят нести огромные расходы за просто так. А мы можем спокойно реконструировать армию и флот и перевооружить их на современное, а то и оружие будущего.