— В любом случае, держите меня в курсе, князь. Кто знает, может удастся изыскать финансы под производство большего количества ваших винтовок и патронов к ним. Создать хотя бы несколько стрелковых полков на всякий случай.
— У нас у всех есть время до середины семидесятых. Лишь война с Турцией покажет ту или иную правоту, а она ранше 1876 года невозможна по крымским соглашениям.
Главное, что молодые были счастливы и настроены сыграть свадьбу как можно быстрее, не дожидаясь традиционнй осени.
В апреле начали приходить новости о раздербанивании всего Алмазного побережья от Анголы и до Кейптауна. Англичане уже копались в песочке возле Александр-бэя, а несколько кораблей прибыли к длиннющему коралловому рифу.
— И как прикажете высаживаться, джентльмены, если даже на шлюпках не пройти?
Риф растянулся на десятки миль, не обойти, а вдруг там самые алмазные алмазы припрятаны? Понятно, что из-за разгорающейся мировой шумихи цены на соответствующую ювелирку поползли вниз. Вот-вот и стекло станет дороже.
В архангельских землях сошли снега и появилась возможность «расширить и углубить» (как рекомендовал когда-то в будущем Горбачёв), чем прибывшие от государя люди и занялись. У бедолаги Зуева откупили его земельный шмат за такую сумму, что он перебрался из крестьян в богачи, да ещё и занялся охотой. Ценность мехов пока никто не отменял. А усиленные раскопки постепенно выявляли края гигантской мечты, переходящей в реальность. Алмазы, которые по ходу дела находились, имели восьмигранную форму и хвостик для посадки. Ещё несколько месяцев и за первую русскую трубку можно будет получить огромные деньги, которые нужнее, чем будущие миллионы каратов.
Тем более, что англичане действительно проявили интерес, а в Париже некие умники создали акционерное общество по выкупу и использованию русского месторождения. Статья Валеры подлила масла в огонь, описав в подробностях возможности месторождения и потенциальные размеры богатства будущих владельцев. Её скоммуниздили, как и предполагалось, и разнесли по всем европейским газетам.
А я начал подготовку к июньской сдаче взвода охраны.
— Николай Васильевич, подготовлено несколько человек, способных возглавлять подразделение до того, как вы назначите своих, официальных. Будет преодолеваться полоса препятствий, исполняться стрелковые упражнения, а после обеда, учебное задание по бою с напавшими грабителями. На второй день — общий марш-бросок на шесть вёрст с полной выкладкой, который завершится опять же стрельбой по мишеням.
— Вполне приемлемо, Владимир Михайлович, но как насчёт строевой.
— Господин генерал, мы же договорились, что обойдёмся без шагистики. Тем более, что и в договоре то же самое отмечено.
— Но хотя бы примерно изобразить, а то могут не понять.
— Увы, Николай Васильевич, однозначно опозоримся. Уж лучше вы потом, без меня можете начать соответствующие занятия.
В принципе, особых проверяющих со стороны не предполагалось, всё-таки это секретное подразделение, но инкогнито мог прибыть представитель императорского семейства и тогда без показухи не обойтись. Я отбрыкивался, как мог и «дворовые» от меня отступились. Одно приятно, я хорошо заработал на оружии и патронах, аж целых несколько тысяч.
Хорошо, что от Шеллера мне шли проплаты за идею по поводу подорожания колониальных товаров. То пятнадцать тысяч подкинут, а то и двадцать. Сколько загребал сам Франц Иоганнович можно лишь предполагать, он мне не обязан отчитываться. Честно говоря я получил добротную весомую оплату за документацию, так что хныкать особо не о чем. Шведский чугун уже переплавляли в отличную оружейную сталь, добавляя туда и колуны от Круппа. По большому счёту у меня всё схвачено и проплачено, могу в ближайшие годы не беспокоиться.
— Владимир, а чего вы столь нахмурены? — спросила как-то Аня.
— Это я не нахмурен, а задумчив. Слишком много навалилось забот о солдатах. Предстоит отчёт по охранникам, кроме того мои добровольцы требуют внимания. Почти год их пестую, хотя даже пока не знаю, где и как использовать. НУ и с осназовцами приходится заниматься. Всё подряд инструкторам не доверишь, часто личное присутствие нужно.
— Это, что, опять алмазы?
— Не только, ваше величество, там же, в бурских землях, но к северо-востоку, предполагаются и залежи золота.
— Даже не знаю, Владимир Фёдорович, а к чему такая спешка?
Министр двора прокашлялся и разъяснил.
— Васнецовы опасаются, что слухи о синей глине уже расходятся по свету и жители тех или иных стран начнут обращать на неё внимание. Так что, ежели мы отправим экспедицию и найдём первыми, то сможем откупить земли у буров и основать свою небольшую колонию.