«Герцогиня! Умереть – не встать!» – Элен до сих пор не верила, что она герцогиня. Её предки – коммунисты, а она титулованная дворянка! Дед бы её проклял. Наверно. Но нужно быть благодарным судьбе за её милости. Даже за дворянский титул.
– После твоих шуток мы не наберём штат прислуги в замок. Кто будет твоей личной горничной? А моим камердинером?
– Давай не будем волноваться. Что бог даёт – то к лучшему. Не хотят местные зарабатывать и не надо. Пошлём письмо матери Стеллы. Она подберёт нам штат. За такие деньги, какие ты платишь, люди из столицы поедут работать.
Стефан задумался: «Действительно, чего это я зациклился на местных. Их ещё обучать нужно. Замок давно уже пустовал. Вышколенную прислугу днём с огнём не найти».
– Ты ж моя умница! Всё правильно. Всю прислугу в замке наймём в столице. Может, давай вместе съездим?
– Только не это! Я тебя умоляю! Ты смерти моей хочешь! – в ужасе закричала Элен. – Если прям приспичило – то езжай сам. Я не выдержу ещё одной дороги. Давай сделаем так – напишем письмо, нам подберут подходящих кандидатов. А уже отбирать поедешь сам.
– Хороший план.
– Ещё бы! Надеюсь, что ты не забыл, что у нас медовый месяц. А то ты всё хлопочешь и хлопочешь по хозяйству, прям как примерная хозяюшка.
– Заметь, твою часть работы выполняю, но не бравирую этим.
– Извините, что прерываю вас, но всё-таки герцогиня, ведьма или нет? – вышла из ступора экономка и решила уточнить волнующий её вопрос.
Наклонившись к лицу Марии, Элен заговорила зловещим шёпотом:
– Не желаете совершить полёт вокруг имения на метле сегодня ночью? – Экономка всхлипнула, а герцогиня закатила глаза.
– Нет здесь ведьм – рявкнул на женщин Стефан, которому всё изрядно надоело. – Зато будет новая прислуга и вам, Мария нужно очень постараться до моего отъезда зарекомендовать себя с лучшей стороны. О ведьмах думать будет некогда. Сейчас пойдём смотреть, что сделано в замке.
Глава 4
Стефан отправился к строителям. Он привёз с собой свободную строительную артель для ремонта замка. Много лет простоявшее без ремонта и присмотра родовое поместье герцогов Уррано требовало значительных финансовых вливаний. Замок нужно было перестраивать с учётом новых пожеланий хозяев.
Перед свадьбой удалось сделать лёгкий ремонт крыла, пригодного для проживания. Новый владелец замка хотел побыстрее заселиться, поэтому поторопился. И вот сейчас Стефан хотел, чтобы его жена высказала пожелания.
Заметив, что Элен снова взяла кота на руки. Его одолели нехорошие предчувствия.
– Элен, дорогая, я хотел, чтобы ты мне сказала свои пожелания по обустройству замка. Мне нужно обговорить всё со строителями до отъезда в столицу.
– Ты всё-таки решил поехать сам?
– Давай мой отъезд потом обсудим. Сейчас важнее строители.
– Я хочу пойти с тобой, и сама рассказать свои пожелания. – Элен предполагала, что в этой стране водопровод и канализация без магии не работают. А она уже прикинула как можно сделать так, чтобы в их замке это чудо современной цивилизации было.
– Мне бы не хотелось, чтобы ты вращалась в обществе неотёсанного мужичья – Стефан уже не знал, что придумать, чтобы удержать жену дома. – Сама знаешь, какие крепкие выражения употребляют, а ты у меня особа чувствительная.
«Ага! Слышал бы ты, дорогой, как матерились в моём мире» – посмеялась в душе Элен.
– Ты, что опять хочешь от меня избавиться?
– Милая, в нашем мире есть чёткие разграничения – дела мужчин и женщин. Твои обязанности – это кухня, прислуга, обстановка дома. Меня скоро перестанут уважать. Ты везде суёшь свой очаровательный носик.
– То есть ты хочешь сказать – в голосе Элен появились стальные нотки – что я лезу не в своё дело?
– Ну, почему же не своё – твоё. Но лучше лезь в него через меня.
– Стефан, хватит двусмысленностей. Ты можешь быть серьёзным?
– Никаких двусмысленностей и я серьёзен как никогда.
– Да, неужели?
– Клянусь своим свадебным костюмом.
– Ладно, пошли к строителям – сменила гнев на милость жена. – Я такое придумала, что никто, кроме меня, не сможет рассказать. Мы будем первыми в стране, у кого будут такие нововведения. А потом можно будет и свою строительную бригаду сделать – размечталась Элен, пока они шли к месту, где артель устроила свою штаб-квартиру.
Стефан молчал. С недавнего времени он понял, что молчание действительно золото. А не спорить и соглашаться – лучшая тактика женатого мужчины.
– Здравствуйте! – в унисон сказали супруги.
– И вам здравствовать! – обратились к хозяевам работники.