И да, потому что он вёл себя как мудак.
— Прости, — сказал Блэк, когда другой не заговорил. — Здесь жарче, чем в Сахаре. И лошади меня пугают. Меня чуть не убила одна из них и…
— Я знаю, что ты такое.
Блэк нахмурился, поднимая на него взгляд.
— Прошу прощения?
Мужчина улыбнулся ещё шире, глядя на него темно-карими глазами.
Эти глаза содержали в себе резкую нотку, но опять-таки, там было что-то ещё, что-то, что не нравилось Блэку.
— Это хорошо, — объявил мужчина, кивнув один раз. — Нам нужен такой, как ты. Чтобы сражаться с мертвецом, нужен призрак.
Блэк уставился на него, внезапно настроенный уже не так дружелюбно.
Конечно, не существовало никакой вероятности, что этот парень знал, кто он.
Вожди в луизианской тюрьме, бл*дь, совершенно точно не знали, кто он.
Они даже не знали, что он был «экстрасенсом», как их упорно называли люди, включая его собственную жену. Джозеф, их де-факто лидер, мог уловить в Блэке нечто странное, но он совершенно точно, черт подери, понятия не имел, кто он.
Вспомнив Джозефа, Блэк нахмурился.
Был ли Джозеф тем «старым другом», которого упомянул Ник и который вызвал Блэка сюда?
Может, ему все же стоило поручить Кико и Дексу нарыть информацию об этом деле — хотя бы чтобы выяснить, кто эти ребята. Глядя на этого крепкого парня на лошади с его большой ковбойской шляпой, Блэк осознал, что он сделал много допущений.
В то время приезд сюда казался спасением от его постоянной тревоги из-за разлуки с Мири, но может, ему стоило вытрясти из Ника больше сведений.
По меньшей мере, ему стоило удостовериться, что никто здесь не желает его смерти.
Посмотрев в обе стороны на горизонт, Блэк сосредоточился обратно на незнакомце в чёрной ковбойской шляпе и нахмурился. Этот парень никак не мог знать, кто он, но может, самое время выяснить, кто вызвал его сюда и почему.
Однако когда Блэк потянулся своим сознанием и живым светом, пытаясь прочесть мужчину на чёрной лошади, он получил… ничего.
Пустую стену.
Ну, не совсем стену — стена подразумевала сопротивление, а это являлось полной противоположностью. Как будто он провалился сквозь разум мужчины, не встретив на своём пути ничего, за что можно зацепиться — ничего, что его разум или свет могли интерпретировать или хотя бы увидеть.
Блэк нахмурился ещё сильнее.
Ему пришло в голову, что этот парень может быть вампиром.
Однако у него имелись серьёзные сомнения, что это действительно может оказаться правдой. Разум вампиров не ощущался как то, что он только что почувствовал. Более того, этот парень ехал верхом и без шляпы под одним из самых жестоких солнцепёков, с которыми сталкивался Блэк. Солнечный свет не убивал вампиров, как гласили старые мифы, но по опыту Блэка они склонны его избегать.
Он снова попытался прочесть парня, углубившись своим светом.
В этот раз он уловил ощущение присутствия — оттенок самого мужчины и даже его лошади. Он даже уловил несколько отпечатков, но они были блеклыми и относились скорее к царству чувств. Он все ещё не слышал и не чувствовал ничего, напоминающего конкретные мысли.
Он определённо не наткнулся ни на какое подобие щита, и мужчина в чёрной ковбойской шляпе не делал ничего, чтобы вытолкнуть Блэка из своего разума. Не ощущалось никакого перенаправления или даже осознания того, что Блэк делал или пытался сделать.
Придурок просто держал свой разум целиком и полностью пустым, пока им не пользовался.
Единственный знакомый Блэку человек, который способен был делать это так хорошо — это Ковбой.
— Кто ты? — спросил Блэк. — Я тебя знаю?
Мужчина улыбнулся, его тёмные глаза смотрели прозорливо, не дрогнув под жёстким взглядом Блэка или лёгким намёком на паранойю в его вопросе.
— Ты спрашиваешь это сейчас? Почему не сесть сначала на лошадь?
Блэк нахмурился.
— Я не сяду на бл*дскую лошадь. И я предпочту прямо сейчас узнать, кто ты. Прежде чем я последую за тобой Бог знает куда.
Улыбка мужчины сделалась ещё более загадочной.
— Я друг Ника.
— Это я уже понял…
— Думаю, будет лучше, если твой друг расскажет тебе все остальное в резервации. Тогда это будет исходить от источника, доверять которому у тебя больше причин. Ты можешь легче воспринять это.
Блэк помрачнел ещё сильнее.
Он снова попытался прочесть парня и снова получил ничего. Как этот парень держал свой разум пустым в его присутствии? Ник ему что-то сказал? Это казалось Блэку крайне маловероятным, как бы Ник ни доверял этому придурку.