Это была самая настоящая война. Имея практически неограниченные ресурсы и более квалифицированные кадры, чистокровные давили магглорожденных по всем фронтам, пядь за пядью возвращая потери. Вскоре Дамблдор смекнул, что «не вывозит». Спешно затеянная смена министра не помогла – Гарольд Минчум хоть и проводил более жесткую политику, пытаясь осадить распоясавшихся чистокровок, но ему настолько активно вставляли палки в колеса, что в число существенных достижений нового министра попало лишь увеличение количества охранников Азкабана.
Короче, все шло к ненасильственной смене власти. Кресло под Минчумом ходило ходуном, а народ все активнее призывал министерство найти лидера, который остановит творившийся в стране бардак. И этим лидером вполне может стать некий Томас Реддл, о котором в среде уважаемых семейств Магической Британии ходили весьма восторженные отзывы. Но тут случилась вспышка драконьей оспы. Странной, не поддающейся традиционному лечению заразы, косившей исключительно политических противников Дамблдора.
Глядя на события со стороны, я прекрасно видел, насколько ошибочным был данный ход. Он в буквальном смысле развязал Реддлу руки. Если до эпидемии между враждующими лагерями еще сохранялась видимость политической борьбы, то теперь она переросла в натуральный террор. Наследники старых семейств жаждали мести и прекрасно понимали, кому нужно мстить. Ведь только идиот не смог бы провести параллель между внезапно появившейся модификацией вируса драконьей оспы и нашумевшим научным трактатом Альбуса «Двенадцать способов использования драконьей крови».
Итог был предсказуем. Пожиратели с успехом разделывались со сторонниками Дамблдора и давили членов Ордена Феникса. На самого Альбуса они принципиально не замахивались – то ли осознавали, что огребут, даже если навалятся на победителя Гриндевальда всеми силами, то ли решили оставить директора на закуску. В любом случае, в течение нескольких лет количество верных людей Дамблдора сократилось в разы. И вот, когда, казалось бы, все полимеры просраны, а обыватели готовы поднять лапки к верху и хором чествовать нового лидера, в магической Британии появляется Пророчество. Последняя надежда «сил света».
Имея под рукой всю память Сириуса, я четко видел - история с Избранным была грандиозной ловушкой для Волдеморта. Во-первых, Альбус прекрасно знал, что Лили Поттер и Алиса Лонгботтом забеременели практически в одно время, а вычислить предполагаемое время родов для квалифицированного колдомедика – плевое дело. Во-вторых, от спектакля с прослушиванием кандидатов на роль учителей «лучшей школы чародейства и волшебства» в заштатном трактире за километр разило фальшью. В-третьих, установка фиделиуса.
Заклинание сокрытия Дамблдор ставил сам, по окончанию работ передав чете Поттеров управляющий артефакт, который должен был назначить хранителя тайны. Причем хитрый директор сделал все возможное, чтобы у Джеймса с Лили не мелькнуло и мысли, что хранителем может стать кто-то из них. А перед этим в приватном разговоре Альбус долго распинался перед Сириусом, рассказывая об особенностях наложения структуры фиделиуса и акцентируя внимание на подводных камнях роли хранителя тайны. Что вместе с большой ответственностью тот получит существенные ограничения в передвижении, поскольку должен будет постоянно находиться на связи и по первому зову мчаться в нужное место для предоставления доступа. Помимо этого хранитель не должен попасть живым в руки врага, но одновременно ему настоятельно не рекомендовалось умирать, иначе фиделиус автоматически сбросится…
В общем, после того разговора с директором Блэк сделал все возможное, чтобы отмазаться от этой «почетной» должности, а Дамблдор получил убедительную фигуру на роль предателя. И все прошло, как по нотам. Поттеров демонстративно прятали, поэтому именно на них нацелился Волдеморт. Почему Темный Лорд не заподозрил ловушку, отчего повелся на историю с Пророчеством, что конкретно произошло в Годриковой Лощине в октябре восемьдесят первого – на эти вопросы моя память не смогла дать внятных ответов. Да и сами действия Сириуса в день трагедии походили на плохой спектакль.
Вечером тридцать первого октября после очередного хлопотного дежурства Блэк пропустил стаканчик огневиски в компании коллег, после чего отправился домой. Там ему явился директорский патронус, который сообщил, что на Поттеров напали. И вот вместо того, чтобы аппарировать на место событий, как нормальный маг, Сириус берет свой «прокачанный» мотоцикл и, теряя драгоценное время, летит на подмогу. На месте событий Блэка ожидает частично разрушенный дом, трупы друзей и зареванный малыш Гарри с кровоточащей царапиной на лбу.