Я продемонстрировал пациентке «козу», но та сфокусировала взгляд на мне и отрицательно качнула головой:
- Нет, ничего такого… Я просто счастлива. Очень счастлива! Спасибо вам, мистер Блэк!
- Рад был помочь, - выдал я нейтральное, прикидывая, как мне успокоить девушку, по лицу которой текли уже самые настоящие ручейки.
Но тут в пространственный карман крайне удачно заглянул Мальсибер. Сунув мне в руки свой рюкзачок, он опустился на колени перед плачущей Элис и принялся допытываться, что произошло. В ответ та счастливо заявила, что стала настоящей волшебницей, кинулась зельевару на шею и разрыдалась. Однако Джакомо не нужно было учить обращаться с девушками. Испытывая ничуть не меньшую радость, он поднялся, прижал к себе блондинку, приподнял и опустился на диван, удобно устроив будущую супругу на своих коленях и принявшись поглаживать ее по волосам.
Понимая, что оказался лишним, я пошарил в рюкзаке и выудил оттуда целых четыре склянки с запрошенным рунным зельем, по полгаллона в каждой, а также свежий выпуск «Ежедневного пророка». Материал для завтрашнего ритуала я сразу отправил в стазис-шкаф, а газету прихватил с собой, тихонько покинув пространственный карман. Ведь устанавливать супружескую связь сейчас, когда Элис пребывала вне себя от счастья, означало потерять в райских облаках еще и Мальсибера. Поэтому я предоставил парочке возможность немного успокоиться, а сам вернулся в гостиную.
В ней меня поджидал сюрприз – восседавшая в кресле невысокая коренастая девушка с соблазнительными округлостями, пышными каштановыми волосами и очками в роговой оправе. Ладошка незнакомки покоилась в пальцах Руквуда, который примостился рядом на подлокотнике и сиял, словно начищенный самовар. Увидев меня, он объявил:
- Сириус, позволь тебе представить мою невесту – Кэтрин Ханнаган! Она тоже сквиб. И тоже беременна!
Ну, это я и сам видел – небольшой кармашек в духовной оболочке спутницы Августа с обособленной и довольно яркой аурой двухнедельного плода просматривался весьма отчетливо.
- Очень рада познакомиться с вами, мистер Блэк, - грациозно поднялась со своего трона девушка, которой на вид было не больше двадцати пяти.
- Мне тоже, Кэтрин, - отозвался я, подойдя к избраннице бывшего невыразимца и поцеловав воздух над ее запястьем. – Как я понимаю, Август уже успел рассказать вам все детали сложившейся ситуации?
- Вы абсолютно правы! – тряхнула кудрями гостья. – Для протокола: находясь в здравом уме и твердой памяти, я готова связать свою жизнь с мистером Руквудом, и меня не сильно беспокоит тот факт, что, с точки зрения действующего законодательства Магической Британии, отец моего будущего ребенка является беглым преступником.
- Я вас услышал, - в свою очередь, кивнул я. – Полагаю, вы обладаете юридическим образованием?
- Два года назад закончила магистратуру университета Бирмингема по гражданскому праву. Имею адвокатскую лицензию и более полусотни выигранных в суде дел.
- А вам известно, что брачный контракт, который свяжет вас с Августом, не может быть расторгнут?
- Да, - твердо ответила Кэтрин. – И я готова пойти на этот шаг!
- Чтобы получить магические способности?
Ханнаган нахмурилась и ответила:
- Во-первых, я желаю, чтобы у моего ребенка был отец! Во-вторых, уходить из мира обычных людей я не планирую, так что наличие магических способностей для меня не играет особой роли. В-третьих, я понимаю, что в моем возрасте обучаться чарам поздновато, поэтому на своем превращении в волшебницу не настаиваю. Мне будет достаточно гарантий, что в предстоящем конфликте меня и моего малыша не тронут.
Прислушиваясь к эмоциям девушки, я не смог уловить ни одной фальшивой ноты, поэтому доброжелательно улыбнулся Кэтрин и уточнил:
- О каком конфликте речь?
Ханнаган удивленно вскинула бровь:
- Но ведь в Магической Британии назревает новая война! Совсем скоро вернется Темный Лорд и снова попытается захватить власть в стране, а значит, сквибы и магглорожденные волшебники первыми попадут под удар. Их либо уничтожат Пожиратели Смерти, пропагандирующие свои идеи чистой крови, либо сторонники директора Дамблдора силком заставят войти в ряды их армии и стать пушечным мясом. А так у меня появится хоть какой-то шанс выжить.
Я недоуменно вытаращился на девушку:
- Это кто же вам таких страшилок понарассказывал?
- Страшилок? – как-то сразу растерялась Кэтрин.
- А как еще мне назвать ваши прогнозы? Признаюсь откровенно, я не могу представить в деталях дальнейшие события в магическом мире, но одно могу сказать точно – никакой войны не будет! Насчет попытки захвата власти – этот процесс будет максимально мягким и бескровным. Уже сейчас мы контролируем Министерство Магии, поэтому хоть завтра можем заявить о смене политического курса. Нас останавливает только одно – понимание, что после подобной новости в стране точно появится подпольное партизанское движение, которое начнет исподтишка гадить в тапки уважаемым волшебникам. Однако после возвращения Лорда вероятность, что недовольство наших политических противников сможет оформиться в реальную силу, с которой придется считаться, упадет до околонулевой отметки.