Мои худшие прогнозы не оправдались. Винки вернулась спустя всего две секунды. Но не одна, а с нашим «залетчиком», на шее которого – вот так сюрприз! – помимо монетки с темной меткой болтался медальон Слизерина. Удивленный внезапным перемещением Барти, увидев нас с Долоховым, тут же выхватил из рукава волшебную палочку. Но я оказался быстрее, коснувшись физиономии Крауча-младшего и отправляя сознание волшебника во тьму.
Несмотря на острое желание, я смог удержаться от применения «авады», ограничившись банальным оглушающим. Во-первых, нужно было выяснить причины идиотского поступка, который едва не привел к смерти моей матери. Во-вторых, в живом виде Барти более полезен, хотя бы в качестве донора силы или духовной ткани. В-третьих, присутствие Антонина поневоле заставляло меня держаться в рамках приличия. Правильный лидер не может руководствоваться эмоциями! Даже если очень хочется. А до возрождения Лорда мне поневоле придется соответствовать этому званию.
- Брат, ты можешь толком объяснить, что произошло? - спросил Долохов. - Почему Барти вдруг решил сбежать?
- Потому что этот мудак планировал сорвать ритуал возрождения. Видимо, лелеемая им обида на меня оказалась слишком сильной, поэтому наш дебилушка добавил в урну с костной тканью моей матери несколько фрагментов скелета дракона. Именно поэтому в процессе я столкнулся с определенными сложностями, а в результате ритуала обновленная Леди Блэк приобрела определенное родство с огнедышащим ящерицами. Причем не только тела, но и души. Но этого Барти показалось мало, поэтому, пользуясь нашим отсутствием, он вернулся на базу и спер один из крестражей Лорда. А может, даже не один.
Долохов грязно выругался и наградил валявшегося на паркете волшебника жестким пинком по ребрам. Я же достал из кармана стопку сквозных зеркал, выбрал нужное и подал в него силу. Спустя десяток секунд артефакт отобразил взволнованную мордашку Нимфадоры:
- Дядя? Что-то случилось?
- Возникли некоторые сложности с ритуалом, - честно ответил я. - У вас там все в порядке?
- Да. Все тихо и спокойно, - порадовала меня племяшка. - Только полчаса назад забегал Барти и что-то искал в пространственном кармане. От наших вопросов он только отмахнулся, после чего аппарировал. Что с бабушкой?
- Жива, здорова, стала полудраконом. Подробности расскажу позже.
Закрыв стопку сквозных зеркал, я поглядел на Крауча-младшего, наклонился и избавил его сначала от защитного браслета, а потом и от крестража Лорда. Мстительно наступив на оброненную магом палочку, приводя ту в негодность, я рассовал добычу по карманам, привел гада в чувство и заимперил.
- Отвечай правдиво, сколько крестражей Лорда ты забрал? - приказал я растянувшемуся на полу говнюку.
- Один, - ровным тоном выдал Барти.
- Зачем он тебе понадобился?
- Я хотел найти Лорда и возродить его.
- Но Сириус уже готовит ритуал возрождения Тома! - воскликнул Антонин. – Неужели, тебе этого показалось мало? Отвечай, почему ты так поступил!
- Потому что знаю, что Сириус лжет всем нам, - произнес Крауч-младший. - Он вовсе не собирается возрождать Лорда, а намерен сделать нашего лидера смертным и уничтожить, чтобы потом занять его место, став Теневым Лордом Магической Британии.
Тяжело вздохнув, я приложил ладонь к лицу.
- Грёбаный стыд! - выдохнул солидарный со мной Антонин.
- Лучше и не скажешь, - протянул я и продолжил допрос: - Зачем ты пытался сорвать ритуал возрождения Вальбурги Блэк?
- Потому что род Блэков не должен возвыситься, - ответил Барти. - Потому что Вальбурга виновата в болезни моей матери. Потому что она не достойна стать супругой Лорда. Потому она не заслуживает жизни.
Интересное кино! Да тут прямо шекспировские страсти бурлят! Вот только интуиция мне подсказывает, что все это может с аналогичным успехом оказаться бредом сумасшедшего.
- Почему ты решил, что именно Вальбурга причинила вред твоей матери? - уточнил я.
- Потому что мама сама так сказала, когда навестила меня в тюрьме и предложила использовать оборотное зелье, - ответил «мститель».
- Что еще она тебе сказала?
Методично допрашивая Барти, я потихоньку вытащил из мага детали, которые складывались в занимательную историю. Мать Пожирателя, Пенелопа Крауч, которая вместе с отцом посетила своего отправленного на пожизненное заключение отпрыска, действительно выглядела неважно. В разговоре с Барти она заявила, что болеет уже полгода, и наверняка умрет в ближайшие месяцы. И все потому, что Вальбурга прислала ей для изучения с помощью совиной почты древнеегипетский артефакт в форме золотого браслета, который наградил ее смертельным проклятием. Снять эти чары лучшим профессиональным колдомедикам Британии оказалось не под силу, нетрадиционная зарубежная медицина не приносила результатов, а дорогостоящие зелья лишь ненадолго оттягивали неизбежное.